后来北赤阳在与涞阳国的交战中失利，涞阳国要求北赤阳割地议和，并送一位王子为质。拓跋宁主动站了出来，请求北王送他去涞阳。

北王不解。

谁都知道质子的生活不容易，他的亲生孩子全都躲着，谁都不肯去，怎么还有人上赶着去？他只当拓跋宁是想报答养育之恩。

拓跋宁却表示：“涞阳国轻而易举打败了北赤阳，我想去他们国家看看他们到底为何这样厉害。等看明白了，我便可以让北赤阳也变得厉害起来，说不定以后我还能把南赤阳抢回来。”

如此气魄可比自己的几个草包儿子强多了，北王欣慰不已，又笑着摸了摸他的头，温声道：“傻阿宁，你以为质子可以随便在别人国内闲逛么？质子是没什么自由的啊，你去了可能什么都学不到。”

十五岁的拓跋宁道：“王上尽管送我去，别的阿宁自会想办法。纵有千难万阻，我定会努力克服。”

于是他便抱着学习的目的去了涞阳国，到了之后发现质子的生活还不错。涞阳是当时雄霸一方的大国，对质子也挺客气，好吃好喝伺候，还安排他们同涞阳皇室子嗣一样到一个名叫学无止境的地方念书。

拓跋宁很是惊讶，这对于他来说宛如天上掉馅饼。

涞阳皇帝亲自把他送到学无止境，他们到的时候皇子们正在嬉戏，只有最后一排的一个少年在专心看书。

皇帝进去后，朝那少年招了招手。

等他走到身边，皇帝一手牵一个，对自己的儿子们道：“这位是北赤阳的宁王子，这位是长夏国的青殿下，他们在这里学习都是为了以后带兵攻打涞阳国，找咱们复仇，你们若是不好好学习，就等着被他们灭国吧！”

然后他拂袖而去。

拓跋宁震惊于这位皇帝的气度和智谋，一时不知所措。是旁边那位眉目清秀的青殿下拉着他走到后排的空座，让他坐在自己身边，温声细语给他讲解学无止境的规矩，他才渐渐回过神来。

傍晚结伴离开的时候，拓跋宁好奇地问：“你为什么会被送来做质子？因为不受宠么？”

十三岁的贺兰青轻轻摇了摇头，拉着他的手臂凑近他低声道：“是我自己要来的，因为……我听说在学无止境可以学到很多东西，所以……”

“好了，你别说了！”确认过眼神后，拓跋宁马上用草原上的仪式拉住他的双手，高高举起，看着他笑着道，“我懂！我也一样。我们是朋友了！你叫我阿宁就行。”

贺兰青点点头：“好呀。你可以叫我青。”

拓跋宁不习惯用一个字作为昵称，故而选择喊他“卿卿”。

是的，卿卿，不是青青。

他并非故意喊得这么亲昵，只是他之前在北赤阳的姐姐那里了解到，在涞阳长夏等国，“卿”是一个很温柔很亲切很好的字，故而他以为贺兰青名字最后一个字就是这个“卿”。

他喊了他三年的“卿卿”。

这三年里，贺兰青每日不辞辛苦地给他补课，陪他看书练字，还常常以小青竹一样瘦弱的身板挡在他前面，不让那些无礼的皇族子嗣用他听不懂的话侮辱他……点点滴滴，事无巨细，拓跋宁全都铭记于心，他也努力用自己强壮的臂弯和温暖的胸膛悉心保护这棵小青竹。

反正涞国皇帝似乎并不介意他揍自己的孩子。

当然……他也不介意自己的孩子揍两位质子。

后来贺兰青给拓跋宁写了首诗，落款是“青”，他这才知道自己一直以来叫错了。

但他将错就错，并未悔改。

“卿卿，卿卿……”

在那看似闲逸实则颇为颇为艰苦的岁月里，拓跋宁总喜欢用不同的语调这样喊贺兰青，也喜欢听贺兰青用不同的方式回应他。

贺兰青亦然。

又瞎喊了四年后，两人同时归国。

他们让随行的人全都留在山下，然后两人单独爬上涞阳国帝都外的一座小山上道别。

月光皎洁，微风轻拂，两位皇（王）子并肩而立，约定回国后各自好好建设自己的国家，以后掌权了便缔结盟约，永世交好。

千言万语说完后，他们同时转身，同时离开。

又，同时回头，同时拼了命向对方狂奔而去。

两人在明晃晃的月光下紧紧相拥，热切相吻。

后来拓跋宁将小青竹放倒在草地上，很有风度地问他，我想亲你，可以么，卿卿？

小青竹羞红了脸，而后闭上了眼。

【五】

那是拓跋宁第一次啃竹子，又鲜又嫩，好吃得很。

以至于他回国后念念不忘，魂牵梦萦。

但其实他并没有太多时间想念贺兰青。

他还有大事要做。