“他身边还有一个叫吴停云的年轻人，手里居然有苏州府知府的令牌！”张富故作害怕道。

这就是他真正的目的。前几日府上的人听到风声，说吴停云根本不是庆王的人，而是沐青天他爹派过来保护沐青天的打手罢了。

“什么狗屁令牌！”姚经道已经彻底醉了，手一挥差点打到张富的脸上。

“他那个蠢货爹，别的本事没有，赚钱倒是真不错，对他这个独子也是真的好。哈哈，张老弟，不瞒你说，这沐禹石花了一百两，才给自己儿子买了个里正，你说蠢不蠢，蠢不蠢！哈哈哈哈哈哈哈……”

“蠢！蠢！简直无可救药！”张富眼珠转得飞快，附和着姚经道。

“那个什么吴，吴什么的来着？”

“吴停云。”张富提醒道。

“哦对，吴停云，肯定是沐禹石花银子请的。有钱能使鬼推磨，别说苏州府，就是顺天府！”

张富见姚经道越说越离谱，害怕隔墙有耳，连忙拉住他，说：“姚大哥，大哥您醉了，醉了。”

“嗝。”姚经道打了个酒嗝，“本官没醉！喝！咱们继续喝，不醉不归！”

有了姚经道的保证，张富心里的石头落了地，更不怕沐青天，没在崇明县停留几日就驾车回了自明里。

临行前，姚经道还向他保证，不出几个月，他一定派人去自明里给他撑腰。

回到自明里后，张富一直记着姚经道的话，没有轻举妄动打草惊蛇。但他看沐青天过得滋润，心里不爽，总要去找些小麻烦。

沐青天整日被苍蝇围着，说不烦那是不可能的。但现在是辣椒和水稻生长的关键时期，不出意外的话，它们会同时成熟。为了不和张富起冲突影响辣椒和水稻的生长，沐青天只能忍下这口气，秋后算账。

憋着气的不止是沐青天，还有里正/府的所有人。尤其是吴停云，最见不得沐青天被欺负，好几次都想直接拿出王爷令牌调兵抄了张富的家。

“沉住气，全都不要急。”沐青天镇定地对所有人说，“成大事者，心胸宽广，不拘小节。”

两个月后，沐青天种的辣椒终于成熟结果。有赖于沐青天的悉心照料，每一颗果实都饱满得快要胀开，色泽也是一顶一的红亮。

“好香啊。”福宝抽抽鼻子，口水瞬间就盈满了整个口腔。

“阿嚏。”端着洗衣盆的翠竹闻到空气中奇妙的味道后打了个响亮的喷嚏。

香味儿从里正/府的厨房里飘出来，被风带着飞到了自明里的每一个角落。

“这是什么味儿？怎么这么香。”

“婆娘，是你在做饭吗？”

“娘，我饿了。”

……

大家循着香味儿而来，最后全都聚到了里正/府门口。

“大人，这，这太神奇了。”掌勺的老妇简直不敢相信这么香的菜是她炒出来的。

“还没尝呢。”沐青天眨眨眼，“出锅！”

这天晚上，自明里所有人都沉浸在“麻辣喇蛄”的美梦之中。

果然如沐青天所料，明朝人饭食清淡，从未吃过如此滋味的食物，一下就迷上了麻辣小龙虾的味道。

他把吴停云和药秦叫来书房，得意洋洋地捏着一颗辣椒果实，说：“现在，你们觉得，它能卖多少钱？”

两个人全都沉默了。他们怎么也想不到，沐青天居然把番椒当成佐料加入菜里，还做出了绝世美味。

“大人，你就别取笑我们了。”药秦惭愧地笑笑。

自以为见多识广的庆王殿下，第一次有了坐井观天的感觉。他看向沐青天，瞧着他明朗的侧脸，心擂如鼓。

麻小是做出来了，可这还不算完。现在只有自明里的人知道麻小的魅力，他需要把这道菜推广出去，打开辣椒的销路。

找谁推广呢？

沐青天细心地把菜谱上调味料的克数转化成古人能看懂的计量单位，再把菜谱口述给吴停云，让他记录下来。

第二天，吴停云护送沐青天和一筐番椒前往崇明县。

“沐里正！”福寿堂正是休息之际，管事一眼就看见了门口的沐青天，赶紧出来迎接。

“管事近来可好？”沐青天和善地笑着。

吴停云站在沐青天身后帮他脱下毛披风，叠好收在胳膊上，手指稔了稔还带着沐青天体温的兔毛。

“托您的福，一切都好。”管事麻利收拾出了一张桌子，请沐青天和吴停云坐下。

“吉庆，给沐里正上几碟好菜，再来一壶好酒！”他冲不远处的一个小二喊道。

“好嘞！”

说完，管事又回头对沐青天说：“您今日是来崇明县办事吗？若还是没定下客栈，不如就住在咱们楼里，不收您的钱，比外面的客栈还要干净舒服。”