但如今，乔一无比相信，春天迟早重新降临在北境的故土之上。

……

斯图亚特帝国元年。

草长莺飞的季节，波光粼粼的娜塔莉娅河流过闪光平原上的原野，昔日白色的冰原早已成为了肥沃的碧绿农田。

大雪山不知从什么时候起，覆盖了数百年的冰雪忽然开始融化，雪水融入娜塔莉娅河奔流而下，灌溉着生机勃勃的田野。

阳春三月，沉默了数百年的大雪山第一次覆盖上了绒绒的新绿，精灵森林中，灵动的鸟鸣伴随着春水初融的溪流声，回响在重新变得生机勃勃的山谷里。

暴风城第一条铁路落成不久，火车拖着大大的烟囱穿过闪光平原，终点站就停留在大山脚下。

交通部的下一个目标，是将铁路修到山上去，最好能直达圣城锡安。

冰雪融化后，原本被掩埋的道路也重见天光，宽阔的石板路穿过重新泛起绿色的林子，向大山深处蜿蜒而去。

经过人们整整一个月的打扫，锡安城已经被清理干净，只有一些已经坍塌的建筑亟待修整。

至于隔壁的精灵遗迹——现在叫做嘉兰诺德城，也重新恢复了生机。

新王执政，南方民众原本担忧的繁杂税收和各种禁令并没有出现。

反而新的土地政.策和宽松的税收制度迅速颁行各地。

随后还陆续出台了教育改革、官员考核、新律法等各种全新的政令。

不过这都是后话了。

刚刚经历了天灾和战乱的南方世界，暂时还需要几年时间用来休养生息。

总的来说，所有人都对新的君王赞不绝口。

……除了那个似乎已经被遗忘在地牢里的胖厨子。

斯塔洛夫出事，就是因为胖厨子为了一箱金币出卖了他们，在饭菜里下了药，才导致船只被海盗俘获。

军队登岛后，厨子混在海盗群里被一同送去山上挖煤了。

直到斯塔洛夫醒来后，所有人聚在一起一一排查，才锁定了胖厨子，将他抓捕归案。

原本应该在去年冬天处决的已经饿成了瘦子的厨子，不知道为什么没有送上绞刑架，反而活到了今天。

已经三天没有人过来送过一口水的阴暗牢房里，厨子靠在栏杆上，用干裂的嘴唇嘶声喊着：“有没有人啊……”

“有没有人啊，救救我……”

“给我口水喝啊……”

直到外面忽然响起了脚步声。

厨子一个激灵挣扎着坐起来，丧尸一般将手伸出栏杆：“有人吗？救救我，救救我！我三天没吃东西没喝水了啊……”

脚步声停了下来。

来人看起来是个大头兵。

他歪头看了看厨子：“咦？你怎么还在这儿？”

厨子愣了一下：“……啊？”

“这座地牢前两天刚宣布废弃，今天萨米将军让我过来看看还有没有遗漏，没有的话就要封掉了。”

话说到这里，大头兵摸着下巴看着厨子，忽然走了皱眉：“不对啊，我看你有点眼熟。”

厨子不敢说话了。他做的事情足够让他的家族蒙羞，一辈子抬不起头。

“啊，我想起来了！你不是那个出卖了斯塔洛夫船长的那个厨子么？”大头兵一拍脑袋：“你怎么还没死啊？”

厨子：“……”

“正好今天有一批犯人要处决，你跟着一块儿去吧。”

说着，那兵打开了牢门，拖着已经腿软脚软的厨子朝外走去。

地牢外不远处，丢了左手已经退休的斯塔洛夫站在路口，看着厨子痛哭流涕地被拖走。

他的身边站着萨米。

“我特意把他留到了今天，想让你身体恢复后，能亲眼看着他被处决的。”萨米道：“怎么样？要不要跟我去处刑台那边看看？”

斯塔洛夫看了看空空如也的左臂，慢慢摇了摇头。

“没什么好看的。我今天还要去卡纳斯城的救济院看孩子们。”

卡纳斯没有经历战乱，还得到了暴风城的扶持，现在的商业越发发达了。

救济院的孩子们也很容易就能找到工作，去帮忙送餐或者送花之类的，年纪小些的孩子也能做。

从教会退出来的教士，很多都应聘成了新帝国的公办教师，所有学龄孩子都可以免费入学识字。

听说玛丽救济院有个女孩前两年考入了暴风城政事厅，现在又辞职，跑回去考卡纳斯城的教师了，前些天刚拿到证书，救济院想庆祝一下。

斯塔洛夫想过去看看。

至于处决叛徒，没什么好看的。

“也好。”萨米点点头：“那你什么时候能回来？再有半个月，就是领……咳，国王的婚礼了，可不能缺席啊。”

斯塔洛夫笑起来：“怎么可能会缺席，一定会赶回来的。”