男人松开木枝，向前走了两步，双手一推，官差便毫无反抗地从崖边掉了下去，只有尖叫声飘散在风里，无奈又渺小。

“你未曾饶过别人，又有什么资格获得饶恕？”说罢，男人转身离去。

农家小院里，潘管家摆上买来的牛肉、猪蹄，和几包炒货，一小壶梅子酒配上两个豁口的茶杯作盅，物缺人全。

潘管家给祁襄满上，“公子，我知道您不能多喝，咱们就喝这一盅，您能恢复自由身，姨娘九泉之下也会高兴的。我祝您身体康健，以后万事如意。”

祁襄笑了，这样的祝福对他没有意义，但老人家的心意，他是领情的，“潘叔，这些年你跟着我受苦了。”

潘管家忙摆手，“公子说哪里的话？这些都是我应该做的。待日后公子成亲了，有个知冷知热的人，我去见了方姨娘，才算有个交代啊。”

祁襄给潘管家夹肉，“你这些年的辛劳我看在眼里，我娘泉下有知，只会感念你的照顾，还是那句话，你不欠我的。”

“公子，欠与不欠我心中自有一杆秤。霞儿是没救回来，但我已经尽力了，方姨娘也尽力了。如果没有方姨娘的帮助，我必然抱憾终身。我没正式读过书，却也谨记滴水之恩，当涌泉相报，这份恩情不能忘。您就让我跟着您、伺候您，这对我来说都是该做的，否则良心不安呐。”

祁襄轻叹，“好了，不说这个了。你多吃点。”

“嗳。”潘管家吃了几口肉，给祁襄盛了糙米粥，菜色简单，却是五年来他们吃得最高兴的一顿饭。

第二天，祁襄醒来，天已经大亮。潘管家给他熬的粥放在灶台上，人已经上工去了。

祁襄没什么胃口，喝了两杯花茶就在小院周围散步，他不喜欢晒太阳，但这样悠闲地晒太阳的日子实在是久违了。

西陲民风彪悍，百姓嗓门也大，祁襄隔了挺远都能听到聚在树下缝补的女人们的聊天。是在说昨晚有个官差喝多了出去方便，结果失足摔下山崖，肚子被崖上的树枝捅穿，人也摔扁了，样子特别惨。其他官差为了早日回去，不想在这件上耽搁时间，催着仵作草草验了，仵作说那人身上没有别的伤痕，就是摔下去的。官差们便把他就地一埋了事了。现在已经在收拾行囊，明天一早就走。

祁襄没多听，步伐也没有改变，只是突然有了胃口，绕回屋子吃饭去了。

“祁公子？祁公子是住这里吗？”

祁襄刚吃了没几口，就听有人叫门，看样子是来找他的。

打开门，祁襄就看到一个圆脸小厮，一身风尘仆仆的样子，身后站着几个家将打扮的人。

小厮看到他，怔了一瞬，控制不住地尖叫：“祁公子，您的脸！”

祁襄看了他一会儿，才问：“你是小松？”

小松一下跪倒在地，“是，公子还记得小的？恭喜公子重获自由，少爷让小的来接您回京呢！”

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第2章

“先起来吧。”祁襄自己也是奴籍，没理由让小松跪他，“贤珵让你来的？”

“是。”小松站起身，“让别人来接公子，我们少爷不放心，怕您也不认识，不得信任。是小的没用，路上病了几天，来晚了。”

贤珵是祁襄老师的孙子，是祁襄为数不多的朋友。他犹记得自己被流放那天，贤珵相送十里，满脸悲戚，细细地嘱咐了他一遍又一遍，即便五年不见，也未有联系，祁襄心里依旧是感激他这份情意的。

小松是贤珵的小厮，从小就跟着，如今长大不少，却依旧有七分当初的模样，倒不难认。

“身体好些了吗？”祁襄给他倒了杯茶。

小松忙道不敢，自己接了茶壶来倒，“已经好了，路经锁顶县突然下起雨来，把小的淋了个透，就病了。”

“出门在外，多添件衣服总是没错的。”祁襄坐回长凳上，“你们少爷的好意我心领了。你帮我回了，说我现在虽得了自由，但仍是奴籍，京城是非多，回去平白让人议论，非我所愿。就让我在边陲住着吧，若有他日，我再登门一叙。”

“不成啊！”小松直接拒绝了带话，“我们少爷说了，务必将您接回去，否则让小的也不必回去了。公子您的奴籍文书已经在少爷手里了，您因是带罪落籍，没办法烧掉文书还您正常户籍，但您是知道我们少爷的，断然不会让您受委屈。老太爷和少爷从得知大赦消息后，就让人收拾出了一间二进小院，就等您回去住了！”