此去沃阳探路, 为避免打草惊蛇，身边只能二十余人随行, 这一段若是遇到任何危险，随时都有可能殒命。但先行探路, 对偷袭沃阳至关重要。

此事隐秘，不宜军中都知, 也只能是保靠的人。

祁玉是北关主帅, 要坐镇海奇；谭源要帅军偷袭沃阳；而赵老将军还要掩人耳目，佯装孤军深入南枣和闵洋，去沃阳探路最保靠的人，只有叶亭风。

“亭风，此行危险, 务必多保重。”祁玉眉间半拢。

比孤军深入更难的，便是只身入巴尔。

这十余二十人在千军万马面前，同只身无异。

叶亭风嘴角微牵，“宋关这段时日，同北关驻军一道并肩作战，亲眼目睹无数北关士兵抛头颅，洒热血，早已不惧生死，无非是一腔热血。倒是北关，身后还有几十万百姓，祁玉，你身上的担子比我重，撑住！”

敲赵素端上践行酒，二十余人同祁玉皆端起。

“等你们回来，再饮庆功酒！”祁玉沉声。

“好！待北关大捷，你我共饮庆功酒！”叶亭风同祁玉碰碗，在场二十余人皆一饮而尽，而后摔碎。

原本早前楚洛并不知晓叶亭风此行有多风险，但到眼下，楚洛似是才隐隐察觉……

叶亭风是叶夫人的侄子。

因为叶夫人的缘故，叶亭风同楚颂连自幼便要好，楚洛也从薪得都是亭风哥哥，叶亭风惯来都对楚洛照顾。

当下，叶亭风莞尔，“洛洛，你二哥日后不用再担心你被欺负了。”

楚洛鼻尖微红，“亭风哥哥……”

“明珠不会蒙尘。”叶亭风温声道，“回京路上多保重。”

楚洛颔首，哽咽抑在喉间，唇畔微微勾了勾。

而后叶亭风又上前，与谭源和赵老将军逐次相拥。

谭源同叶亭风早前在京中便认识，这几日又在前线一道并肩作战，分别时，叶亭风也沉声叮嘱，“靠你了，谭源，北关所有的性命都寄托在你身上，不是易事……”

“你自己先好好活着。”谭源亦沉声。

叶亭风轻笑。

……

叶亭风与谭源说话时，檫木捆丁行至楚洛跟前，“长风军中作别的规矩这么多吗？”

楚洛半蹲下，“他们是战友，亦是朋友，会惜别。”

小鬼拢眉，似懂非懂。

楚洛拍拍他的头，“你也要好好保护自己。”

小鬼愣了愣，似是极少有人谢过他，他有些脸红，小大人般说话，“那里我熟。”

楚洛笑了笑。

小鬼双手背在身后，似是想了许久，认真道，“如果北关安稳，你可以带我去长风京中吗？”

楚洛意外，“当然可以。”

小鬼似是舒了口气。

“为什么想去长风京中”楚洛问他。

他才道，“我外祖母是长风京中人，我娘一直想去长风京中看看，却一直都没有机会，我娘不在了，我想替她完成心愿。”

楚洛顿了顿，笃定道，“那你平安回来，我带你去京中，京中有很多好吃的……”

檫木捆丁似是眼睛都直了，就差口水没留下来。

楚洛轻声道，“多谢你肯带路，檫木捆丁。”

小鬼瘪嘴，“我娘说，不能白拿旁人的东西，你的冻疮膏又不能白要。”

楚洛低眉笑笑。

等到走远，檫木捆豆在同她挥手……

谭源淡声，“你为什么信他？他是巴尔人。”

楚洛都未注意谭源是何时到她跟前的，只是谭源问起，又应景，看着檫木捆豆在远远同她挥手，楚洛应道，“我在海奇见他的时候，他小心翼翼，察言观色，很担心周遭，又有想要的东西……看到他，我会想起小时候的自己……”

谭源斩钉截铁，“一点都不像。”

楚洛徒然语塞。

不过，似是谭源一直就是如此，楚洛没有反驳。

谭源忽然道，“你小时候就很讨厌我吗？”

楚洛莫名看他，见他一脸认真模样，楚洛喉间轻咽，恼火道，“不。”

谭源沉声，“你没说实话。”

楚洛还是委婉，不戳破，“我只是……从小就不太喜欢欺负我的人……”

谭源顿了顿，没有再说旁的。

正好，一侧祁玉同赵老将军说完话，踱步往此处来，谭源迎上。

“整个北关的安危都系于你身上，谭源！”祁玉同他君子相拥，“靠你了！”

谭源惯来话不多，“好！”

已是宋关外，谭源上马。

赵老将军亦上马。

“赵老将军，到南枣和闵洋一带，见好时机就后撤。”祁玉还是不放心。

赵路知笑道，“老夫知晓，不可恋战。”

“楚家丫头，京中见！”赵路知亦同她道别。

楚洛朝赵路知颔首，“赵老将军保重！”