“您慢点，”桑汀忙起身接过碗，拿袖子给桑决蹭去额上的汗，嗓音低低说：“是女儿不懂事……”

桑决笑：“胡话，先吃了暖暖身。”

桑汀才坐下，眼底酸酸的，冒着热气的面条氤氲着湿润了眼眶，她匆匆垂下眼。

从前府上有烧菜的师傅，父亲公务繁忙，是不下厨的，除了休沐，她平日要见父亲需得早早的起来，趁他上朝前能看到一眼，再到晚上，晚膳或许能见上一面。

沉默中，桑决温声唤：“阿汀。”

桑汀抬头，见桑决双手交叠，和蔼的笑意隐隐可见几分小心试探。

她怔了怔，想也不想便脱口而出道：“好吃，面条好吃。”

“好吃就好。”桑决才笑了。

桑汀却觉愈发心酸，只埋头吃完了那碗面。

——咸的，盐巴放多了，面条煮得糊了。却胜过宫里的佳肴好多好多。

其实，这是她头一回吃父亲煮的东西啊。

随后，桑恒热了菜出来，三人简单用了晚膳。

外面，稽晟抿紧的唇上起了干皮，喉咙干涩，腹中饥饿第一次显得那样真切。

已经是中夜了，寒意一点点积聚加深，无止境。

小屋子的灯又换了一盏。

膳后，桑决的神情严肃下来，特打发走了桑恒，留下桑汀，父女相对而坐，桑决却沉默许久没说话。

桑汀有些紧张，绞紧手指，她知道父亲要问什么事。

过了半响，桑决才开口：“阿汀，你和爹说实话，你和皇上到底是怎么回事？他可有……”

桑汀连忙摇头：“没，没有的！”

桑决咳嗽了一声：“和爹说实话。”

“真的没有。”桑汀默默低下头，“当年，若没有皇上救命之恩，我也活不成了，若没有他帮衬，我也救不了您出狱——”

“阿汀！”桑决忽然站起身，语气比之前重了几分，可不知怎的，看着女儿通红的眼眶，他倏的沉默了。

这几月桑决何曾没有打听过，自当初莫名得以出狱便是蹊跷，下到江南任职才隐隐听了风声，又有裴娟传信过来，他活了大半辈子，深谙人情世故冷暖，如何会猜不出其中原委？

天上没有白掉的馅饼。

他疼了十几年的宝贝闺女，因这场变故，为了他这把老骨头，成了那夷狄王的掌中之物。

那夷狄王是什么样阴险粗暴的男人……

若非当初遭人陷害入狱，何至于连累到阿汀？

他是有愧于这个女儿的。

桑决轻轻拍了拍桑汀的肩膀：“是爹没护好你，怪爹，叫你小小年纪遭了这样的凶险，阿汀放心，以后有爹在，任谁也不能欺负了你去。”

一听这话，桑汀就知父亲误会了，她急急解释：“爹，真的没有，外头流传的那些坏名声都是谣传，当不得真的，他很好，只是脾气有些坏，可是绝对没有恶意的，你都不知道，当年我们在江都城还见过……”

“好了。”桑决按在她肩膀上的力道重了些，“爹都明白，你不用多说。”

桑汀张了张嘴，可是触及父亲威严的目光，终是无力阖上。

父亲不相信她说的话。哪怕她解释一万句也没有用。以后，父亲总会亲眼看到的。

稽晟不坏，一点也不。

可是桑决对她说：“阿汀，你还小，许多事不懂，爹是过来人，过去的都过去了，以后，爹会尽全力安排好，你放心，爹就你一个闺女，便是豁出去这条老命，也要护你周全。”

桑汀鼻子一酸，低低哽咽了声，忙摇头，喃喃重复那一句：“没有，不是，他不是您想的那样…”

窗外，稽晟裂开的嘴唇动了动，生硬地扯出抹笑。

小没良心的，还知道记着他的好。

他以为，这厮特地打发了他去，是要背着他，要和桑老头绸缪如何逃跑。

不是便好。

稽晟寒夜中紧绷的身子放松了下来，双腿僵硬的，不小心碰倒了挨靠放在墙边的农具，“哐当”一声，惊得鸡笼里的鸡仔纷纷探出脑袋来。

桑恒警觉地出门看了看：“是谁在哪里？”

桑汀听到动静也起身出去，外面漆黑一片，冷风迎面吹来，她抱住胳膊问：“怎么了？”

桑恒说：“你快进去，待我去瞧瞧，是不是昨日那几个拦路的狗贼。”说着便推她进了屋子。

屋里，桑决也朝她招手：“快回来，让你大哥去。”

桑汀犹疑地回望了几眼，什么都没瞧见，她却下意识想到了稽晟。随着桑恒关上门，一抹浅金色在漆黑中飞快滑过，像是幻觉。

桑汀心里泛起异样，迟迟没有动身，直到桑恒从外面回来说：“许是风刮的，无碍。”

“是吗？”她低低问了一句，最后视线停在窗户上，没有答案。