闻言，桑汀急忙收手，掀帘一看，远处木板铺的道路上，挂有两排明角灯，上写码头两个大字。

她下意识要下去，被稽晟抓住手腕，往后一拉，而后稳稳跌到了他怀里。

“在此待着，不准下去。”说着，稽晟示意大雄把门帘卷起来。

桑汀不解地回眸看，却被稽晟捏着下巴，扳过脸，看向前面。

远处光影下，有船只靠岸，对面来了一辆马车，车上下来一个背脊微躬的男人。

这般距离，有些瞧不清面容。

他们所在的位置离码头要近些，那人要去码头，自要朝这边走过来，待走得近了，桑汀也仔细瞧去。

父…竟是父亲！

她蓦的睁大眼，眸底涌上湿润，不敢置信地往前倾了身。

真的是，她没有看错，真的是父亲！

桑汀激动得捂住嘴，眼泪顺着指缝滑下，没入嘴里，酸咸的，她极克制的，还是抽泣了一声。

父亲已两鬓斑白，背脊佝了，可是步伐稳健，身子骨该是没出问题。

身后，稽晟给桑汀递了张帕子过来。也顺着她视线看过去，冷淡面上毫无波澜。

不过一会子，桑决便上了船只，再瞧不见身影，船夫滑动船桨，漆黑的江面上，那方船影越来越小，直到瞧不清。

桑汀紧紧抓住车架，眼泪止不住的流，双腿微微发抖，有那么一瞬，她想不管不顾地挣脱开稽晟跑下去，去和父亲说句话，去见父亲一面。

可是最后，到底是没有。

桑汀泪眼朦胧看向稽晟，努力将哽咽逼了回去，“皇上，姨父这是要去哪里？”

稽晟伸手给她揩去泪珠，轻斥了一声，“不许哭。”

“好，”桑汀连忙点头，声音还含着哭腔，眼睫上挂着的晶莹泪珠聚了一大滴，却硬是没掉下来。

稽晟有些不忍，将帕子覆上去，轻轻抹干，“放心，朕叫他下江南任职都督。”

“江南……”桑汀最先捕捉到这两个字眼，江南富庶之地，水土宜人，只要不是西南偏远之地就好，她松了一口气，可是下一瞬又提了起来，“都督？”

那豆儿大的泪珠啪嗒掉在稽晟手背上。

他难得好脾气地解释道：“先去任职一年半载，日后自会迁官回都城。”

“不，我不是这个意思！”桑汀急忙把帕子抽走，眼神急切，“姨父只要平安，只要平安就好，我不求官职，不要权力，更不奢望什么地位，平民百姓就好。”

稽晟深深蹙眉，一字一句反问：“朕的皇后，的姨父，岂能是平民？”

桑汀本能的张了张嘴，却是一句反驳的话也说不出。

既是说不出，也是不能说。

随着稽晟抬手，车帘被放下，大雄驱马回城，马蹄声踏踏，像是重重踩在心上。

桑汀捏紧那张帕子，眼前一遍遍浮现父亲微佝的身影，轻咬住唇，跪在了稽晟脚边，“谢皇上恩典。”

稽晟不悦的皱了眉，“起来。”

“是。”起身坐下后，桑汀低着头再没说话。稽晟不由得心生烦躁，正巧马车一个颠簸，他一脚踢在车架板上，随即抬起了桑汀下巴，沉声道：“记住，眼见为实，永远不要轻信旁人三言两语。”

迎着那样暗含深意的目光，桑汀点了头。

-

中秋佳节将近，东启朝的夜市越发热闹了，原本戌时末关市，现已延迟到亥时三刻。

一行人从码头回到城内时，正是夜市最喧闹的时候。

稽晟敲了两下车板，大雄勒紧缰绳，吁一声停了马车。

他背倚靠着软垫，漫不经心地掀开帘子，话是问桑汀的：“下去瞧瞧？”

桑汀摇头，思忖半响才道：“皇上，你昨日说，想要药浴，城西十里巷有一老神医，颇有盛名，最会调度药浴方子，宫中太医医术高超，却未必都擅长此种法子，趁今夜时候还早，不若就去看看吧？”

说完，她又很快改口：“直接请人进宫去也好。”要帝王屈尊，桑汀想想便觉胆战心惊。

“皇后倒是对都城熟悉。”幽幽说罢，稽晟扬了下巴示意大雄，不甚在意道：“去瞧瞧。”

左不过回宫也是闷着，因昨日被气得狠了，不早朝，朝上那几个老东西却不肯歇，今早东辰殿就积攒了厚厚一沓政务册子，百般无趣。

马车往十里巷去。

桑汀不放心地添了一句：“从前听人说过，我的方子就是他给开的……并不是很熟悉。”

得，万般纠结全是为了后边那句不熟悉。

稽晟原也没想揭穿她去，随意一笑便不再提起。

不出一柱香的功夫，大雄按着桑汀的话，在十里巷最末尾的人家前停下，门口牌匾上写了医馆二字。

下车后，桑汀去敲门，木门很快从里打开，露出一张青稚的脸，是个头系青布条的少年郎，他视线匆匆略过门外几个人，最后看向桑汀，不由悄然红了脸。