兰贵人微微抬起头来，道：“嫔妾没有联合任何人，只是为自己谋求一个出路罢了。娘娘您视庆妃如臂膀，但这臂膀却甚是无用，否则，也不会被嫔妾所断！”

皇贵妃冷蔑地笑了笑，俯身捏住她的下颌，轻轻地抬起来，逼迫她彼此对视，才道：“本宫不知，你何时如此擅辩了。庆妃她是无用，看不出你的狼子野心。可本宫也要想一想，是不是同样养虎为患呢？”

兰贵人目光诚恳，道：“娘娘，嫔妾对娘娘您忠心不二，绝不敢背弃娘娘您。”

皇贵妃松了手，睇了她一眼，淡淡地说道：“罢了，你起来吧。”

“谢娘娘。”兰贵人整了整衣衫，乖顺地站在了一旁。

皇贵妃的脸色缓和了许多，轻轻然地说道：“庆妃知道本宫太多的事情，如今看来，她证据确凿，已无翻案的可能。兰贵人，你说，该如何安置庆妃呢？”

兰贵人想了想，说：“嫔妾以为，庆妃娘娘是时候该去纯惠皇贵妃园寝陪伴左右了……”

皇贵妃眼梢看了看她，顿了须臾，道：“该怎么做，你就去做吧。”

“是。”

入夜后的储秀宫，树影摇曳，灯烛忽明忽暗，走在寂静无声的廊庑间，阵阵阴风直往人的脖子里钻。

分明即将入夏了，可兰贵人还是禁不住拢了拢衣衫。

庆妃失势了，储秀宫的小主们避之不及，甚至开始想起了自个儿的出路。故而，兰贵人一路走来，连个人影都瞧不见。

殿门推开了，发出一丝沉闷的声响。

庆妃披散的头发，坐在晦暗的角落里，侧眸看了看兰贵人，说：“我等你很久了，现在才来？”

兰贵人一步一步轻轻地走过去，说：“娘娘你好谋算，想拉我入地狱，却偏偏自己先掉了下去。”

庆妃哼笑一声，说：“螳螂捕蝉，却没算到还有你这只小黄雀！”

兰贵人浅浅一笑，道：“娘娘既然想清楚了，应该不用我多说了，嫔妾恭送娘娘您早些上路。”

庆妃无所畏惧，反而笑说：“我有永琰，即便是死如灰烬，未来也还有指望，可你兰贵人孤身一人，没了就什么都没了。”

兰贵人转身离去，背后的寝殿里，一根白绫高高挂起，一个空灵的声音在身后响起：“人生如赌局，生死未定输赢，世事如赌债，早晚终须偿还。”

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第495章 储秀宫诚嫔

庆妃的自缢，将一切过错都拦下了，因涉及宫廷秘闻，皇帝并未大肆宣扬，只说庆妃染病暴亡，在宫中停柩两日，便将棺椁运往了妃陵安葬。

延禧宫内，皇贵妃行事愈发低调，即便有嫔妃前来请安问候，她都以身子不适推脱了，安心待在寝殿里，闭门不出。

这日一早，雅琴候着皇贵妃起身，服侍她梳妆穿戴，轻声说道：“娘娘，景仁宫刚传来消息，皇上晋了兰贵人的位份，想着过会儿，她就该来给您请安了。”

皇贵妃似乎早已洞悉了，淡淡地说道：“该罚的罚了，该奖的自然要褒奖。兰贵人踩着庆妃上位，那是她的本事。”

正说着话，门口已有小太监禀报，说是诚嫔娘娘在外候着。

皇贵妃携着雅琴去正殿，便让她进殿请安了。

“臣妾恭请皇贵妃娘娘金安。”诚嫔一身枣红色福禄双喜氅衣，衬着她今日的鸿运当头。

皇贵妃朝她摆摆手，给她赐了座，问：“诚嫔？”

“回娘娘的话，今儿胡公公亲自上景仁宫宣的旨，晋封臣妾为嫔，赐封号为‘诚’。”诚嫔声音婉转动人，满脸的喜气。

皇贵妃微微一笑，说：“皇上给了你一个好封号，诚之一字，为忠诚，为诚实。诚嫔你可不要辜负皇上对你的期望啊。”

诚嫔巧笑嫣然，颔首道：“臣妾谨遵皇贵妃娘娘教诲。”

皇贵妃又问：“既已晋了位份，可有定下宫室？”

诚嫔摇头说道：“皇上并未有明旨，还要皇贵妃娘娘您给臣妾安置宫室。”

皇贵妃若有所思地想了一会儿，道：“旁的宫室都荒废多年，几处都有了破损，修复尚需时日。倒是储秀宫，刚失了主位，宫殿空置了，你正好搬过去。”

诚嫔淡笑着，心中却明了，皇贵妃是故意要膈应她，住在庆妃自缢的寝殿内，是要她日夜不得安生啊。

但皇贵妃的安排，诚嫔不能公然回绝，只得笑着应下，说：“臣妾谢娘娘费心安排。”

皇贵妃优雅地喝着茶，望着碧绿的茶叶在水中沉沉浮浮，恰如她们这些身在后宫的女子，终将被氤氲的热气吞噬，沉入碗底，终被弃之。

“诚嫔，你刚晋了位份，我就不多留你了，你也该上长春宫去给容妃请个安。”皇贵妃并未直视她，轻飘飘的声音，在殿内回荡着。