那些被乔一偷偷加了料的巨大麦穗儿看起来就让人非常有安全感。

乔一打算在庄园北边开垦新的农田,用来种可可树和鲜花。

巴尔顿打猎时在森林里发现了一大片叶子的同类树林,垦好田后移栽过来就好。

乔一管它们叫可可树,后来叫顺口了以后，全领地的人也跟着这么叫了。

一切都按照乔一的计划稳步向前推进着，除了那个一天天减少的该死的寿命倒计时。

以及,依旧没有任何长大迹象的小兰多。

于是乔一的日常就变成了到工厂里监（瞎）工（逛）、出门遛孩（兰）子（多），以及夜里不睡觉到处转悠着想撞鬼续命。

所以当巴尔顿来报告说庄园里好像来了什么东西，还咬死了几只鸡的时候，除了应有的疑惑和担忧以外，乔一竟然有种悄悄松了一口气的感觉。

有怪东西来了，他说不定可以续命了。

最近雨水格外地多，庄园里年久失修还来不及铺上水泥砖石的土路变得异常难走。

那几只死相不太社会主义的鸡闹得最近庄园里人心惶惶，索性这东西目前只对动物下手，并没有伤人，但是损失了家庭财产的几户人家依旧骂骂咧咧地不敢再在晚上出门。

乔一打着伞来到案发现场的时候雨没停，昨晚又有动物被谋杀了，只不过这次变成了羊。

到达案发现场后，饶是看遍美式恐怖里血乎刺啦的刺激场面的乔一也倒吸了一口气。

甚至在第一时间就下意识地去伸手捂住被自己抱在怀里的兰多的眼睛。

然后兰多叹了一口气，把乔一的手拉开：

“乔一，我再说一次，我真的不是小孩子。”

乔一有些尴尬地扯了扯嘴角，没吭声。

老羊倌儿汉克很爱惜他的羊，因为最近的多雨，他还给自家羊群盖了棚子躲雨。

但是现在，那个石头围墙的大棚子几乎被掀了个底儿朝天，被雨水浇成淤泥潭子的地面上纵横着乱七八糟的沟壑——看上去像是某种巨大的蟒蛇爬过似的。

但是沟壑间隙里，却有着一些小巧的类似人类手掌的掌印，五指分开，一个个清晰地印在淤泥里。

那只可怜的羊被开膛破肚还不算，整个身体被扯得七零八落，这边一个脑袋那边一条腿儿，大部分的肉都没有了，只剩下零七八碎的骨头和喷溅得到处都是，又被雨水稀释成红色溪流的血液。

——跟之前被杀了鸡的那几个案发现场如出一辙。

乔一对这些乱七八糟的牛鬼蛇神是没什么概念的，他只能寄希望于兰多。

好在兰多没有让他失望。

——某种意义上来说，兰多从没有让乔一失望过。

“是沼鬼。”

兰多被乔一抱在怀里，靠在乔一耳边轻声道。

“沼鬼？”

“嗯，一种生活在山上沼泽和水潭里的智慧生物，半人半蟒形态，夜间活动，喜阴凉和潮湿，以各种小动物为食。非捕食状态下可以简单交流，捕猎状态下与野兽无异。”

兰多说着便蹙了蹙眉：“不过这他们一般不会去离巢穴太远的地方捕食，这次怎么会跑下山来？”

有些反常，山上发生什么事了吗？

“伤人吗，这东西？”乔一最关心的其实是这个。

兰多摇摇头：“目前没有过主动伤人记录。”

乔一稍微松了一口气。

不主动伤人，一切都好说。

但为了安全起见，乔一依旧通知所有人晚上锁好门窗，不要出门。

谁知道这东西会不会抑郁杀人。

就像是野外几乎没有袭击人类的记录，却因为在海洋馆里被虐待久了怒杀三人的抑郁虎鲸那样。

而且即使这东西不主动伤人，也不能就放任它到处危害领民的财产安全。

乔一觉得还是抓到它然后“流放”得远一些比较妥当。

进山去直捣老巢？

不不不，傻子才到对方的地盘儿上去挑衅，那跟送死没什么两样。

不主动杀人，不代表这东西没脾气，惹到老窝里照样咬死你。

所以乔一能做的只有守株待兔。

不，守羊待鬼。

这一守，就是整整三天。

直到第三天夜里，一位狩猎队队员带着一身湿漉漉的泥水有些狼狈地敲响了城堡的大门，他们终于在一户领民的鸡圈里“鬼赃并获”。

乔一披上衣服起来的时候吵醒了兰多。

看着默不作声起来穿衣服准备和乔他一起出去的兰多，乔一想到了前两天兰多说的“不要拿我当小孩子”，嘴巴动了动，到底没出声要兰多留在家里比较安全。

实际上领民们并不太认同乔一带着小“乔多”往这种危险的地方跑，他还是个孩子。

但是在兰多一句“是我自己坚持要来的”之下，领民们也不好再说什么，只能尽量都围拢在乔一和兰多身边，保护好他们。