“休假还回信就没意思了，”艾德埃塔抚摸弟弟的眼睛，“魔力紊乱有所减轻，还不够。给你的药用了没？”

“没有。”

“为什么不用？”

“啊……人类的发明并不是样样都适合的。我老了，顽固了。”

“得了吧，我还比你早生两百年。”

奥林抬起头，“找我为什么事？”

“欧莉薇雅的信送给你了，给她一个答复。”

奥林揉揉眼睛，他记得那封信。北方的公主骑士需要有经验的工匠维修战后的城池，作为交换，她乐意送上婚事和地方的统治权。战时他见过她，但印象非常模糊了。随信有公主的画像，身着铠甲的公主英武逼人，在奥林看来还能接受。还有一包茶叶——奥林给了维玻——冲泡起来有清新的香气。

“我会答复的。”

艾德埃塔坐回座椅之中，拿起酒杯，斟好的葡萄酒荡漾着深红色的光泽。

“你意下如何？”

“我接受单纯的爱情，统治的责任就算了。”

“你啊，”艾德埃塔将酒液一饮而尽，“菈蔻以后，你就没再和女士相处了。”

菈蔻是两百年前一个没落贵族家的女儿，奥林的初恋，在当时，她算是一位小鸟儿般乖巧可人的女士。

“劳作繁重、不能陪伴，必定会招致女士的不满，”奥林翻了个白眼，“而且劳作也没能让你满意，还不如多谈几段恋爱。”

“宫廷不是避风港。你到北方去，不急，三年五载之后。你先休养好，精神和身体都要休养，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心脏有问题。”

“什么？”

“伤口里有神灵残留的痕迹，太微弱了，暂时无法剥离出来。将来和你自己的魔力融合起来，会长出不可估量的东西。”

“伤口？”

“像是细剑刺伤的，”艾德埃塔探手摘去黄金镣铐，“感觉得到么？”

轻微的窒息感侵袭了奥林的胸膛。

“是有这样的感觉，”奥林收紧法衣，“治得好吗？”

“先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回镣铐，“等它长成稳固的形状再摘除。你意下如何？”

“多久摘除？”

“如果你一直保持现在的魔力情况，要三年到四年。”

“想到自己身上要长出什么不可预料的东西，我慌得很，”奥林苦笑着拿起酒杯，啜饮一口，“这样我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要尽量维持下去的、属于某个集体的财产。”

“生命当然属于你自己，你也行使了处置它的权力，”艾德埃塔抱起弟弟，亲吻他的额头，“怎么这样想？战争分明胜利了。”

“随敌人活着吧，我不愿朋友死去，死去就无法恢复意志了。”

“你的朋友们要是活着，恐怕不会这么想。”

雨水轰鸣着敲打窗棂，奥林依偎到哥哥身边，枕在他右肩上，长尾轻轻地摇摆。艾德埃塔揽过弟弟的尾巴，掖到自己的手臂和左翼之间，身体的温暖驱散了雨水的潮湿，旅途的疲倦涌出，静悄悄地在他身上流淌。

“雨停之后收拾东西，和我回去，”艾德埃塔拍了拍弟弟的背。

“怎么了？”

“接替你的工匠不行，”艾德埃塔握住弟弟的翼骨，“还把魔偶法兰搞坏了。”

没等他说完，奥林跳起来破口大骂。艾德埃塔苦笑着挡住面前稀薄的火焰，等到弟弟抱怨完了，再把他搂进怀里。

“听我说完，”艾德埃塔抓住弟弟的角，“你不需要亲自劳作，而是作为工匠们的顾问。”

“还是要忍受铸造的噪音和尘土，有什么区别！”奥林咆哮着，又唾了哥哥一脸火星。

“你在那里，比我更有机会思索——不依靠单一的强力，这劳作会如何组织、最后获得怎样的成果，”艾德埃塔拂过火星，“战时依靠你过多了，至今都没产生更好的劳作形式。”

奥林沉默着爬起来，回到卧室写信，不管艾德埃塔怎么劝说，他都听不进去半个字。下一个白昼的时候雨停了，奥林叫上近卫离开了月湖的囚室，他们什么都没带，包括朴素的日用品、从小用到大的白色毛皮、还有睡在客厅的哥哥。

☆、第 9 章

奥林回到玫瑰堡的工坊，修好残损的魔偶法兰，询问损毁的来龙去脉，魔偶一一道明。奥林摇摇头，把自己即将北上的消息告诉魔偶，再把日常工作嘱咐了一番。

“我该拒绝去北方才是，”工作内容讲到最后的时候，奥林突然说。

“为什么？”法兰问。

“此处还有未尽的事务，除了我也没有维护你的人选，万一你再损毁。”

“那是君主的命令诶，”法兰抱起符灰的材料放到桌上。