所以甄凉的身份暂时不宜公开，她离开的时候，穆家父子都没有来送，穆平海将军甚至已经先一步回到了前线。

出了城门，甄凉回身去看银州城高大巍峨的城墙。来的时候，她仅仅是被它饱经风霜的威严所震慑，但现在，因为知道这座城池由自己的亲人们守护，她心中突然生出了几分亲切。

城墙沉默地伫立着，千百年来，一直保护着居住在这片土地上的人们，也保护着他们身后沃野千里的中原地区。

车行几天之后，甄凉就来到了一处岔路口。

往北走陆路便可直达京城，往南则需要乘船，顺流而下、直抵江南。

甄凉几乎没怎么犹豫，就选择了买船南下。桓羿在哪里，她自然就要去哪里。一别数月，又经历了那么多的事，她已经迫不及待地想要见到他了。

她身边带着大批护卫，又有正规的通关文书，所以这一路顺风顺水，半个月后，就抵达了维州城外。

船只一路过来，两岸的人烟十分稀少。偶尔看到在河边劳作的百姓，也是面黄肌瘦的模样。而秋收已经临近，沿河两岸的土地上，却看不出有多少作物，大部分都已经被洪水冲毁。

上一世，甄凉这时候还在为自己的命运而挣扎，虽然身处江南，但这场大水也只是听闻而已，并未亲眼见过外面是什么模样。

不过那时桓衍身边没有桓安，所以也没那么大张旗鼓地调整江南的政策，只能用那种暗地里分化的办法。

于是这场洪灾，甚至没有上报到朝廷，无论是朝中的官员还是当地的世族，也根本不关心普通百姓的死活，只是借着此事一番龙争虎斗，最后成功地达成了合作。

——江南世族表面上损失惨重，不得不倒向朝廷，但实际上却暗中用好处贿赂了江南官员，趁着镇压民乱的机会，将江南彻底打造成了铁板一块，从此以后，这块土地上将只有一个声音。

甄凉之所以知道，是因为当时，她自己就是那些“贿赂”中的一部分。

知道桓羿前往江南赈灾之后，甄凉一度十分后悔没有将自己前世的遭遇告诉桓羿。这是她在那厚厚一沓记录之中，唯一隐瞒的部分。谁知命运并不肯宽宥她，偏偏就将桓羿派到了这里。

所以从进入江南境内之后，甄凉脸上的表情便越来越凝重，每日里忧心忡忡，坐在船窗边凝视着河水，能半晌不言不动。

等到终于弃舟登岸，甄凉更是猛地生出几分近乡情怯之感，一时踌躇不敢前进。

于是她没有直接去行宫，而是进了维州城，找了个客栈住下，像模像样地做起了商队的生意。因为水患的缘故，江南最近有些乱，很多商队都在观望风向，不再往这边来，所以他们的商队，得到了维州城的热烈欢迎。

是的，虽然发生了一场水患，但是维州城内部却只是变得稍微萧条了一些，除此之外，影响几乎微乎其微。

甄凉又忍不住看向维州城的城墙。它也同样在保护这座城市，将外面流离失所的灾民阻隔在外，将这里保护得仿佛一片安稳的世外桃源。

银州城外，践踏百姓的是草原异族的铁骑，而维州城外，践踏百姓的是高高在上的世族。

难怪古人会感慨：兴，百姓苦；亡，百姓苦。

穆平海将军安排的两个亲兵，一个叫穆大吉，一个叫穆大利。这当然不是他们原本的名字，但两人都很喜欢自己的名字，对于“穆家人”的身份也很有认同感。其中大吉看起来颇为严肃，平时整顿那些伤兵和护卫的事，都是他在负责。大利则性情和善，什么时候都笑眯眯的，对于待人接物很有一套。

生意上的事，目前就是大利在处理，甄凉毕竟是个女子，由她出面会有诸多不便，所以只在幕后掌控。而大吉，则是第一时间将那些伤兵散了出去，打探消息。

他们之中有着整个大魏最优秀的斥候，没多久就带回了许多消息。

乱民的动向，赈灾的进展，江南本地的势力分布……甚至还有一位老兵，在城里逛了一圈之后，就当着甄凉的面画出了整个维州城的地图。原本乱纷纷的局势，在他们的梳理之下，顿时清晰了不少。

既然暂时不打算去见桓羿，甄凉就按照自己的想法，开始采取行动。

她要给这些进退为难的江南官员们指一条“明路”。

……

“你说，维州城里来了一位大商人，正在各级官员的府上频繁走动？”桓羿几乎是第一时间收到了这个消息，顿时有些吃惊，“维州城最近局势微妙，已经很久没有商队来过了，这个商队又是从哪里冒出来的？”

负责打探消息的是在京城时就跟着桓羿的纨绔子弟之一，后来桓羿前来赈灾，他们之中有不少人毛遂自荐，跟着他过来了。他们家中各有人脉，因为有这批人手在，给桓羿省了不少力气。