“小二，你们这麻辣喇蛄也卖得太贵了些。”一个食客抱怨道。

谁知那小二竟冲食客翻了个白眼，语气很冲，说：“爱吃吃，没钱就别点。你以为这道菜是给谁准备的？”

说完，他还嫌弃地打量了下这一桌的人。

“穷酸鬼。”

食客暴怒，站起来指着小二的鼻子破口大骂，最后拂袖而去。那小二也不在意，用肩膀上的白布抹了下他们刚刚做过的桌子，嘴里嘟囔：“果然是穷鬼，一道菜都不点。”

其他食客见蓬莱楼这种态度，再看桌上的菜，顿时觉得索然无味，食欲全无。

其他小二趁机报到蓬莱楼老板那里，想给这个出言不逊的小二小鞋穿。谁想到，蓬莱楼老板听过后居然大加赞赏，说：“我蓬莱楼本就不是为了招待这些穷鬼的，破落户就该去福寿堂吃。”

“哦！瞧我这记性，福寿堂早就没了。哈哈，什么人就该吃什么东西。”

还没风光两天，蓬莱楼就出了大问题。

那些手头还算富裕又嘴馋的食客忍着高价买了蓬莱楼的麻辣喇蛄，一尝，完全不是那个味道。福寿堂的喇蛄是呛辣中别有一番滋味，停在舌尖让人欲罢不能。而蓬莱楼的喇蛄，只有呛鼻的辣，吃下去只感觉嘴巴、舌头、喉咙和肚子全在烧。吃完当天就有好几人都窜了稀。

一些外地食客慕名而来，不知福寿堂的事，只循着“麻辣喇蛄”的名字去了蓬莱楼，却吃了一肚子火气。

“什么‘招牌’，什么‘人间美味’，我呸！”

一时间，麻辣喇蛄的口碑一落千丈。

蓬莱楼的老板不紧不慢，觉得是这些人嘴巴贱。每天都有慕名而来的食客，这一月蓬莱楼的流水翻了好几番。他是个脑子蠢的，可不代表姚经道也和他一样。蓬莱楼推出麻辣喇蛄的当天就往县衙送了一份孝敬大人们，可姚经道只尝了一口就摔了筷子。

张富见状不对，连忙也夹了一筷子。

两人灌了好几杯茶水才压下嘴里的辣味儿，张富连连摇头，说：“不是这个味儿。”

福寿堂的大厨听到风声，马上就猜出了个中缘由。麻辣喇蛄的制作方法是吴耀祖手把手交给他们的，没有菜谱，全凭感觉。现在看来，或许这道菜的确有配方，只是老板为了防止秘方外泄，故意这么做的。

“吴旺在吗？”

几位大厨还在思考下一步该如何走，突然外面传来敲门声。被叫到名字的吴旺紧张起来，朝大家比了个“噤声”的手势。

蓬莱楼三天两头就来骚扰一下，门外的人，恐怕是来者不善。

“不知各位可知道自明里里正沐青天？”

沐青天还想再敲门，一阵风袭来，吹乱了他的发丝。面前的门忽地打开，吴旺死死抓着门把手，激动又兴奋地看着门外的沐青天和吴停云。

“先生请进。”

沐青天早就防了张富一手，在福寿堂最开始来自明里收辣椒的时候，藏了他自己种的那一部分没有卖出去。

一进门，沐青天就开门见山地说：“蓬莱楼没有秘方，绝对做不出麻辣喇蛄。”

闻言，众人皆是松了一口气，脸上的皱纹少了许多。

“可大人，福寿堂已经被县令大人抄了，红金子也都被抢了去，咱们就算有秘方，也做不出来。”吴旺并没有因为沐青天的话放松太多。

沐青天莞尔，回头和吴停云交换了一个眼神，扭头回来对吴旺说：“我与吴老板签的约，不知现在还算不算数？”

“自然算数。”吴旺点头。

“明日卯时二刻，城外破庙，我会将红金子交予你们。”见吴旺急着要说，沐青天示意他稍安勿躁，徐徐说：“这一袋红金子，我现在不收你们银子，等福寿堂回来，让吴老板亲自与我谈。”

“谢先生！”

“可先生，如今福寿堂被封，我们该如何去卖喇蛄？”

“没了酒楼，难道大家就不吃饭了？”沐青天反问。

吴旺摸不懂沐青天的意思，憨笑着说：“我们愚笨，还请先生明示。”

“推板车上街卖。”沐青天说，“但记住，每人每天只能卖十份，不能多。”

吴旺不懂其中的奥妙，但他很信任沐青天，一口答应下来。

不久，一些百姓就发现有几个汉子推着车在街上卖麻辣喇蛄。最开始没人来买，全因被蓬莱楼的喇蛄吓怕了。有些胆子大的试着买了一份，立刻发现了这些喇蛄与蓬莱楼的不同，甚至与福寿堂之前卖的口味相差无几！

一传十十传百，许多人抱着试一试的态度前来，无一例外，都吃得心满意足。

沐青天交给吴旺的是已经晒干的干辣椒，辣味儿没有湿辣椒冲，老少皆宜。吴旺一直遵守着沐青天的要求，很快就供不应求了。