甄凉摇头，“娘娘误会了。我的意思是，做皇太后也不如做自己。”

“做自己？”曹皇后一时有些疑惑。这是她从未听过的话，但是不知为何，听在耳中却是如此地动听、诱人。她这一生，最大的遗憾就是为环境所限制，一直在不停地做妥协，以至于到今天，一切都已面目全非。

甄凉点头，“对。要做就做最不可取代的那个人，这样，无论处在什么样的环境里，才可以全身而退。”

“不可替代？”曹皇后琢磨着这个词，半晌突然笑了，看向甄凉，“你在越王身边，也是那个不可取代的人吗？”

甄凉微微一怔，但立刻就道，“我是。”

她的语气斩钉截铁，看着曹皇后的眼神也十分坚定，“我知道皇后娘娘的意思。但我的不可替代，不是他爱我重我，而且有实力与他比肩。——这就是我此刻站在你面前，想要说服你的原因。”

曹皇后本来听到前面半句，还有些嘲讽，她曾经也以为自己是能与桓衍比肩的女人。她出身将门，洒脱肆意，而且曹家确实在桓衍上位的过程中起到了至关重要的作用。但那又如何？当君王的恩宠不再，一切都只是个笑话。

何况甄凉的出身还不如自己，凭什么这么说？

然而听到后面这半句，她不由愣住。

她看着甄凉，脸上的表情不由端正了起来。这句话给她带来的震动，更胜过那句“做自己”，因为曹皇后终于意识到，甄凉是真正知道自己想要什么、该做什么，并且正在向着目标努力。

过了一会儿，她轻轻吸了一口气，问，“那你觉得，我能做什么？”

她当然不可能像甄凉这样涉险，恐怕也很难凭自身的能力去折服朝臣，一时想不到能做的事。

“娘娘能做的事很多。”甄凉道，“只要是足够重要，有很大的影响力，但又不会造成太大的利益阻碍的事，都可以做。”

“比如？”

“比如经营皇室声望，帮助贫苦百姓，扶持弱势女性，或是管理各种产业，增加每年的产出和收入，掌控财政大权之类。”甄凉道，“其实娘娘现在在做的事，已经有了几分样子。可是一旦陛下出了什么问题，如今经营的一切，就都没有意义了。”

曹皇后垂眸思量了片刻，突然笑了起来，“绕了半天的弯子，你是在替桓衍说情？”

她看着甄凉的眼神很不可思议，似乎想不明白她为什么要做这种吃力不讨好的事。桓衍现在是处在比较混乱的状态之中，一时顾不上桓羿，但是他应该很清楚自己为什么会变成这样，迟早是会对桓羿下手的。她还以为，他们会对自己做的事乐见其成。

“不是为了他……”甄凉一句话没有说完，又有人过来找曹皇后禀报消息。

能够在这时候送过来的，自然都是很紧急的消息。甄凉暂时住了口，听来人神色焦急地道，“娘娘，何总管那边传来消息，说是西北刚刚来了战报，草原人集结了上万兵马，准备南下！”

“什么？！”曹皇后震惊不已。

甄凉也是吃了一惊，但旋即就放松了下来。这个消息来得恰到好处，她要说服曹皇后就更容易了。看来连上天都在帮她，否则她空口白话说可能会有危机，曹皇后也不会相信。

曹皇后惊慌了片刻，就冷静了下来。其实西北年年都有战事，只不过大部分时候规模都不大，一万人是多了一点，但是相信西北军可以应付。那么远的距离，她就是着急也没用，倒不如让朝中准备好粮饷和各种物资，必要时调派兵马支援。

等交代完了，她才回头看向甄凉。

甄凉道，“娘娘也看见了，如今这样的时候，若是陛下出了什么事，不免人心动荡。我今日进宫，并非为了陛下，而是为了大魏的安宁。”

“是吗，难道不是为了你的越王？”因为这突然而来的意外，曹皇后反而清醒了一些，心念电转间，已经想到了很多，“你说的那些，总归是要有人支持才能做到吧？否则恐怕一样处处掣肘，难以行事。”

“娘娘明鉴。”甄凉低头。

曹皇后好笑道，“可我为什么要相信你？做皇太后固然有种种危险，但至少是我自己做的决定，而且名正言顺。若是让越王上位，我这个皇嫂的位置才真正不上不下，不尴不尬。”

“但也正因如此，娘娘要另辟蹊径，别处的压力就会小很多。”甄凉道，“就算想出宫别居，也未尝不可。”

如果桓羿登基，毕竟年龄相当，都住在宫中，难免瓜田李下之嫌。而且新皇总会有后妃，曹皇后住在宫中就更是多有不便了。到时候以此为由让她出宫，乃至去做一些皇太后不可能做的事，都能得到旁人的谅解。