沈老太太看着坐下阮菱那张与沈从染七分相似的容貌，想到自己的女儿还在狱中不知遭受些什么，心就像是被揪在一起一样，疼的厉害。

沈从染在狱中，她日夜惦记，不想染染的女儿也是个好样的，知道心疼娘。念及此，沈老太太哽咽道：“你这孩子，受苦了，受苦了。”

阮菱急忙站起来：“孙女不苦，孙女只是担心阿娘，阿娘她……”

沈老太太摆手：“乖囡囡，坐下。我此行去时思寺便是替你母亲祈福，希望上天庇佑她。”

阮菱袖下的手紧了紧，语气焦急：“祖母，有些事儿若只是求真人是没用的。”

“你说的这些，祖母焉能不知。”沈老太太叹了口气，眼角的皱纹都深了些：“自你母亲被扣在宫中后，我也是四处托人打听，你祖父生前好歹也是太傅，门生还是有的，祖母已托他们去打听。”

说到这儿，沈老太太目光转向王氏，手点了点 ：“大娘子，你郎君打听的怎么样了？”

被点名的王氏眼神一滞，脊背蓦地挺直了些，很快便殷切道：“母亲，我已让官人去打听了，刑部侍郎，大理寺少卿那他都问过。可是母亲，您也知，官人虽然是礼部侍郎，可礼部不比工部刑部，隔着一层部门，差了不少，在案子方面一向没什么话语权，我们便是心里有百般的焦急，也是无处使啊。”

说到情深处，王氏不免又红了眼眶。

悲悲切切的模样，仿佛真的要为沈从染哭一哭一般。

老太太见她这样，也只是叹气。她虽为英国公独女，可毕竟是女子，官场上的事儿，丈夫死后，便不能像从前那般运作，儿子官职不高，且得慢慢熬。遍东京城里，说出去她们沈家那是累世的名门望族，钟鸣鼎食之家，可内里，却是虚亏一片。

家里没有像开封府，六部，大理寺那样的实权派官员，说到底，还是不行的。

屋内气氛顿时凉了下来。王氏没使上力，担心老太太不愿意，便寻个由头转移话题。

她起身，眸里的关切就快要溢出来：“母亲，您车马劳顿也累了，不如先歇息歇息吧。这时候也不早了，菱儿既然来了便在府里先住一晚，待明日我遣了马车再给送到侯府去，咱们阮家女儿貌美，好不容易出了趟门，侯爷可是得惦记了。”

阮菱看了王氏一眼，舅母果真和前世一般，话里话外都是软绵绵的刀子，稍有不慎，便是一刀血口子。

沈老太太眼色一沉，当即摆手：“诶？怎的这就要撵我们四丫头走，我多久没见我外孙女了。菱儿不走了，就在府里住一段时间再说。她那个父亲也是没心的，不提也罢，不然也不会舍得让自己的女儿出来为母奔走。”

老太太一针见血，似是知道阮菱此行何为。

见老太太动了怒，王氏哪敢再说别的，脸上顿时赔着笑：“母亲说的是，儿媳欠考虑了。菱儿，你别怪舅母，最近家里事多，舅母也是糊了脑子了。”

阮菱当即起身盈盈一拜：“舅母掌管全家，日夜操劳，菱儿不敢。”

王氏笑盈盈道：“成，你多陪老太太说说话，舅母这就下帖子给你爹爹，明日一早便送去，免得他担心。你坐，舅母给你收拾屋子去。”

沈老太太摆手：“不必，菱儿就住在我寿明堂了。”

苛责之意，淋漓尽致。

王氏在沈家是掌家大娘子，何时被婆母这般驳过。她失了面子，眼底隐隐泛红，顿了顿身子，便请安告退了。

王氏走后，沈老太太眼眶泫然欲泣，又拉过了阮菱的手，屋内祖孙，因着沈从染的血缘，有着抹不开的愁绪。

刘婆子关好门后，快步追上了脚步沉重的王氏：“大娘子，您真的要让四姑娘住在咱们府里？她母亲出了那事儿，可是个累赘哟！”

王氏早就没好脸，语气阴恻恻的：“不然怎样？母亲执意让她留下，我还能不允？告到官人那又是我没脸。”

她胸前郁结，咳了两声。官宦人家的大娘子，岂有清闲好做的？可她必须牢牢握住掌家之权。她在娘家地位有多高，来日霜儿在夫家腰板就有多硬。

院里骤然起了疾风，乌云渐渐涌起，有遮天蔽日之势力。好好的一天晴天，说要下雨就下雨了。

风吹拂院里的草木，哗啦哗啦作响，正如王氏此刻的心情。

两人走过抄手游廊，来到东跨院，刘婆子瞧见二姑娘沈霜在踢毽子，犹豫道：“大娘子，那霜姐儿的生辰……”

王氏头也不抬：“照常准备，只是不去正厅过了，等官人回来我们娘三过吧。看老太太这架势，怕是没工夫来看霜儿了。”

刘婆子不解：“老太太最疼霜姐儿，她要是不过来，霜姐儿那岂能蒙混过去？”