参赛的厨师们领了银子，变四散开去，与各自带来的助手拔腿跑向卖菜的市场，不仅是为了节约时间，更是抢先买下最新鲜的食材。若是晚了，说不定自己需要的食材便被抢光了。

宋乔安赶紧来到场下，看了看，焦急问宋应：“易枫为什么还没来？”

“我也不知道！”宋应也是急的跺脚，“他昨日便有些不对劲，今日要上场了也不见踪影，莫不是出什么事了！”

宋乔安隐隐有些担心，易枫是个得力的助手，若有他在，她会安心不少。况且这最后一轮时间紧迫，必须两个人分工合作。

“宋应，你知不知道易枫的家在何处？”

宋应想了想，“我记得，在城北！”

……

两人赶去城北，那个住着锦州城里所有穷人的地方。

一处破败的院落，柴门开着。院子里的竹竿上晾着几件打满补丁的旧衣。

茅草屋破烂不堪，屋顶上的稻草已腐朽，生长着许多野草。屋梁被虫蛀的坑坑洼洼，整个屋子好似一个风烛残年的老人，随时都有可能倒下。

“咳咳……枫儿，你去吧！别管我了！”

一个苍老虚弱的人声音从析开的门缝里传出来。

“娘，我怎么能不管你！”这是易枫的声音，带着哽咽，“都怪我没用！怪我没用！”

“儿啊！娘这病治不好了！别浪费钱了，留着……咳咳，留着娶和媳妇！就算娘去了，也能……也能瞑目了，咳咳……”

“娘，儿子不要你走！”易枫一个七尺男儿已是泪流满面，“您还要看着我娶媳妇，还要抱孙子，您不能走！”

“儿啊！娘也想啊！娘也想多陪你……可人这命啊！由不得自己做主啊！”

宋乔安听的一阵心酸，推开门……

易枫此刻正跪在一张破床前，床上面躺着一个衣服破烂，头发花白的老妇。

“掌……掌柜的。”

“咳咳……儿啊！是谁啊？”易母朝着门口看过来，宋乔安竟发现她双眼失明。

“哦！”易枫擦了擦眼泪，“娘，是我东家！”

“哦……那是贵客！赶紧……咳咳，赶紧让人坐啊！”

“是！”易枫缓了下情绪，将宋乔安二人请至外面院中坐下。

宋乔安看了屋内一眼，“大娘……这是何病？”

易枫叹口气，将悲痛隐藏起来，苦笑道：“痨病！没法治，只能靠吃药多活几日！如今家中能当的东西也当了，实在没有钱买药。大夫说药一断，便只有几日光景！我娘操劳一生，这最后几日，我想为她送终！不想她哪一日走了，我……都不在她身边！”

尽管易枫说这些话时面色如常，可宋乔安依旧看出他心里巨大的悲伤。

“你就是因为这个放弃参加厨艺大赛？”

易枫点点头。

宋乔安沉默片刻，将身上的银子全部拿出来，连带着那买食材的五两银子一并给了易枫，“赶紧去看郎中！用最好的药！”

“掌柜的……这五两银子是……”宋应在一旁提醒道。

“宋应！你赶紧和易枫将大娘送去医馆！其他的，我自有办法！”

“可……”宋应还想说什么，但见宋乔安态度坚决，便点头应道：“掌柜的放心吧！”

易枫扑通跪地，“易枫这辈子当牛做马报答掌柜大恩！”

“别说了，赶紧的！”宋乔安催促着。

算算时间，那些参赛的厨师们此时想必已经采购好食材回到了场上。

那菜市场定然也被抢购一空了，即便还有些剩下的，她如今也没钱买。

难不成这最后一轮，她要放弃了？

正想着，突然瞥见那园子里长着几株青翠的荨麻……

此时，比赛场上各位厨师们和其助手正如火如荼地忙开了，谁也没空注意那个空着的灶台。

荒木野抬头看了一眼，皱了皱眉。随后继续处理手中的食材。

“她去哪了？怎么还不回来？”

比赛场不远处挂着纱幔的凉棚里，慕瑾夜来回踱步，“该不会出了什么意外？”

“要不，小的去瞧瞧？”陈大宝赶紧说道。

“去吧！多派几个人！”

陈大宝刚走出凉棚，便远远看到宋乔安跑着回来。

“来了！来了！”兴奋地对慕瑾夜说道：“爷，宋姑娘回来了！”

慕瑾夜舒了口气，掀开纱幔，望向那个奔跑的身影，“怎么只有她一人？”而且，他还发现宋乔安两手空空，似乎没有买到食材。

“是啊！怎么一人回来了？”陈大宝也不解。

“问问魏管家怎么回事？”慕瑾夜担心又是白墨从中做梗。

宋乔安擦了把汗，两手中用纸包好的嫩荨麻摊开，还好没有压坏，依旧鲜嫩。