叶老太太这一招不管为报复还是为脱身张推官都以为很妙，但他觉得不好说出来教孩子，就没说。不想几十年后被人钻了空子，扯出来说嘴图赖。

张推官在山西仍旧是管刑名，他保证看顾那晋商在牢里的安全，事了后一根头发不少地把他放出来；红樱就负责将计就计，随同北上，拆穿孟家人的盘算。

“大舅舅真是救难雨啊！”

珠华感叹，怪不得这事这么快了了，两个重要人证一个让拉跑了，一个倒戈，孟家还有什么戏唱？

叶明光挨在旁边，笑嘻嘻地道：“姐姐，你可不知道红樱姐姐说祖母走时根本没怀孕时，孟家人的脸色有多难看，我要不是担心姐姐，都要笑出来了。”

珠华感念红樱这回帮了不小的忙，给她塞了不少东西，主仆坐着说了半天话，倒把小时恩怨都了了。

红樱抹着眼泪道：“哎，不是姑娘那时放我一条生路，我不知在哪个脏地方里熬着，谁知道还有条命没有呢？大老爷保了我家老爷平安，我就跑这趟腿，给帮着做回戏也是应当的。”

她多年不见珠华，知道她嫁了人，但一开口不大留神，仍旧时不时带出旧日称呼来，珠华听她叫“姑娘”，想起在张家时的光景，心里也觉亲切，便不纠正她。

说了好半天后，红樱告辞离开了，她要赶着回家见老爷，年是没法一起过了，说不准还能赶上个元宵节。

珠华站门边目送她离开。

苏长越自上完那一封弹章之后，却是深居简出起来，每日除上衙之外，只在家中陪伴家人。这一日，他又按时散值回家，珠华一边给他倒茶一边问：“万家的案子有什么新进展吗？”

苏长越接了茶盅在手：“判决下来了。”

珠华惊道：“这么快？”

“嗯，我看皇上的意思，是不想留他过年了。”

珠华“噗”一声笑出来，苏长越不知哪里戳了她笑点，不解地望她，珠华不解释——这个问题也很难解释，只是追问道：“怎么判的？”

“全部家产罚没入官，万奉英流放，万永已是古稀之年，皇上还是没有把事做绝，贬了他为庶民，即日起三日没必须离京，有生之年再不许回来。”

杀人偿命这个定律对万阁老这个层级的人是不太起作用的，但他多年积攒的家业一朝化为乌有，又那么大把年纪了，儿子再流放出去，其晚景如何，可想而知，恐怕还不如上菜市口挨一刀来得痛快呢。

而至于孟家，赖叶家没赖上，皮之不存，毛将焉附，以后下场更是说也不必说了。

珠华合掌朝空拜了拜：“今年过年，终于可以告慰公公婆婆了。”

苏长越温柔地看着她：“等到明年六月，他们泉下有知，才更欣慰。”

珠华愣一下，摸摸肚子，甜蜜蜜地笑了。

**

时光荏苒，半年一晃而过，六月天，艳阳高照。

院里后栽的葡萄藤爬了满架，浓荫如瀑，架下摆着石桌石凳，苏长越同叶明光两个对着面，一高一矮，时坐时立，此起彼伏，没个消停。

自西厢房里断断续续传出惨叫，每叫一声，一大一小两个男人就禁不住要对望一眼，目中闪过惧怕。

叶明光恐惧之余，还加瞪苏长越——只是也不好说话，再心疼，总不能埋怨他姐夫不该让姐姐怀孕罢？

两个如热锅上的蚂蚁不知转了几圈，终于惨叫转成一声天籁般的婴儿啼哭声，旋即已经出嫁改换了妇人装束的苏婉张着手，喜笑颜开地从西厢房里冲出来，大声叫道：“生了，生了！”

苏长越二话不说，往西厢房就冲去，他身高腿长，抢在了前面，叶明光紧紧跟在后面，边跑边还记得问了一句：“苏姐姐，是我外甥还是外甥女？”

苏婉道：“是个千金！——哎，光哥儿，你别进去。”

叶明光极不服气：“为什么？姐夫就进去了！”

苏婉无奈地摊手：“哥哥也不该进去，不过我拦不住啊。嫂子现在累着呢，你别进去添乱了，等哥哥看过了，我就把小千金抱出来给你看一眼好不好？”

叶明光不好硬闯，只好不大甘心地答应了：”——好吧，苏姐姐，我就在这里等着，你快些呀。”

他两个在外面谈判，苏长越已经飞快走到里间去了，稳婆和孙姨娘都在里面，看见他进来也有点傻，要撵，苏长越道：“我看一眼珠儿和孩子，很快就出去。”

稳婆知道这家男主人是个做官的，不大敢相强，孙姨娘也不好硬拦，只好眼看着他走到床边去，俯下/身来，极小心轻柔地把珠华黏在脸颊边汗湿的头发都拨到一边去，想说话，眼圈微红，一时竟说不出来。