不过幸好此番皇叔并未为难她，声无波澜地道：“起吧。”

姜嬉展臂，请他到上位就座，精神皮肉皆是如临大敌般，无一刻松缓，唯恐惹了皇叔不快。

顾煊上位就座，见他跟前的人还垂着脑袋，脖颈白皙纤细，在日光的勾勒下显出一抹好看的弧度，引得人想覆手把玩。

神思有异，顾煊轻阖凤眸，敛去心中从未有过的想法，复又睁眼，已然一片清明。

前后仅短短一瞬，姜嬉只听清沉的声音响在耳畔：“坐。”她这才敢起身，挑了个下首的位置，坐下了。

静默须臾，执墨奉茶前来，姜嬉亲自端了，送到皇叔手边，才复回到位置上坐下。她依旧埋着头不敢看他，只撩起眼帘，注意着那碗茶。直到修长的手指抚上茶碗，碗离碗托，她才默默抬眼，注意皇叔的神情。

只见皇叔把茶碗送至唇边，轻抿了一口，又将茶碗搁回。整个动作，从指间到唇边，冷艳清绝，分明优雅。可他脸上却无甚表情，可见不爱这茶。

姜嬉暗暗记下他的喜好。

忽又觉得头皮一沉，皇叔的目光再度落到她头顶，声音沉慢：“方才在谈什么？”

“在谈，在谈步家的事。”姜嬉轻声细语，支支吾吾。

如死般寂静，连窗外的鸣蝉都住了口。

姜嬉此言一出，心下陡沉，思路却反而条理清晰起来。

正所谓伸头一刀，缩头也是一刀，既然兜兜转转又回到皇叔身上，这刀早晚要挨。今日既皇叔亲来，恰似一道斩尽她的纠结，便无不求的道理。

想着，她轻提一口气，豁出去道：“无关他们二人，是臣女想救步家满门。听闻皇叔所令，重则屠尽满门，轻则流徙阖族流徙三千里，臣女……”

她头皮一响，抬头与那抹沉凉如北海冰石的视线正面冲击，她坚定道：“臣女想，死该死之命，活当活之人。”

顾煊看着她视死如归的表情，杏眸潋滟，粉面凛然，颇有杀身成仁的气魄，同方才怯懦小心的模样又不同。于是目光再沉三分，点光漆瞳，顷刻间深不见底。他看向姜嬉，道：“该死之命，是几条？”

姜嬉屏息，语气忽而没了方才的英勇，怯软道：“一、一条。”

她自己都觉得荒唐。

果然，皇叔眼角轻挑，唇角微勾，轻轻“呵”了一声，讽意尽显。

姜嬉见他神情如此，通身绷紧，只觉得他便像修罗嗜血前夕，那抹带着血腥的笑意，惹眼好看又令人胆寒。她心头漏跳一拍，慌乱无极，终还是败下阵来，目光滑落到他云纹暗勾的黑色衣摆上，紧紧攥着手，心跳速度快得超乎想象。

等待的时间让人如受酷刑，静默的空气笼罩着整座正厅，仿佛自带利刃，将下首三人并几个站着的，活活剐成了几支枯木，压根不敢动弹。

良久，沉磁的声音响起，并未如想象的那般山雨欲来，暴戾和血腥也未如约而至，反而极清淡缓沉，只两个字：“依你。”

依你……

尚未等姜嬉反应过来，他看向门口伫立的闵英。闵英会意，从怀里掏出一张画递给单青山，正是方才单青山差人送到官驿给闵英的信。五大三粗的汉子立刻瞪大了眼睛，舌挢不下，全然说不出一句话来。

闵英正色道：“主子说了，一会儿带上这小孩，同到步家去。”

单青山一句话也不敢说，在他们主子的注视下，只能咬牙抻开昨儿挨了军棍的皮肉，拱手领命。

顾煊道：“此事该结了，去步家。”

姜嬉满脸茫然，注视着皇叔那线条利落的侧脸，显然没有反应过来“依你”二字究竟何意。

及至顾煊说去步家未得她回应，目光落到她身上，两道视线相触，她才打了个激灵，自又是她溃不成军，一张脸红到了耳根，显得耳垂珠粉透亮，似初熟的粉桃。

无人敢直视处，凤眸再度轻阖复又睁开。

步家来报信的人早在门房处候了许久，已经烦人通传数次，携书深知此事重要，可厅内根本进不得人，正急得在侧边廊下捶手心想法子。忽闻厅内脚步声起，紧接着，缓沉的脚步声落到廊上，又听她们主子轻柔婉转的声音响起：“皇叔，仲礼也去么？”

又听一磁淡的声音道：“去。”

她们主子又说：“不若，仲礼与我同乘吧。”

主子要出门。携书一惊，想起午时下人来报，说别院的马车昨日去接仲礼的哥哥，路途远偏颠簸，回来后车夫发现马车裂了辙，眼下一时半会儿恐坐不了。原本有备用的，只是前些日子暑热太甚，冰块放在牛车上运回来都成了水汤，因而昨日拉冰块的时候，用了备用的青布马车，倒能运回整块冰来，可也融化了许多，水滴到阳光晒不到的车底，只怕如今仍是潮的，坐不得。