“你说什么？你敢再说一遍！”周沅沅作势就欲冲上去抬手打人。

阮菱眯起眼，一手扶着清音的手臂，另一手飞快抬起，“啪”的一声，一个响亮火辣的耳光落在周沅沅脸上。

她皮肤娇嫩白皙，红色的掌印十分明显。周萋萋哀嚎一声，不可置信的捂着脸，不住呢喃：“你敢打我？你居然敢打我？我娘都没打过我，你居然敢打我？！”

阮菱懒得废话，拉过清音：“我们走。”

“站住！”周沅沅一声娇喝，身后几个身强力壮的婢女顿时将阮菱和清音围住。

天色已然暗了下来，这地处僻静，甚少有宫人往来行走。阮菱心一沉，刚欲开口唤影卫，身后便传来一阵脚步声。

月白色的锦袍，半个身子隐没在阴影处，下颌线削薄而又冷冽，肩膀上勾着一只雄鹰。

周沅沅一见来人是未婚夫，顿时哭着跑过去了。她身子轻晃了晃，惨白的小脸上还挂着泪痕，随后便摔到在裴止的怀里。

裴止身材高大，长臂一屈，很轻松的便将周沅沅搂在怀里。

周沅沅哭的可怜，声音柔柔的，全然不复方才粗劣的大嗓门：“殿下，殿下您要为沅沅做主啊。太子妃她，她打了我！”

“阿止。”阮菱很久没见到裴止了，他好像更瘦了些，面容也更陌生了。

裴止睨着她，冷薄的唇形弯成一个讥讽的弧度：“阿姐，沅沅说你打了她，可是真？”

阮菱眸光一凝，明明眼前的少年还唤她阿姐，可她却总觉得有些变味了。

她记得前段时间裴澜曾去找过裴止，两人聊的不欢而散。也就是从那时候起，裴止与周家人走的很近，甚至这次，他还接替了裴澜从前的职务，当上了指挥使。

她心渐渐凉了下来，一股从前从没想过的念头油然而生。她看着裴止怀里的周沅沅，那念头越发的止不住。

可她总觉得不止于此。阿止不是那样的人。

阮菱有些难过，她眸光晦涩，轻声道：“阿止，我有些话想对你。”

周沅沅一听这话，眼睛都快瞪到天上去了。果然她没骂错，烂□□贱女人，当着她的面就开始勾引殿下，这她若是看不住，岂不是爬上了殿下的床？

“哎呀。”周沅沅柔柔喊了声，身子作势朝下跌去。她眼眸无辜，泛着泪光：“殿下，沅沅脸疼，是不是被毁掉了呀？那可怎么好啊，呜呜呜，我还没有嫁给殿下呢。”

裴止听不见一样，挑眉看向阮菱：“阿姐，有什么话就在这说吧。”

阮菱瞥了眼周沅沅，喉咙动了动，到了嘴边的话终究还是咽了下去。

裴止于她变得好陌生，那个总是缠着她，跟在她屁股后要吃饭的小孩好像消失不见了。

“阿姐站住！”

见阮菱要走，裴止上前几步，攥着她的衣袖。

修长如画的手指扣在她的腕上，隔着一层薄薄的纱袖，恍若无物，男人的体温与她的交融，别样的暧昧。

“松开。”阮菱甩开，冷声道。

裴止笑了下，那双桃花眸因着微微弯起的弧度分外勾人，他凑近了些，语气轻佻而又暧昧：“阿姐，哥哥不在的时候，让我保护你啊？”

语气里，温柔有十分。可那双眼神，却充满着疏离和玩味。

阮菱想也不想，甩开他的手，失望骂道：“无耻。”

裴止嗤笑了声，摊了摊手，周沅沅见两人还要继续，急忙上前拉过裴止，央求道：“殿下，我们走吧，天都黑偷了，沅沅害怕，咱们不跟这个疯女人说话好不好？”

裴止没有因为她的打断而反感，反而是摸了摸她的发顶：“你呀，总是这么胆小。既如此便回吧。本殿下不怕黑，我护着你。”

女子娇憨的声音在寂静的夜里十分甜美：“殿下真好。”

看着那相互依偎的一对璧人，阮菱脑海里突然浮现那个夜晚，穿着白衣的少年攥着她的衣袖，可怜兮兮的说：“阿姐，我怕黑。”

她蓦地轻轻笑了，唇边带着一抹自嘲。

“回吧。”她轻轻道，不知是与谁说。

林荫转角处，裴止微偏过了脸，看着那天青色的袅娜身影一点点消失。

——

回去后，清音将太医上次开剩下的药重新熬煮，给阮菱服下后她便睡了。

日子悠然平静的过着，七皇子裴止新任指挥使，思路奇佳，不到半月，京城的水患全部解决，联合着工部在京郊给难民免费修建房子，这样一来，那些怨声载道的声音不出几日便也消失了个干净。

经此一举，裴止在朝中的地位骤然炙手可热，加上镇国大将军周全和周家门官背后推波助澜，大臣们纷纷意识到，原来他们楚朝还有一个曾在李国为质的七皇子，胸有成维，可堪大用。