周围聚了不少好事者，或在树荫下，或在茶棚中，三三两两，谈论对这场比试的期待——多半说的是对凌云榜榜首风采的仰慕。

闻灯仔细听了一耳朵，笑了：“我忽然想到，这其实是打脸标配啊。当所有人都不看好步靖华，甚至觉得他挑战你不过是不自量力时，他一记狠招把你撂翻在地，引得众人刮目相看，从此之后，步师兄你就成了他的一块垫脚石。”

步绛玄不置评价。

“难道我说得不对？”闻灯捅了步绛玄一手肘。

步绛玄瞥了他一眼，带他落到场中。看客之中有人高喊凌云榜榜首出现，场面热闹得近乎沸腾，很快又如扬汤止沸，平息下去。

——空地上，步靖华剑锋偏转，慢慢扬起下巴，紧紧盯住步绛玄。

步绛玄往后退了一步。

闻灯上前。

这人头上梳的依然是省时省力的马尾，穿了身暗银色的衣衫，裙摆上绣玄色梅花，风拂之下，翩翩怒放。

他将竹笛在指间转出一朵漂亮的花，弯起眼，笑容灿烂明艳。他首先朝四周围观的父老乡亲们拱拱手，然后才看向步靖华，道：“白玉京闻书洛，久闻步公子大名，特来——请教。”

第13章 一笑

“应战的不是凌云榜榜首步绛玄吗？这说话的人是谁？”

“意思是步绛玄不打？早知道不来了。”

“那姑娘长得漂亮啊。”

“怎么回事？”

“哦，那就是步绛玄吗？果然如传闻中那般冷漠啊……”

“……”

人群如同炸开的锅，街头巷尾挤满闹嗡嗡的声音，说什么的都有。

步绛玄自是不予理会，但把位置让给闻灯后，没退得太远，保持在了距离他一丈之内。

步靖华的脸色变得难看至极。他记得闻灯，那晚在食肆里，这人曾拐弯着抹着角嘲讽他。步靖华拔高音量：“步绛玄，这是怎么一回事？”

“我师兄有所不便，我替他应战。”闻灯回答道。

他声音清澈，语气端的是自然悠然，神情更是理所当然，一下子吸引了众人的注意力。

“有所不便？”步靖华盯着步绛玄，面色沉下去。

“对啊。”闻灯应得坦坦荡荡，往前走了一步，把步绛玄挡住。

步靖华偏头，眼皮子上撩下垂，打量闻灯一番，语调轻蔑，“你连清净境都不是，何来的底气替他应战？”

闻灯将竹笛竖起，冲着步靖华摇了摇，话语里有几分语重心长：“步公子，你这话说得不对。你能以清净初境挑战清净上境，为何我不能越境和你打？”

继而语调一转，轻轻笑起，自答其问：“是只许州官放火、不许百姓点灯，又或者是，步公子的清净境不过是假把式，连我这样没境界的人，都不敢交手？”

“你——”步靖华语塞，脸一阵青一阵白。

很显然，闻灯将他的退路堵死了。

闻灯的竹笛在手指间又转了一圈。他带着一脸笑，对步靖华道：“我什么？还要不要打？不打的话，就算你认输，我赢了。”

这话说得干脆利落，把步靖华又气得脖子通红。

步靖华深知，和步绛玄对战，他获胜的希望很渺茫，所以一开始打定的主意，便是输。

前段时日，步家的确通知过步绛玄，让他做初至神京的步靖华的接引者。步绛玄的回应第二日便抵达萧山，这人什么都没说，只是把萧山的信原封不动退了回去，态度表现得明显。

步靖华打记事起就看不惯步绛玄，厌恶这个“堂哥”，故而对家族的安排很是抵触。但这是一回事，步绛玄不给面子又是另一回事，加上十年前别人间剑的仇，步靖华下定决心要在神京城中，把气撒出去。

他不介意输。但要输得讲究，要以退为进，不动声色地将步绛玄诱进陷阱里，把“以强欺弱”的这顶帽子扣给他，破坏他连续五年高坐凌云榜榜首的名声，最好还能给自己挣一个“不畏艰险、迎难而上”的名头。

为此，步靖华作了多番谋划，可眼下情形，将他的意图、他接下来的计划完全打翻，令他骑虎难下，进也不是，退也不是。

而步绛玄呢？一身绛衣，背负长剑，眉眼间波澜不起，端的是从容淡定。步靖华认得，他背在身后的那把剑便是别人间，剑柄至剑鞘皆为玄色，在阳光下兀自沉静，像一块墨。

别人间剑是步家剑冢里最最上品的剑之一，几位名匠呕心沥血方成之，凭什么认主步绛玄这个血脉肮脏之辈？这个人身上流着一半天影族的血，光凭这一点，便让步家蒙羞。步靖华抓在剑上的手紧了又紧，咬咬牙，挑起下巴，对闻灯道：“打便打。”