“怎么突然穿成这样，”卡拉斯坐到桌前，“令人意外。”

“我曾经接受过教导，服装能规范个体的行为，有时我会忘记自己是谁，或者说不愿意想起自己是谁，借此提醒自己。”

“你今天的打扮庄重又危险，好像要去决断数万人的生死，”卡拉斯拿起叉子又放下。

“让你不喜欢吗？”恶魔问。

“倍感新奇，我从没亲眼见你穿礼服。话说回来，是为什么呢？”

“我有个不情之请。”

恶魔交叉双手，指间的戒指闪闪发光。

卡拉斯撑起下巴，端详着他的恶魔，想象他旧日发号施令的仪态。战争时期卡拉斯还是神灵，对恶魔疏于关注，错失了不少欣赏美姿的机会。这遗憾也许将在永恒中得到弥补。

“说啊，奥林，你要做什么去？”卡拉斯问。

“我的魔偶法兰送信来，艾德埃塔在筹备攻打迪兰。与其说是攻打，不如说是……到达。他的军队一旦过海，迪兰根本无法防御。他想在行军途中修建道路，一如他在几百年之前的所为。”

“道路？”

“跨海大桥和海底隧道。大陆和迪兰之间有些商贸岛屿，他会先修到那里。”

“嗯？你觉得那要多久呢？”

“以法兰的能力，第一个工程联通岛屿要半年，从岛屿到达迪兰，再一年。”

烛火的影子在银制的餐具上抖动着，刀叉和餐盘优雅地相碰。卡拉斯叉起土豆块，示意恶魔就餐。

“你想怎么办呢？”

“我要建一道防线，今晚请带我回到乡野的渔村，我要去唤醒其他魔偶，让他们动工。我和雷甘再找机会。”

听起来是可行的初步计划，卡拉斯吃下土豆。

“这件事一旦开始就停不下来，宫廷会发现你和雷甘的联系，你哥哥也会知道。你确定要对抗他吗？”

“我不想，此举确实有对抗他的风险，只要我不回去，任何举动都是如此。我会保护好你，别担心。”

“是我照顾你才对。”

卡拉斯舔了舔叉子，吃下残留在上面的土豆皮。毕竟土豆是掺杂了香料和盐，精细烤制的。

“给雷甘的术式是不可逆的，我怎么都要给他个交代。无非就是……”

“再次病倒，”卡拉斯说。

“疾病是可以预见的后果。”

“嗯。”

“你没什么要求吗？”恶魔突然问，“你已经选择生而为人，总该有所欲求。”

卡拉斯眨眨眼，他在漫长的岁月中习惯了观测者的角色。有那么一两回对文明进行了无耻的干涉，他也未曾钻研如何化身渺小、投身注定被其淹没的洪流中。

“什么欲求？”卡拉斯问。

“作为人的欲求，”恶魔楞了一下，“如何生活。”

“生活？”卡拉斯站起来，拿走恶魔面前的盘子，里面的土豆纹丝未动。

“现在，”恶魔指了指餐桌，“你愿意独自用餐还是位列宴席，甜咸食物的偏好，木质或金属餐具的倾向。人类的选择决定个体的性格，神灵的选择决定文明的方向。”

生灵的选择才会决定文明的方向，神灵只是旁观者。卡拉斯扬起眉毛，叉住土豆。

“这就是我的选择啊，和你用皇家餐具吃土豆，虽然土豆这东西，半个铜币能买一打，但是香脆可口，”卡拉斯举起土豆，向恶魔伸去，“美中不足的是，只有我吃了。”

恶魔苦笑着迎了上来，土豆经过尖锐恐怖的牙齿，消失不见。卡拉斯小心挪出叉子，放回桌上。烛火抖动，映出奇妙的油光。

“我不想再做无用功了，”恶魔动了动喉咙，“我什么都有了。没必要再……”

“啥都不缺，”兔子跳了出来。

“你要把这身衣服换掉吗？”卡拉斯问。

“我这就去换，”恶魔转过身，“但还是要去乡野，法兰说那里是隧道的出口，我担心是星落之地的魔力被检测到了。我要看看魔偶的状态，怎么说那也是一支军队。”

“好，我带你去。”

卡拉斯把土豆吃完的时候，恶魔也换上了贴身的朴素服装。卡拉斯擦擦嘴，转转手腕，传送门在他们面前打开。恶魔皱起眉头，想说什么又说不出，毕竟施法姿势是没有专利权的。

他们步入传送门，像步入寻常的门那般寻常。直到魔偶的歌声再次飘来，悬崖上矗立的城堡在星落之地落下影子，旧地的新女主人落下一瞥，就消失在高窗的帘幕之后。卡拉斯抬起手，将视线集中到悬崖的城堡上，那城堡看起来是玫瑰堡诸多建筑的一角，包含寝室的那部分。

“有人先于你激活了它们啊，”卡拉斯说，“你觉得是谁？”

“进去看看吧。”