“你有办法？”

“现在没有，但是，如果你需要的话，我可以先去解决这个问题。”

“你要如何解决？”

“船只是给人类用的。相同大小的船只，铁船会比木船重，需要更大的动力。也意味着需要动作整齐划一的船夫和相应的水上制度，这是你要考虑的事。”

“你呢？”

“如果我来考虑，我不会让人类登船，而是术士和……便携的魔力源，它会是一个强有力的工具，我要考虑如何把魔力转化成动力。”

“可以。但是船还为时过早。”

“啊？”

弟弟露出迷惑的表情，艾德埃塔打了个手势，侍从们装好礼物，往巨龙停歇的平台去了。

“当务之急是一座城池，”艾德埃塔揽住弟弟的肩，向宿舍走去。

“我学到了建筑的基础，不过需要切实动手才行，等到尾巴长好了，请让我离开此处，这样我才能实践如何建造城池。”

艾德埃塔拍了拍弟弟的肩，十年之后奥林开始建造玫瑰堡，使得恶魔离开了巢穴或者人造的居所，正式拥有了自己的住处。建造用了两年，奥林用了一生来维护这座城池。

“我说过，会长出来，”艾德埃塔撩起弟弟的尾巴，怪异的感觉从心底升起，“你感觉怎么样？”

“大家觉得有点奇怪，因为和原来的样子不一样，但我没什么感觉。”

这时他们到了奥林的宿舍，宿舍里洁净而空旷、满溢干燥的气息。除了奥林从小用到大的白色毛皮，并无其他物品。

艾德埃塔展开毛皮，努了努嘴，弟弟趴上去，扬起残缺的尾巴。艾德埃塔在弟弟身边坐下，仔细端详断尾。尾巴距离最初的断面长出了些长度，奇怪地被纷乱的鳞片封死了，形成如同花朵般的层叠断面。

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密恐屏蔽

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其中鼓动着异常的力量，深厚而沉重。艾德埃塔侧过脸，狠狠地唾了一口。即使血缘的亲近也无法阻挡异样的感觉。

“你知道这里什么样子？”艾德埃塔在弟弟尾巴内侧摸了一把。

“你都吐了，还能怎么样？”

“多久了？”

“我没在意。”

“为什么不在意？”

“为什么要在意？谁因为这件事质疑我，我就烧死谁。几天下来就没人质疑了。”

“它让你感到更多的力量？”

“也不是，如果我应该是这样，那就这样。”

艾德埃塔当即包上毛皮、把弟弟带回宫中。介于弟弟的身份，他只能亲自开刀。面对此番情景，保持精神稳定并不容易，手术持续了七天，他也呕吐了七天。清创削出来的鳞片有上百之数，其中蕴含的魔力足够一座小城运转十几年。

艾德埃塔告诫弟弟：恶魔的本质是力量的机器，此事从来就不是秘密，鼎盛和灭亡只在须臾之间。奥林当时并没有理解——他用了几百年才理解——手术让他身心俱疲。哥哥打破了丑陋和孤单的窘境，让他免于走上暴戾的道路。他对王朝的服务直到身体和精神的极限。

☆、第 45 章

越过海洋之后，奥林切断魔力链接、屏退巨龙，独自进行剩下的旅途。他只记得菈蔻被送到了边境，却不知道具体的地址，家乡人对此事讳莫如深。而东南大陆的边境线很长，有如群星的残迹。

结束泡影之塔学徒生涯之前的一个下午，奥林曾经被君主召见。

“你即将去建造一座城市，”君主命令道，“它发于细微，起始于一堵墙、一间房子，但它将是城市，由我们的族群建造、拥有的城市。”

“建完这座城市之后，菈蔻就能回来了么？”奥林问。

“你为什么要她回来？”君主问。

“我不知道，就是问问。”

“城市落成之后，你也有了统领工匠、制定国家标准的资格。她回到你身边只能做个婢女，连个侍妾都不是，”君主提醒道，“你想她抱着少女时期的幻想活到生命的终点，还是接受不那么好的现实？”

“我明白了。”

奥林转过脸去，那时他心中升起了些模糊又致命的想法。君主捧起他的脸颊，吻他的额头、鼻梁和嘴唇，短暂的亲昵搅乱了思绪。

“你属于这个国家，”君主再次提醒，“这个国家属于我。”

“但是，但是……她……她有依托之物么？”

“女官们留了几件纪念品给她，包括那个胸针。”

“……我知道了，我不会再提起她了。”

日光灼热，奥林在墓地的树影间停歇。时空神从死亡的寂静中现身，问：“你不是要回家吗？”

“我会回去，在那之前，你有什么愿望吗？”

“我们早已约定，在恶魔的文明终结之前，你无需进入记载文明的劳作。与其说你在问我的愿望，不如说你在阐述自己的愿望。”