“书包呢，书包是常春的书包，和我们没有关系。”

几个松了口气：“那没事了，没有人能拿我们怎么样。”

“人是常春杀的，最多我们是帮他欺瞒而已。”

几个人心神安定地去找地方躺下来。

教室里恢复了安静。

……

济南的早晨很冷，尤其是大雪过后的正月里。

早上没要紧事的人，总会多睡一会儿。

那有事的，倒是早早起来干活。

等到卯时，街上的行人渐渐多了起来，但有些铺子还没开，有些地方还没开始做事，街上溜达的人格外的多。

太阳从东边露了点红。

“落梨院的事听说了吗？昨天宋大人把一个班十五个孩子都关起来了。”烧饼摊子前，东家今年头一天开门，乐呵呵给老顾客包烧饼。

几个顾客一边吃着，一边聊着：“等会儿咱们一起去瞧瞧。”

大家正要应是，就见一个人小跑着过来：“给我装四个咸的。”又道，“不用去落梨院，宋大人来了。”

“来了？从书院出来了？”

“有说法没有？到底是谁杀的人？”

那人道：“不知道，我正准备吃饱了准备去瞅瞅。”

“一起一起。”

大家揣着烧饼往朝凤街去等着，不过等了一会儿，四块烧饼都没有吃完，街上行人就喧哗起来。

所有惊讶地瞪圆了双眸，望着那迎着朝阳而来的一群人！

是真的一群人。

“宋大人这是赶鸭子？”有人问道。

看着像打趣，但实际不是打趣，因为宋宁将张松清十五位同窗并着薛因和田维原一起，赶鸭子一样赶在了路上。

“大人，您这是干什么？”有人前天就见过宋宁，认识了就上前问一嘴。

“凶手！”宋宁道。

大家目瞪口呆：“这……这所有人？”

“是啊，所有人！”

见过这么多的凶手，那只能是团伙作案，比如山匪、倭寇、水匪……

还是头一回，因为一个少年意外死亡的案件，抓了十七个人。

这是前所未有的事，只是宋宁带着人到衙门口的脚程，已经有无数人涌向了理刑馆。

一年多不曾开过的理刑馆正门，被吱吱嘎嘎地打开。

朝阳从门内透过金光，竟有一些庄严肃穆。

宋宁站在理刑馆的门口，一身簇新的官服，望着门口等着看的百姓，道：“理刑馆是济南百姓的理刑馆，本官往后每次办案，都会开着门。”

“事无不可对人言，想看就可进来，但有不可起哄的规矩。”

大家都应是。

理刑馆门口的鼓，被擂动了。

麻六咚咚敲着，竟有一点热泪盈眶的激动，多久了，他多久没有擂鼓升堂了？

今天抓着这鼓槌，觉得足有千金重。

有人嗤笑：“麻六，你居然还没死，还留在这里混吃饭？”

“呵呵，人活着不就为口吃的。”麻六说着，佝着腰进了门内。

门口越来越多的人聚集。

整个北平路被堵的水泄不通。

十七个犯人。

杀一个少年？

十四位少年的家人父母都被请了过来。

议论声嗡嗡响着。

“宋大人做事真的雷厉风行啊，前天在路上设公堂，昨天接的案子，今天就开堂了。”有人道，“一点都不拖泥带水，办事效率太高了。”

“高个屁，你确定他能审的明白吗？他就是想出风头。”隆兴达的镖师不服气。

大声道：“案子我们都他娘的查明白了，他非要与众不同。就为了出风头和隆兴达打擂台而已。”

林从彪往里面走了几步，他想知道，宋宁验尸的结果，是怎么得出来的。

大家都认识林彪，给他让了个位置。

死者父母被请上来，坐在了公堂的下方。

前衙的正堂里，大家都听到了动静，好奇想去看，毕竟是某狂人出丑的时间。

郑红申问邱华章：“你儿也在列，你不去？”

“我儿不会杀人，就当我儿机会锻炼了，且不管他。”邱华章很自信。

说着话，鼓有响了起来。

大家忍不住一哄而去。

理刑馆的正堂里，宋宁站在公案之后，乌宪持笔坐在一侧，宋元时坐在他前面，一人统场师爷一人书记官。

沈闻余领着乔四并着麻六几人位列两侧。

麻六三个人的手心里都汗。

“升堂！”

惊堂木拍在桌案上，一声响。

堂下跪了十五人，薛因和田维原因有功名在身，推官公堂上可免跪。

宋宁望着十五人，问道：“且问各位，可认罪？”

“大人，张清松不是意外死吗，您为什么非要逼着我们认罪呢？”黄贤东出声道。

在甲班里，黄贤东和常春两家是买卖人家，虽不能说富甲一方，但家境确实富裕。