考试顺利的一路进行，各种试题都较往常有了些深入的考教，这在算学中尤为明显，虽然这个时候没有坐标，没有简单的阿拉伯数字，但是他不得不佩服古人的智慧，乡试出现的几个题目他都能在算学十书中找到似曾相识的痕迹，但是真正做的时候他又发现根本无从下手，他只好先不在意这些细节，开始一遍遍的检查，做完之后再一点点的修改。

做完算学之后休息一夜就是最考验个人阅历和语言文字功底的策问，可能因为这次的主考官是钱启，他是鸿胪寺卿，所以这次的策问也和“外交”有关，不过这个时候没有海防的意识，也没有海上领土主权的概念，所以这里的策问外交和英国，葡萄牙，荷兰一系列的国家没有半点关系，主要是边关地区常年小战不断，大战没有的游牧民族和琼朝之间的关系。

“应该先镇压再谈判……”方弛远按照记忆中边关地区少数民族和泷朝的关系，提出了自己的观点，边关苦寒，无论是粮食收成还是各种资源，都与中原相差甚远，这也是为何每年春初和深冬之时，边关每每被游牧民族入侵的原因之一。

浩浩荡荡书写了一两千字，方弛远自己也知道自己写的都是空话，不说打仗会耗费多少人力物力，就算真的把游牧民族都逼退，让他们能远离琼朝，惧怕琼朝，但是为了生存，为了粮食，没几天他们肯定还会卷土重来，到时候战争扔在，边关骚动也不会消失，但是他写的符合执政者和没有实践经验的考官胃口，他拿起写好的纸张，放下吹了吹气，等墨迹都干下来的时候，他发现自己又空闲了下来。

如此又过了两天，因为每过一科他就能有机会休息一会，所以等九天试题考完之后，他虽然也是灰头土脸，浑身上下没有一点舒服的地方，但是相比于方弛林和其他考生他又幸福了很多，最起码，出了贡院的第二天，他就能独自一人去了泷兴的云禅佛寺转了一圈。

“施主又来了。”

“方丈。”方弛远对云禅佛寺的方丈行了一礼，他也不知道自己怎么运气那么好，随便一站就能遇到常年不在佛寺的智尚和尚。

“施主有礼了。”

老禅师笑笑。

“呵呵。”方弛远也笑笑，因为不信鬼佛所以多这方丈也没有多少畏惧，就把他当做平常的老人一样，他注意到老和尚干净的僧袍上溅了很多墨汁，就奇怪的问：“方丈这是不小心把砚台打翻了？”

“非也。”方丈一点也没有窘迫的样子，他掀开袈裟，指着上面的墨迹说：“昨天写了一帖字压好，谁知夜里有风把字吹到了地上，我那时正在参禅，所以并没有注意。”

“然后呢？”方弛远被智尚的话吸引了，就开口问：“这和你一身墨点有什么关系？”

“那时没注意到字帖还带着墨，身上就被沾染了一块。”

“一块？多大的样子？”方弛远问道。

“细如发丝，轻如点墨。”

“老和尚还是没告诉我为什么是一身墨水啊？”

“呵呵。”智尚笑了，他又说：“然后此时恰巧砚台翻了，我本该是迅速躲过去的。但是转念一想反正袈裟已经脏了，脏了一点和无数点有什么区别吗？所以我就站着颂金刚经，不知不觉时间也就过去了。”

方弛远眼神一暗，不知道自己应该回应些什么，一年前他和智尚和尚在城墙外相遇，当时智尚和尚问他可知道天上的候鸟不能一只单飞，否则容易惊恐，迷失，失去和逝去。

他回答说：“不知道。”

智尚和尚笑着说：“一个人无法走的长远，会感到不安，但是两个人就不一样了，不管好坏都会有个支撑。”当时正好是赵旭失意，张贤离去的时候，他心情烦闷，没想到被老和尚一眼看穿了。

他觉得这次老和尚的话还应该也有一些别的含义，他故意说一下与问题无关的信息。他说坏了一点和坏了很多有什么区别？方弛远真的有点不明白。

乡试在读书人中算是一条腾飞之路，虽然只是起点，但是也能看到乡试之后的康庄大道。所以乡试的批卷，申卷人员一定要精条细选，防止出现差错。

这次方弛远的审批人是主考官钱启和付主考官，一共要分六个组，如此以来急急忙忙三四天左右，虽然没有出现大乱子，但是考试的试题要一遍一遍反复确认，工作量十分繁重。如此又过了两天，被选上举人的答卷才装入袋子，填上学院的印章用红泥封上。

“这次答题最好的十份答卷都在这里来了。”副考官把乡试答题的情况说了给钱启听一遍，虽说定谁为举人是副主考官可以参与事情，但是决定权还在主考官手上，前十的排名更是要靠主考官去定。