她犹豫问：“药快凉了，先喝药吧？”

随后，桑汀又不放心地补充说：“我亲手的熬的，若你还愿意要我的关心，不嫌弃，便——”

稽晟很快道：“我喝。”

他一手还揽着姑娘的腰肢，另一手端起那药一口饮尽，直到见了碗底，一滴不剩。

桑汀错愕的看着他，似完全没想到。

——夷狄王吃软不吃硬。

且吃的是软中软。

抗拒的是硬中硬。

稽晟放下药碗便又紧紧抱住了香香软软的姑娘，嘴里的苦涩味无限蔓延，药汤烫得舌头发麻，他毫无知觉。

桑汀心头紧了紧。

不知怎的，她下意识想起今日在门外听到的话，她担心父亲和大哥的去向，她想问一问他，为什么，为什么要那么做……

明明来之前，都是说好了的。

然而她唇瓣开了又默默阖上。

有好多话在舌尖上打转。

桑汀小声唤：“稽晟。”

稽晟揉了揉她柔软腰窝。

桑汀才试探说：“我，我有点想见父亲了。”

稽晟阖上的眼眸倏的一抬，冷光乍现。

他放开桑汀，眸光深邃看向她，却是温和开口：“再过几日。”

桑汀捏紧衣角的手心被汗水濡湿，她几乎是下意识问：“再过几日又是几日？”

稽晟眼神黯下，松开她的手站起身，淡淡说：“别急，快了。”

身后，桑汀跟着站起身，声音微微发颤：“你会骗我吗？”

稽晟步子一顿，阴翳眼神滑过，浓浓的偏执和占有被掩藏在最深处，转瞬即逝。

他回身笑，冷峻的面容仿若蒙着草原初升太阳的光芒，那是从所未有的温和：“汀汀，我永远都不会骗你。”

那时候，桑汀指尖骤然失了温度。

-

一日过去，桑府平静安然。

桑决不见回来，桑恒也一去无踪影。

桑汀寻了个时机给昨日那几个受罚的宫人送了银子，谁料又被悉数送回来。

反倒是送到她院子里的东西越来越多，有闪闪发光的珠宝，有华美精致的首饰，有上好料子裁制的衣裙。

桑汀笑着一一收下，转身时，才仰头擦去眼角湿润。

她仍旧愿意相信稽晟，也许他只是有什么不愿意说的。

可是她不能再这么等下去了。

这日午后，江南郡守登门，稽晟前厅书房议事，桑汀便说要出去走走。

伺候的宫人连忙安排车架侍卫随同。

姜珥跟在她身侧，待左右没人了，才压低声音说：“娘娘您放心，我都打听到了，说是府上的桑大人原是去城郊考察租税去的。还说是城郊分为东西南北四大块，按照行程，桑大人该是去的北边。”

桑汀含泪应下，这是几年以来，她头一回觉着父亲离自己的距离是这般的近。

姜珥好奇问：“娘娘，这位桑大人是您什么啊？您这么着急去寻。”

“是我父亲。”桑汀嗓音低低的，“他是我相依为命十几年的父亲。”

姜珥愣了愣，恍然间好像记起了什么。

父亲，母亲，姐姐，兄长，大火……

可随着脑袋一阵刺痛，她神色变得茫然，连忙摇摇头，甩去那些奇怪的事情。

姜珥挽紧桑汀的胳膊，想了好久才说：“您别担心，您父亲……伯父该是有事耽误了，有皇上在绝对不会出事。”

桑汀抿了抿唇，没再说话。

看不到人，她心里总归不踏实。

再有便是她真的太想见父亲了。

马车辘辘，从桑府门口往街外行驶，行过繁华街道，驶过拥挤人群，桑汀掀开车帘给车夫递了银子，再有，塞到他手上一张图纸。

上面有画圈的地方。

这马车是桑府的，车夫是桑府的，因着出去权当游玩，去的是江南风光最胜的南甫桥畔。

临行前，桑汀特嘱咐过阵仗不易太大，后面随行的侍卫、宫人各两个。

后面那两个侍卫是土生土长的夷狄人士，对这江南地界是全然不熟的，可是算着距离远了，两人对视一眼，任谁也不敢拦皇后娘娘，只得派了一个宫人回去递信。

东启帝捧在掌心的女人，倘若出了什么岔子，谁也担不起这条命。

-

桑府，书房。

宫人急匆匆赶回来时，稽晟正与郡守于大人商议减租降税之计。

江南经济兴盛，肥沃田亩居多，上缴国库的钱银租税粮食几乎大半来自江南，一路南下，各地有各地的要紧之处。

那宫人来敲门时，手都是发颤的。

稽晟声音冷淡：“进。”

宫人进来，到他身侧低声交代，只见东启帝的脸色变戏法似的冷沉下。

于大人也跟着面色一变：“纪大人，可是出了什么要紧事？”

“你立刻下去。”稽晟冷眼睨他，周身气势凛然霸道，好似天生的王者，发号施令只需一句话。