“吃饭的时候别跑，当心噎着。”阮菱捏了捏她的小脸，嘱咐道：“快去吃，待会儿母亲出来，咱们就要出门了。”

阮妗乖觉的点点头，又跑回去了。

阮菱看着妹妹如此单纯天真之态，眉头下意识的蹙了起来。

她这个样子，怎么能嫁给陈棣那种心机深沉的人。谢延那边迟迟没有动作，已经年下了，翻了年，陈家就会派人来提亲了。

陈棣今日能收取考生贿赂，纵容舞弊。难保他日不会做出什么更出格的事儿，无官无才，德行有失。他死了不要紧，可妗儿才多大。

阮菱叹了口气，这婚事，她必得想个法子弄黄了。

用过膳，母女三人坐着马车朝城门处出发。

三人到的时候，沈家姨母还没来。沈从染带着两个女儿在就近的茶肆坐了一会儿，不多时便瞧见一对母子远远朝这边走来，其中女子的相貌更是和沈从染有八分相似。

“妹妹。”沈从染被两个女儿搀扶着，快步朝前走去。

沈从心也是眼泪在眼眶里打转，自打她嫁去苏州后，这方才是第二次回京。

两姐妹相聚，自是哭泣不已。阮菱看着姨母一旁身姿清隽，面如温玉的男子，也是福了福身子，温声有礼道：“表哥安好。”

苏哲颔首，抱拳作了个揖：“菱妹妹，好久不见。”

阮菱当即看向阮妗，笑道：“表哥，这是我妹妹阮妗。那年你和姨母来家中做客，小妹刚好去了扬州，所以不曾得见。”

阮妗顿时冲苏哲笑了笑，腮边浮现两个小梨涡，脆生生道：“表哥好。”

苏哲立即回礼：“妗妹妹。”

阮菱搀着沈氏：“母亲，姨母，这天寒雪冻，咱们先上车吧，府里一应东西都备全了，咱们回家慢慢说。”

沈从心擦了擦泪痕，弯唇笑：“姐姐，你看，咱们菱儿出落的多标致，落落大方，真懂事。”

有人夸自己闺女，沈从染心里自是暖融融，唇角是想藏也藏不住的笑意：“哪就有你说的这么好呀。”

一行人缓缓上了马车。

宅子沈从染买的三进三出，素日她住在正房，阮菱阮妗两姐妹在东厢房。这回家里来了亲人，她早早命下人把西厢房打扫出来。

“妹妹，你同我住。阿哲住在西厢房，离她们两姐妹也不算远。”说着，沈从染扶着沈从心：“小心台阶，这宅子不大，妹妹别嫌弃。”

沈从心眼底惊讶，这竟不是前些年她来的阮府，且门匾还挂着“沈”字。纵使她心里许多吃惊，可跟沈从染到底是一母同胞出来的，亲姐妹之间那点子默契，她多少明白了。

“菱儿，去带你表哥上街逛逛。妗儿，你也跟着同去。”沈从染笑着拍了拍阮菱的肩膀，嘱咐道。

阮菱当即明白，母亲这是要她带着表哥去置办些衣裳行头。

姨母虽是沈家的姑娘，可早些年执意嫁给苏州一商人，险些与家里府闹得决裂。东京城阶级森严，士农工商，身份一瞬明了，名门望族的嫡姑娘去嫁给一最末端的商人。虽是富商，家产丰厚，可地位却是极低的。沈老夫妇不认这个女儿，就连最后离世也不允准她归京。

阮菱应下，随后看向阮妗：“走，长姐给你买喜福堂的芙蓉饼和核桃粘。”

阮妗皱着小脸：“阿姐，我不去，我累了。”

苏哲看着阮菱，眼底温柔，声音清润：“菱妹妹，今日大家都累了。女儿家身子娇弱，还是回屋歇息吧。”

沈从染急忙朝阮菱使眼色。

阮菱看了眼母亲，“尴尬”的笑了两声：“没事儿，表哥，我不累。你初到京城，咱们去逛逛吧。”

苏哲盛情难却，作了个揖：“有劳表妹了。”说完，他看向一旁的清音：“天寒地冻，给你家姑娘带上手炉。”

清音点头。

苏哲同阮菱两个人朝外走去，沈从染和沈从心顿时看向对方，会心一笑。

“这么多年了，阿哲还是这样谦和有礼，知道疼爱妹妹，我是当真喜欢这孩子。”

“哎呀，姐姐，孩子们的事儿，咱就随她去吧。”

“是，这表哥表妹的多年不见，是该好好相处。不管她们两个了，咱们两姊妹快好好说话话。”

东宫外，停着两顶软轿，礼部和户部的大人进去快两个时辰了。

纮玉端着茶，想起刚才得来的消息，犹豫着要不要进去禀报。

正想着，暖阁的帘被掀开，礼部尚书和户部尚书相继离开。纮玉定了定心，还是不打算瞒着了，毕竟，阮姑娘身边多了个表哥，对于殿下来说，可不是好事。

一刻钟后，太子的马车出了宫。

路上，裴澜靠在车身上闭目养神，后日是大楚周边众小国朝拜的日子，福乐公主也在此次列中，这段日子他只顾着朝拜大典，现在小姑娘竟然给他冒出个表哥来？