“可是……”雾气弥漫了那双清亮的眼眸, 容嫱忍了多年, 终究忍不住问，“为什么？娘亲总是不肯告诉我。”

阿倩叹了口气：“娘娘或许是觉得, 再多的愁怨爱恨，最好结束在她一人身上，不必让你知晓, 也不必让你背负。”

“娘娘的事，我本打算带进土里，谁也不说。”饶烽握住她的手，阿倩好像得到些慰藉，“如今违背她的意思，只能来年泉下再向娘娘赔罪认罚。”

“你娘本名李清绻，父亲乃从五品工部员外郎，母亲亦是京中闺秀。”

“娘娘祖父——也就是姑娘的曾祖，当了二十多年工部尚书，素来以清廉勤干出名。”

六部之中，吏部掌管官吏升迁、户部负责赋税民生、刑部手握生杀大权、礼部管理祭祀科举、兵部统领兵权军队。

唯有工部办事大多在皇城之外，修行宫、通水利，是要脚踏实地干活的。

工部是个油水极多的地方，每次拨多少工程款、派谁去做、采买谁家的材料、雇哪里的工人、发多少工钱……环节繁多，且每一节都有文章可做。

工部尚书不可谓不是个肥差，可二十多年来，李老爷子把控着整个工部，奉行清廉实干，其子亦是有其风范。

如此廉政之下，没人能从工部捞到油水，于朝廷百姓是好事，但对那些贪婪佞臣来说，就好似一块肉挂在眼前，只能看着闻着，却吃不到。

李家无疑在暗处树敌诸多。

听到这儿，容嫱隐约已经猜到李家结局。她这些日子看着秦宓处理政务，对这些也敏锐了许多。

果然，阿倩话锋一转：“这样好的一个家族，可后来先帝登基不久，朝堂权力大洗牌，李家却被先帝视作弃子——”

先帝初登大宝，想在朝中各处插入自己人手，总要挑一处作为开头。

可权力新旧更迭，牵一发而动全身，选谁做这个杀鸡儆猴的鸡，是件难事。

容嫱道：“李家树敌众多，又不结党，就好似树林里长得最高最直、又无其他树木根脉交缠的那棵树。”

“大风起兮，必先摧之。”

阿倩略有些惊讶：“没想到姑娘还有这样的见解。”

容嫱一怔，其实是秦宓批折子的时候说过差不多的话。朝堂变化，总是万变不离其宗。

“阿倩姐姐，你继续说。”

“如你所说，李家成了那棵被风折断的树。”阿倩想起贵妃娘娘提起这事时的神情。

“先帝为了拿下李家，做了桩假案，告诉全天下李尚书贪污修运河的工程款。”

“一个因为廉洁自律而被同僚所不容的人，罪名却是贪污！”她说到激动处，几乎要站起来。

“那高高在上的皇帝，那满朝文武，不知有几个人会信这荒唐的罪名！但却没有一个权臣出来为李家辩护！”

那一个个被名利蒙了心眼的人，眼睁睁看着李家被上了枷锁、看着李家倒下、看着李家的血流了一地。

然后一拥而上，分而食之。

阿倩说着流下泪来：“其实我家当年，也差不多……满门抄斩，未及笄的女眷则充入宫中为奴。”

“事发时，娘娘只有十三岁。她为了不入宫，女扮男装跟着一队流放的囚犯离开了京城。”

李清绻从京城走到流放地——那是一个靠近边疆的穷乡僻壤。

中途逃了两次都被官兵抓了回来。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一个十三岁的小女孩却咬牙活了下来。

这时她已经快十五岁了。

原先她以为及笄这年，家中会为她操办及笄礼，父母在侧，素来严苛的祖父也会笑着摸摸她的头，说“阿绻是个大姑娘了。”

哥哥姐姐会为她精心准备贺礼，在她笑时松一口气，说“我就说小妹喜欢这个。”

但她清楚记得，实际上及笄那天她坐在野外光秃秃的树下，面前的火堆熄了大半，只剩一点微弱的暖意。

不远处帐篷中，官兵熟睡的鼾声此起彼伏。

而她盖着薄薄的破旧毯子，缩成一团，稍微活动冷得僵硬的身子，脚腕上冰凉的铁链便会叮啷作响。

冬夜寒意侵人，她怕自己睡过去便再也醒不过来，于是一直睁着眼到清晨。

太阳没有升起，天快亮的时候下起了雪。

官兵伸着懒腰起来时，看见树下一动不动的瘦弱囚犯，踢了脚，都忍不住嘟囔：“居然没死……”

是啊，祖父、父亲、母亲、哥哥、姐姐、小叔……都死了，她居然活到了现在。

李清绻舔掉落在唇边的雪，忽然一笑。

又一次夜晚降临的时候，她趁着官兵熟睡逃跑了。

她不知道往哪儿去，只是努力辨别有人烟的方向。