……

巴尔顿发誓，他从没见过这样的情况。

他们跟南方诺曼王国的军队在这条河的两岸对峙了三天了，谁都没有率先发起进攻。

但是在今天入夜后，他们却抓住了一群从南边偷偷渡河而来的诺曼人。

而此时，这十几个穿着寒酸的家伙，正蹲在火塘旁边捧着干饼子狼吞虎咽。

十月已经算是入了冬。

然而跟暴风领这群各个穿着皮靴棉衣的战士们比起来，这些人穿得简直像是从贫民窟跑出来的似的。

不，暴风领的穷人都比这些人穿得暖和。

他们身上的简直就不叫衣服，只能叫做布片。

打满补丁的布片里塞着干稻草用来保暖，一个个像是很多天没吃饭一般饿得眼睛发绿，瘦条条的像是一群猴子。

“你们……慢点吃，没人跟你们抢的。”巴尔顿眼看着一个诺曼中年男人吃饼子噎到干呕，还继续往嘴里塞，忍不住给他拿了壶水递过去：“喝点水。”

“我是真的羡慕你们。”那人喝了几口水把嘴里的东西冲下去，才捏着水壶，低着头看着火塘：“南方已经没法活人了。这两年连年灾害，本来就没什么粮食，又遇上了叛军。现在国王要我们打仗，但是没有粮食。”

“又要马儿跑，又要马儿不吃草，哪有这样的道理。”

“我们也是走投无路了，才当了逃兵。”

在趁着夜色逃过来之前，他们想过万一被就地格杀怎么办。

但是听说北方人还算善良，就算是那群无恶不作的海盗，只要放下武器头投降就有活路。

他们已经吃了三天刷锅水了，国王没有提供保暖的衣服，发下来的本就不多的粮食也被上面层层克扣，到他们手里几乎不剩多少了。

多日的消耗之下，他们几乎已经断粮了。

天气越来越冷，也没有粮食，他们真的会死的。

“昨天就有人想跑，但是被杀了。”那人蹲在地上恶狠狠地咬了一口饼子：“要不是国王封锁了港口，我早就跑到北方去了。”

说着他拽了拽身后的人的裤腿：“喂，听说你们暴风领，种满五年地，那片地就归你们了？”

少年人点点头：“是啊。我五年前跟着我家里人去了北方，今年刚申请下永居权，有自己的地了。等我打完仗回去，就跟隔壁老汉克家的女儿求婚。”

“真好。”中年男人眼里流露出羡慕的神情：“那我们呢？我们怎么处置啊？”

少年人不敢乱说，看向了巴尔顿。

“应该是送去劳动改造一两年，就把你们放了。”

“啥是劳动改造啊？有饭吃吗？”汉子小心翼翼地问道。

巴尔顿笑起来：“那肯定有啊。大概就是送你们去垦田修路什么的，饭肯定是给你们吃的。不吃饱哪有力气干活。”

汉子闻言，摸着后脑勺嘿嘿地笑起来：“有饭吃就成，有饭吃就成。那我就放心了。”

几个看管俘虏的兵对视一眼，从彼此的眼里都看到了心酸和庆幸。

他们都是前些年从南方逃亡过去的。

都知道故土难离，若不是没了活路，谁愿意千里迢迢跑去北方讨生活。

他们当时求的也不过是一口饱饭让他们活下去而已。

心酸的是他们离开了故土获得了新生，但还有很多人过着饥寒交迫的日子。他们从那些人身上都看到了自己曾经的影子。

庆幸的是，他们离开了故土来到了暴风领，才开始真正像一个人一样活着。

这两支南下的队伍里，所有人原本来自南方的人都知道他们身上肩负着的使命。

他们的目的不是开疆拓土，不是发泄仇恨，也不是单纯的去弄死那个昏庸的国王，而是去解放自己的家乡，让已经支离破碎的故土，在另一个英明君主的带领下重获新生。

而这些年在暴风领亲眼见到的，也让他们坚定地相信，他们一定可以改变这个世界。

秋夜风寒，那些俘虏第一次在温暖的帐篷里睡了一次好觉。

而在一河之隔的对岸，有人饿着肚子，手脚冰凉地躺在四处漏风的棚子里辗转难眠。

夜色渐渐深沉到不见五指，万籁俱寂的时候，暴风领突然向河对岸发起了进攻。

数千人趁着夜色，用铁索搭桥，悄声渡过大河，打响了对峙几天来的第一战。

直到火光点亮了黑夜，巴尔顿揪着一个小领队的脑袋高喊跪地不杀，很多人才从睡梦中惊醒过来，狼狈地四处逃散。

人心已经散了的军队是没有办法战斗的。

从一开始，南方就输得彻底。

随着时间的推移，叛逃或者投降的诺曼人越来越多。

缺衣少粮的他们注定打不过装备精良的暴风领军队，不如痛快投降，在俘虏营里还能吃一顿饱饭。