不远处，德清帝的仪仗从御花园经过。

裴帝余光瞥见廊下那对壁影，站住了脚步。苏公公见状，抬手示意宫人停下，四处静谧，天光大暗，起风了。

裴帝鼻间冷哼了一声，才刚同他翻脸一通，转瞬就两个人就粘在了一处。他这个儿子看来是真动心了。

犹记得一个时辰前，圣人在福宁殿看奏折，苏公公进来传话：“太子求见。”

“这个时辰，他来作甚，朕记得皇后今晚设宴给他选太子妃。”裴帝头也不抬，淡淡道。

苏公公瞥了眼外头长身玉立的殿下，低低道：“陛下，太子殿下说就是为太子妃一事儿前来。”

“宣。”

太子进殿，行了个礼：“父皇。”

裴帝放下奏折，明晃晃的烛火落在帝王的眉眼间，显然不耐。他冷着声音问：“太子妃人选已定，林家嫡女，才貌双绝。圣旨朕已誊写完，你还想说什么？”

太子薄唇抿成直线：“那父皇恐怕要重新写一道圣旨了。”

“太子。”裴帝突然站起身，声音加重：“你该知道你在和谁说话？！”

“儿臣知道。”

太子不卑不亢，突然道：“父皇，您记得小时候跟儿臣说过的话么。人要有畏惧心。”

裴帝不语，拧眉看着他，示意他说下去。

太子缓缓道：“那时儿臣不懂，儿臣生下来便是太子，七岁入东宫，有母后的宠爱，父皇的管教。储君之位，一人之下万人之上，天下都是儿臣的，儿臣不知何为畏惧。可如今儿臣懂了，这世间从来都是一物降一物。阮菱之于儿臣，便是后背。儿臣因她，第一次生了畏惧之心。所以父皇，这太子妃之位只能是她，儿臣娶的也必得是她。”

言辞恳切，铿锵有力，无半分回头之地。

裴帝透过裴澜的骨相，仿佛看见了从前的明成皇后。她用死教会了他什么是畏惧心，她到死也不肯让他被原谅。

有那么一瞬间，裴帝心中那杆子秤歪了，歪得离谱，歪得应当。

他叹了口气，如载华岳的身形撼了两分，默道：“沈老太傅是朕启蒙先师，亦死在任上，于楚朝有不可磨灭之功，他的孙女做太子妃，群臣倒也不可非议。只是她生母与长平侯和离，到底名声不漂亮，朕……”

太子接道：“儿臣请父皇赐阮菱生母沈氏正二品诰命夫人之位。”

裴帝眸色深了深，他这个儿子是铁了心要求娶阮家女了。罢了，罢了。

他道：“朕答应你。”

“只是还有一点。”裴帝谈条件：“宁国公府嫡女林软必须为太子侧妃。宁老公爷于皇室有恩，不封他孙女什么，朕心有愧。”

瞧瞧，宁国公家于皇室也有恩。先前裴帝还为了他家姑娘为太子妃做尽文章，如今弹指转圜间，竟也能让一步。

可见，在帝王的权衡下，什么重臣之后，忠烈之女，都是骗人的。

太子挺直胸膛：“不可。儿臣不会纳她。”

听听，在太子殿下眼里，阮家女是娶，林家女是纳，划分的多么清楚。

裴帝眼底升腾愠怒之色，大掌重重拍向御案：“太子，你别得寸进尺！”

太子唇边勾起一抹嘲讽的弧度，上挑着的眉眼足足的君王之态，像极了对面的男人，他从容道：“阮菱有了儿臣的孩子，所以儿臣不能纳侧妃。”

裴帝抬手指着他，声音发颤：“你，难不成你日后继位还想六宫空无不成！”

太子挑眉，毫不忌惮：“那是儿臣的事儿，就不牢父皇费心。”

“好啊，好！你就不怕朕即可废了你，让你绝无继位可能？！”

太子眼眸深邃，夹杂着上位者的从容不迫。他缓缓道：“周后德行缺失，膝下无子，大皇子早夭，二皇子裴远无能，五皇子裴恒醉心风月，七皇子裴止远在李国作为质子。父皇，您看看，除了儿臣，您还能依仗谁？”

夹枪带棒的说辞却也是楚朝的实际情况。

裴帝一声勤勉政务，才有了现如今富庶，实力雄厚的楚朝。

裴澜作为他的嫡子，是诸皇子之中行为格局最像他的那一个，出生便被封为成慧太子，文武双全，机敏过人。这些年来，他也一直悉心培养。楚朝的下一任储君，若不落到裴澜手里，大楚怕是经不过几栽风雨，便到了强弩之末的境地。

裴帝看着对面的太子，不知不觉间，他已成长到了可以和自己谈条件，说筹码对峙的年岁。

罢了。裴帝摆手：“儿大不由父，你去吧。”

太子勾唇，鸦羽似的睫毛敛去眼底愉悦。没有多意外，多惊喜，这便是他早料到的结局。

他拱手：“儿臣告退。”

苏公公看着太子越行越远的背影，不由得叹了口气，太子殿下这哪是有几句话要说，这是算无遗漏，早早的准备好，就等着陛下往坑里跳呢。