不一会儿，永寿宫便到了。

太后素来节俭，永寿宫一如她的性情，也显得质朴许多。

不似来时路上的那些个飞檐斗拱，高花贵树。

这一处，廊下只有零星几盆素雅的早秋菊花点缀着。

迈过漆红宽大的门槛，迎面而来的是一只巨大的四足铜兽镂蝠面香鼎。

乳白轻烟袅袅，带出一道沁人心脾的栀子花香。

两位年轻的宫婢贵在两侧看着香炉。

其中一名资格老些，见过姜嬉许多回。

她一见姜嬉来，忙起身迎道：“郡主回来了，太后每日都念，这一路可安好？”

姜嬉忙笑，“许嬷嬷好，我这一路都好。”

她温温道：“从交州和晋城带了些特产回来，方才已叫采诗送到后厢嬷嬷的住处了。”

许嬷嬷自然是千恩万谢，直道得姜嬉太过客气，自己这老命受宠若惊云云。

姜嬉拍了拍她的手背，引荐顾煊：“这回从交州回来，幸有皇叔庇护了。”

她看向顾煊那张刀凿斧就的脸。

许嬷嬷顺着她的眼神看去，佯装才发现顾煊一般。

那道修长的身影只静静立在姜嬉侧后方，实难叫人忽视。

只是太后下了口谕，今日厌夜王入宫，一切便当寻常，勿要叫他太过居功自傲。

她这才在那股子威压下咬牙撑了这样久。

许嬷嬷自诩在宫中浸淫许久，见过形形色色心思和诡计。

若是寻常的隐私伎俩育养而成的威压，她倒能自如应对。

可在面对这样坦荡的杀伐压力，那是鲜血性命堆起来的威骇，轻易压得她喘不过气来。

许嬷嬷硬着头皮，目光从他脸上迅速掠过。

凤眼漆眸，金质玉相，俊美脱尘。

这便是闻名天下，浴血开疆的厌夜王。

许嬷嬷服侍太后多年，见过所有高官贵眷。

唯独眼前这位厌夜王，直至眼下她亲眼所见，才知道茶楼说书客所言非虚。

果然见他一面，敌退千里。

单这份摄人气魄，便足够使人俯首称臣。

许嬷嬷忙后撤一步，双膝着地，两手叠于额前，叩了个全须全尾的大礼。

顾煊素来都是不在意这些虚礼的。

他清冷道了声：“起吧。”

便再无后话。

姜嬉接了许嬷嬷的肘，扶她起身，轻声问道：“太后可在里头？”

许嬷嬷连连点头：“正在里头与东宁侯府老太君叙话呢。今日一早衍王也来过，不过说是府中有事，才走呢，和郡主你前后脚。”

她一边说着，一边引姜嬉和顾煊入了内堂。

浅色百蝠牡丹纹的地毯尽头，百鸟朝凤的拔步床上端坐着一位庄丽的妇人。

太后虽已年过四十，但保养十分得宜。

青丝缠成大髻盘在脑后，簪以金丝攢珠钗，眉目清朗，脸上笑容很是和善。

在她下首，有一位银丝满头的老妇人。

老妇人那头苍苍白发篦得一丝不苟，目光矍铄，单是看着，便能察觉出几分严厉来。

这便是李舒景家的老太君。

姜嬉和顾煊的目光，不约而同地从两人身上掠过。

姜嬉按照规矩，站在百蝠毯这头的屏风边上等候。

顾煊也停了下来。

许嬷嬷埋头进去禀报。

姜嬉只听太后发出一声惊唤。

“可算回来了！快进来哀家看看！瘦了没有！”

她扬起笑容，提步走上百蝠毯。

行至一半，便有一道身影疾步而至，把她纳入怀里。

“我的心肝，你总算回来了。来，让哀家看看，瘦了没有。”

姜嬉被她稍稍推离，转了一圈。

最后太后双手捧上她的脸：“瘦了！瘦了许多！以后可不让你出京了。”

姜嬉心中一阵酸涩。

太后到底待她太好。

前世今生，只有太后从始至终将她视为心肝，教导她，关怀她吃苦与否。

可她上一世却受衍王那厮蒙蔽，疏远了眼前这位对她关怀备至的亲人。

杏眸雾气积聚，泛出水光。

后悔之情带来的恨意与珍惜，叫她难以自忍。

多庆幸，她还能再来一回。

“怎么哭了？谁欺负你了，哀家替你做主！”

太后揭下帕子，轻轻擦去姜嬉脸上的眼泪。

姜嬉往前一步，抱住她：“没人欺负我，是嬉儿想你了。”

“好孩子。”太后拍了拍她单薄的背，眼眶也发酸，“你受苦了。”

“真好啊！”东宁侯府老太君倏然发出一声感叹。

她眼神满怀憧憬：“太后祖孙团聚，可不知我那不肖孙儿，何时才能有郡主这般体贴乖巧。”

“说来，”她道，“昨日我家那不肖孙儿听闻郡主要回京，特去城门处迎郡主。不知郡主可见着他了没有。”