她说完整了整衣裙，想着方才挨一巴掌的恼怒，掩嘴笑着道：“您也别怨谁，要怨就怨大哥儿下落不明，白哥儿又有了功名，这才是您能依仗的那个。”

这话明着是劝慰，其实就是朝着白氏心窝子戳了一刀，她喉头一甜，差点吐出血来。

“姨娘说的头头是道，可是你凭什么断言就算三堂弟得了这笔钱，一定能有出息。”重延一撩袍袂迈了进来，淡然道：“要知道，这世上有的人天生就是穷命。”

重瑞风见重延走进来，大惊道：“你怎么进来的？！”

重延道：“自然是走进来的，难道还是飞进来的？”

重瑞风怒道：“这是我们大房的家事，大房二房已经分家，我们的家事不用你来管，现在给我立刻出去！”

重延不急不慢地道：“当初小妹病重，大伯过来开口就要重氏商行的管理权的时候，怎么就没想到大房二房分家之事？”

他目光落到白氏身上，躬身把她扶起来：“况且侄儿这次来，只是探望大伯母的。”

重瑞风被噎了个捯气，还是王姨娘见机快，忙道：“二房那边还开着归宁宴，既然大少爷探望过了，那就早些回去吧。”

重延淡淡地看了她一眼，只是转向重瑞风道：“咱们重家什么时候有这样的规矩了？主子说话的时候，奴婢也能插嘴吗？幸好我是大伯的侄子，要是让外人瞧见了，指不定怎么笑话呢。”

王姨娘这些年在大房威风得意惯了，最恨别人道出她身份，攥起来的手指根根泛白。

白氏终于忍不住落下泪来，拉着重延的袖子不撒手：“好孩子，你快劝劝你大伯，王家那样的人家，嫁的又是那样的人，你堂妹如何能嫁过去，还不得被生生作践死。”

重延温言道：“伯母安心休养，堂妹不会有事儿的。”

重瑞风终于回过气儿来：“你打的这是什么包票，我们大房儿女婚嫁之事，你这个二房的侄子插的哪门子嘴！我既然给她定了这桩婚事，就是捆着她上了轿子，也一定要嫁过去！”

重延不搭理他，白氏指尖发颤，眼里带了些祈求和希冀：“我记得你前年是和老大一起去科考的，现下你回来了，那…那他呢？”

此言一出，王姨娘的眼神不由得闪了闪。她能得势，全是因为正室夫人的儿子下落不明，自己的儿女又有出息，可要是大哥儿回来了…

重延取了个大迎枕让她靠好，缓声道：“我正要说这个。”

他淡淡叙述：“当初我和大堂兄去京里赶考，结果半道上遇到了雪灾，之后又是流民叛乱，我们两人便被冲散了，我侥幸去了京城，一边备考一边等大堂兄赶回来，结果一直没有消息。”

他见白氏面色苍白，递了个安抚的眼神过去，继续道：“我是去年到的京里，左右等不及，便先参加科考，又听说小妹病重，就在学馆留了个字条，自己先赶了回来。前日我却收到堂兄来信，他错过了跟我一道的考试，正能参加之后的那场，如今成绩下来，他是二甲二十三名同进士，仔细算了算时候，我刚好跟他错过了。”

王姨娘脸色清白交加，也顾不得礼数了，尖声道：“你怎么证明？”

他看也不看王姨娘，从袖子递出书信来：“大伯看看吧。”他神情淡然：“去掉书信送来的时间，大堂兄应当也快到江宁了，到时候看到大伯母这般憔悴，心里定会十分痛心。”

白氏面带激动之色，险些流下泪来，双手合十不住地念佛。

重延漠然地瞧着王姨娘：“你方才说谁才是伯母能依仗的那个？”他声音泠然，如同冰玉相击：“你有句话说对了，三堂弟就是以后封官做宰，那也是正室的封赏，跟你这个当奴才的没有半分干系。”

王姨娘脸色煞白，身子发颤，几乎站立不住。她所依仗的不过是儿子的功名，现在老大没死，前程又比自己儿子还好，想想她这几年对白氏使的手段，心里不由得一凉。

重瑞风这人颇会审时度势，二甲二十三名，这个成绩虽不比重延，但以后为官也是板上钉钉的事儿了，便拿着信张口吩咐道：“来人啊，给大夫人请大夫来，好生将养着，不得怠慢，不然揭了你们的皮！”

他原来是巴不得白氏早死的，王姨娘心慌意乱，过去攀住他的胳膊：“老爷…”

重瑞风一把推开她，对着自己身边的得意人怒斥道：“贱妇，你以后要谨守妾室本分，不得在大夫人面前无礼，不然我就立刻把你卖出府去，听到了没有！”

他冲着重延一叹：“这些日子都是我在外忙着，难免疏忽了家事，今天让你见笑了。”