待她用剪子裁开他的衬衫，才见他后背鞭伤累累，不忍细看。

伤口本已结了厚厚的痂，但被他生生挠破了，又因为与那男人放肆交手而崩裂了伤口，一时流血不止。

她大骇，连忙在船上找到了还未转卖出去的百宝丹，研成粉末后替他仔细敷上。

郭阡昏迷了到翌日清晨，睁眼后的第一件事就又习惯性去挠伤口，幸而被她眼疾手快抓住了手：“别挠！伤口还未长好，心急不得。”

“痒死了，”他嘟嘟囔囔抱怨，脸难受得皱得不成样儿，“就让我挠几下罢。”

她却怎么样都不松口，还将他的脑袋一把摁向枕头，让他好好趴着养伤：“都被打成这样了，还挠？你到底惹了什么人，下手这么狠？”

“还能有哪个？”郭阡扯着唇角自嘲，“除了我老子，这世上谁还有这个本事，能欺负得了我？”

朱鱼不敢再多问。

郭阡的手是消停不了的。他不怕疼，却怕痒。心里虽晓得不能再去抓身上的鞭伤，还是趁朱鱼去做吃食时，狠狠抓了几道。

用力用的是不留余地的死劲儿，乃至把背上完好的肌肤也抓出了血道子，被端吃食来的朱鱼一眼识破，气恼道：“你又偷挠了！”

初时他还想扯谎抵赖，后来抵赖不过，她以防他再作乱，干脆半哄半骗，用绳索捆绑住了他不安分的手，洋洋得意道：“看你还怎么挠。”

郭阡就这么被羁在她船上。

一日三餐他是被她好吃好伺候的，伤口也是被她小心在打理的，只是一日一动不动地在她床上趴着，委实无趣。

无趣了，他自然也想寻点乐子。

教她以钢笔习字，便是他的“乐子”之一，只因那时她会短暂替他松绑。

但今日她发觉他趁习字时，又偷挠了伤处，挠破了一道快结好的痂皮，令她恼羞成怒，当即又捆了他的手，不再让他教她用钢笔写。

这日的字，他是信手随意摘的词，她尔后临摹时，才发觉他在“吴盐胜雪”和“锦幄初温”中漏写了一句。

犀飞利金笔落在“雪”字上，顿了好久。

墨迹洇开，被郭阡察觉，看出了端倪。

他让她给他松绑，替她补上那五个字，她却不依：“这首诗我是背过的，我晓得漏的那半句是什么，用不着你这双金尊玉贵的手。”

说话时，她侧转过脸，目光恻恻落在他手间的绳索上，显然是怀疑他是要借这个缘由让她再解开绳索。

他那时勉强忍住了，未告诉她，这是首词，不是诗。

而她生他闷气，从黄昏生到夜里头。宁肯守着半首残词瞎琢磨，也不肯问他一句答案。

郭阡被晾到月上枝头，还被没收了晚饭，先一步败下阵来，同她服软认错，要替她补上这半副残词。

但他在她这儿已然毫无信用可言。她再也不肯信他的鬼话，对他冷眼相待，不睬他一眼。

捱到夜半，他困意已浓，受不了她桌案前那盏明晃晃的灯，看她大有一种想不出来就耗一夜的执拗架势，戏谑地喊她作傻子，催她去睡。

见她岿然不动，他忍不住又劝她一遍：“你睡罢，想不出来就是想不出来的，何必为难自己呢？我做人就从来不为难自己，该怎么畅快就怎么来。”

“你畅快？”与他日日相对，她脾气坏了不少，说话也难免刻薄，“你背被人抽成这样，每日在我船上叫苦连天的，你还畅快得起来？”

一句话戳中郭阡软肋。

他面色煞白，背过身去，紧闭上了眼。

朱鱼话一出口，就懊恼了，搁下笔，站起身去看他。

却见他眉头紧锁，罕见地从紧闭的眼中淌出一滴泪来。

她方知她闯了大祸，急忙柔声唤他：“怎的了？你是不是又痒了？”

他装睡不动。

她自知理亏，替他灭了油灯，讪讪走回花艇里间去睡。

***

翌日清晨，郭阡神色如常地吃了她做的虾皮馄饨，可除了向她道了几句谢，未再与她多说一句话。

用完早膳，他自觉地伸手让她捆上绳子，她才瞧见他的腕间已被绳索勒出血痕。

她望着心悸，攥着绳子的手垂落下来：“你昨日怎的不说我捆紧了？”

郭阡垂眸不答。

朱鱼见他这般模样，明白他还是在心底气她昨日无心说的那句话。

她有些难过，撇过头，对他轻轻道：“你的伤已经好了许多了，走路也不成问题了。我送你上岸去罢。我这儿不比你们郭公馆，我也照顾不好你。”

她转过身，在妆奁里找出那枚红宝石戒指，也塞到他手里：“这戒指，我消受不起，你带走罢。以后若有钟意的姑娘，你用它求婚，应该是能挣一个圆满的。以后……你也莫要再上我的船了。”