这前院中除了他，唯有立在屋檐下的影子。

影子听见这话，先是扭动了几下，接着由细长的一道分成无数道，疯狂甩动起来。

它在抗议。步绛玄读懂了影子的意思，却是神情不变，亦不管，将手里的剑一收，踏上长廊，穿过前院，一路走到主楼中。

影子在前院屋檐下不肯挪动，离步绛玄太远，被拉得细长如丝。步绛玄一路上到大明楼最顶层，推开阁楼的门。

他往下瞥了一眼，眉眼淡漠，眸底升起一抹诡异的青色。

刹那间，前院里的影子颤抖了一下，收缩成一种扭曲的形态，在虚空里疾掠，来到步绛玄脚底。

步绛玄走进阁楼，在外面下了一道禁制。

关门的一刻，那抹青色爬满整个眼眸，完全取代了平日里的漆黑之色。

闻家小院，花厅。

距离闻灯和北苍望羲上桌吃饭不过四五分时间，两人时不时闲扯两句。说话不影响北苍望羲吃东西，他一块接着一块将毛血旺从盆里捞出来，利落到醋碗中滚上一圈，送入口中。

忽然的，闻灯想到什么，问北苍望羲：“你是凌云榜第三，步绛玄是凌云榜第一，那在你们之间的第二，又是什么样的人？”

“一个满脑子都是读书和修行的无趣之人。”北苍望羲不假思索说道。

那不是跟步绛玄挺像？闻灯腹诽道。

“但他不像步绛玄那样冷冰冰的，最多称得上木讷。”北苍望羲道，继而感慨了一句：“真要说起来，和步绛玄齐名的，从来不是我们。”

“东亭如玉绛衣冷？”闻灯反应极快。

“对。”北苍望羲点头。

说完这话，他将碗筷放下，冲闻灯拱手一礼，“我吃好了，多谢款待。”

“就吃完了？”闻灯惊讶。

北苍望羲说吃完便是吃完，往身上丢了个洁净术，不和闻灯客气，礼完起身走向外面，留下一句：“改日我请你。”

他的身影一如昨晚那般消失得迅速又彻底。

闻灯目送北苍望羲片刻，视线回到桌上。

他看见了毛血旺。

他脑中灵光一闪，拿起漏勺，往里一搅——这口比脸还大的盆里，竟是一块血旺渣渣都不剩了。

闻灯：“……”

闻灯从未见过吃东西如此迅速之人。

“吴婶，可以再煮一些毛血旺吗？”闻灯抬起头，冲着外面说道。

思忖片刻，补充：“做两份，一份不要放太辣，用食盒装起来，顺便弄个醋碟。”

闻灯依旧在八分饱时停下筷子。

侍女端来毛巾和茶水，闻灯擦完嘴、漱完口，拎起食盒起身，回白玉京继续修炼。但他走了两步，又顿住，学习北苍望羲的举动，往身上丢了个洁净术。

闻灯有饭后散步的习惯，走路慢吞吞，来到大明楼前院，已是一刻钟后。和往日此时不同，庭院里静悄悄的，无人练剑。

“咦？没在这里。”闻灯不免惊奇。

他拎着食盒，来到步绛玄常待的静室，推门一瞧，没发现人，又去炼丹房找，发现里面仍是空空如也。

片刻后，他将整个前院都找了一圈，不曾寻到步绛玄的身影，便来到主楼——步绛玄有时会来大明楼主楼的藏书室。

主楼空旷寂静，闻灯拾级而上，踩出咚咚脚步声。

“步学霸？步师兄？步同学？”

他边走边喊，而大明楼里回应他的，唯有回声。

“竟然不在吗？”闻灯来到藏书室，在里面转了一圈，轻声嘀咕。

他不打算继续找人，转身下楼，就在这时，瞥见一片轻轻袅袅、宛如薄雾的黑影，从楼层缝隙里漫下来。

这黑影眼熟至极。

他抬头细看片刻，伸手向上，虚虚抓了一把，又捻了捻——从触感来讲，这应该是步三岁。

“三岁同学，你在做什么？”闻灯仰着头，好奇问。

步三岁伸出一条细长的“手”，往上勾了勾。

这是叫他往上走。

于是闻灯上了一层楼，与此同时，步三岁也往上走了一层。

闻灯又上，步三岁亦然。

——步三岁似乎在指引他。闻灯琢磨出步三岁的意图。

闻灯一路向上，不多时，来到最顶层。

这里是一间阁楼，门扉紧紧阖着，但缝隙里伸出了无数条细长的“手”，不断朝着闻灯的方向挥舞甩动。

它们全是步三岁。

闻灯从未见过步三岁这样奇怪，心中生出不好的预感：该不会是出事了。他忙上前一步，高声喊道：“步绛玄？”

门后没有传出回答。但这里静得落针可闻，闻灯稍加辨别，便听见阁楼中有轻微的呼吸声。

他熟悉这样的呼吸，轻、长、富有节奏。

——步绛玄在里面。