林初月当即收了视线，转看堂下，里正已被差役压着跪于公堂上，里正旁边站着一人，在威严的公堂上格外引人注目，但以林初月的角度，只能看清背影。

他身长直立，面朝知县，身上还穿着渝林书院冬季的学子服，只是细微之处比以往多了几分褶皱。

他的背影林初月再熟悉不过。

是阿砚。

“邵学子所交的证据我已过目，你身为里正，知法犯法逃避赋税，公然违背我朝条例，你可还有话说？”

里正颤抖着身子，根本没想到他做得这样隐蔽的事，居然能被他人揭露出来。

他找的那几位分摊他赋税的村民，全是对赋税知之甚少，又因为人丁变动赋税有所调整的，怎么这样还会被人告发，想到这里他恨恨的看向旁边的邵砚山。

他是怎么发现的？

里正咬着牙在心里计量，这漏税也是算不得太大，只要他认错态度较好，肯为那几位村民补齐，应该……无事。

“知县大人，我只是一时迷了心窍，我知错回去我就把赋税不回给那几位村民，可包庇侄儿欺辱妇女，这事是无稽之谈！请知县大人明察！”

“无稽之谈？”邵砚山轻笑，“里正混淆是非歪曲事实的作风，还真是一如既往未曾改变。”

“你……你休要胡说这公堂之上……”

“张权义，”知县大人低声呵道，“邵学子可给了我那被你侄子欺辱父女张小环一家的诉状，上面清清楚楚摁着他们一家的手印，你可有证据？思量清楚再做答复。”

听到知县大人这话，里正顿时瞪大了眼。

这何时邵砚山还能搜集到张小环一家的诉状？

他不是一直都在于安城里读书吗？而且那张小环一家又不识字，如何能写诉状？

想清楚了这些里正心里有了底气：“那证据是弄虚作假，请知县老爷明察！”

“弄虚作假？”知县大人皱眉，随即对着旁边的衙役吩咐，“张小环一家应到了吧，把他们带进来。”

原本还算镇定的里正看见人群中被衙役带着，缓缓走进公堂的张小环一家，心里突然发虚。

“来人可是张小环和他父母？”

张小环一家，齐齐跪下应声。

“里正可曾包庇他侄儿欺辱你？”知县大人眉目威严，瞪着张小环，她身子颤抖。

随即她目光转向里正，手指着他：“坏人坏人……”

张小环的父母赶紧跪下：“知县大人，我们女儿受那里正直而张麻子的欺辱，因为是同村的人，他又是里正，本来已经结了这事，可那里正背后又携人报复，我女儿现在已经这个样子了，我们……”

“知县大人您可得为我们做主。”

“这诉状可是你们写的，你可清楚上面写了什么？”知县大人问他们。

张小环父母摇头，随即看向一旁站着的邵砚山。

“我们不识字，写不了这个，只能求我们村的秀才替我们写，可我们知道上面写了什么。”

张小环父母大致说了一遍，直线旁边的视野跟着比较，随后在知县旁边回复。

“大人确实一致。”

知县目光扫向里正：“你可还有话说。”

里正无言垂目摇头。

罪状列举到第三条。说里正户册监管不严，和上任里正交接时故意遗漏村民身份信件，导致张家村其中一位村民身份存疑，成了游民。

里正听着知县大人旁边的师爷诉状，心情直转。还未等他开口说些什么，公堂之外又传来一声呼喊。

“知县大人！”

伴随着这声呼喊，一女子从人群中涌入公堂之上，但她还未到之前，就被旁边的衙役叉住。

这声音熟悉，林初月回头去看，赫然是里正夫人。

她有些狼狈，头发散乱脸色也不太好，平常端正得体的衣衫也没那样整齐，全然没有里正夫人的样子。

“来者何人，竟敢扰乱公堂秩序！”

“知县大人，知县大人……我们冤枉啊！”他看见里正跪扑在地上，心理气恼，“张权义，你给我抬起头来！”

这声音犹如当头一棒，里正惊醒，回头一看就见自己夫人。

“你……怎么来了”

“我不来，难道就看着你被衙役带走受审吗？”

里正夫人的形形种种显然触怒了知县：“藐视公堂，该当何罪？”

“回大人，按律应当堂受责十棍，以儆效尤。”

此话一出，旁边立刻站出两名衙役架着里正夫人按在地上，未等里正反应过来，那水火棍就落在了里正夫人身上。

咚、咚两下。

隔着厚实的冬衣都能感受到疼痛，林初月就在身后，视线都被打的晃了两下。

“大人手下留情！”这声音是在林初月身边，她抬眼去看，就见行色匆匆的李乡绅。