除夕这夜，不止宫中张灯结彩，喜气洋洋，就连整个京城都都萦绕在这样热闹祥和的氛围中。

英国公府自然也不例外。

尤其英国公早就知道，皇上之所以命四品以上官员携家带眷，明面上是因为瑞雪兆丰年，实际上则是要趁此为太子再物色一名侧妃。

早在小年之前，就特地要英国公夫人替小女儿置办新装及首饰，全身上下都费心打点一番。

除夕宫宴，官员及其家眷，酉时前就要进宫就位，此时英国公夫妇及小女儿顾知书三人，就在前往皇城的马车内。

马车内，英国公正对顾知书耳提面命∶"如今太子妃心智不比常人，待会儿进了宫，要是遇见太子妃，书儿切记一切以大局为重，无论太子妃说了什么或做了什么，书儿都要忍耐，莫要回嘴，免得在皇上面前留下不好的印象。"

顾知书颜色好，身段佳，更是琴棋书画样样精通，容貌虽远比不上相府熵女，却是在温楚楚之上，可说是个不可多见的小美人。只可惜自幼多病，从小就是个药罐子，直到半年前，偶得一名高人相助，身子才逐渐好转，恢复健康，与常人无异。

英国公之前担心顾知书体弱多病的事，传出去之后日后将不好谈亲，早在她年幼时就将此事瞒得滴水不露。

是以顾二姑娘身子不好一事，外人几乎不知。"父亲不必担心，女儿谨遵父亲吩咐。"顾知书朝英国公乖巧一笑。

顾知书自幼身子不好，极少在阳光下活动，肌肤比寻常姑娘还要苍白，原本孱弱削瘦的身子，在英国公极力调养下虽渐有起色，却也依旧看起来弱不禁风。

可偏偏就是这弱不禁风的模样，得了宣帝的眼。

宣帝自幼溺爱太子，深知太子脾性，知道自己若是为太子寻了个比苏长乐还要强势的侧妃，太子必定会强烈反抗。

他向来对太子没辙，自然不会一开始就施以强硬手段，可说千方百计的打探，才打探到了这么一个顾知书。

不过宣帝只见过顾知书的画像，顾知书的画像虽是弱柳扶风之姿，母家英国公府虽然比不上相府，但当个太子侧妃却也绰绰有余。

顾知书去年及笄，比苏长乐大上一岁，身子弱性子温和，可说完全符合宣帝心目中的侧妃人选，但到底还是要真正接触过，才知晓是不是那一回事。

宣帝自然不止物色了顾知书一个，还有几个贵女也都在他的观察名单之中，此事他并未先与太子事先商量。

除夕宫宴于保和殿举行，英国公府的马车抵达皇宫门口时，已有不少权贵在那等着换乘轿撵。

顾知书一下马车，便引来不少侧目，朝她投来的各种猜测目光，一直到保和殿都未消停。

苏长乐与沈星阑抵达保和殿时，英国公府的轿撵恰好就在两人之后，苏长乐可说一下轿撵不久，就见到跟在身后的英国公一家三口。

她见到行如弱柳扶风的顾知书时，心底蓦然升起一股不好的预感。

她还记得那日沈季青的话，她之所以没放在心上，那是因为前世顾知书的身子极差，已经到了无法下棚的地步，她一点也不担心她会出现在除夕宫宴上。

顾知书却真如沈季青所言那般，随着英国公夫妇出席宫宴。

苏长乐突然不安的牵住沈星阑的手。

顾知书鲜少于众人眼前露面，此次参与宫宴，自然引起不小强动，沈星阑想不注意到都难。

不过他却是没跟其他人一样，未曾将目光落到她身上过。除了苏长乐，他对旁人并无任何兴趣。

"怎么了?"沈星阑大手揽上她的肩，微微弯着腰，亲昵的凑在她耳边。

他面上带着平时并不易见的温柔笑意，瞬间让保和殿周遭的贵女们看红了 脸。

她们何曾见过沈星阑这般温柔姿态，沈星阑在其他人面前可不是这样，他倨做不羁，狂妄肆意，除了帝后，向来不把任何人放在眼里。

他未出战边关时，就已生得挺拔，姿貌过人，不知多少贵女盼着能得他一顾，不止对着他抛荷包，甚至有大胆上前表明心意者。当然，这些人全都被太子冷着脸拒绝，当初显国公府的三姑娘，还曾被太子粗鲁冷酷的话语吓哭过。

没想到，沈星阑在苏长乐面前，却完全是另一副面孔。保和殿周围的贵女们先是看红了脸，看着看着，一双一双眼，纷纷红了起来。

顾知书对太子其实并无任何想法，她身子从小不好，从来没想过男女之情，如今见到太子与太子妃感情极佳，宛若一对神仙眷侣，心里也只有几许羡慕。

苏长乐见到沈星阑眼角眉梢都是温柔，接受到四面八方投来的各种羡慕、妒嫉目光，下意识抬手将他的脸捂住。