小二忙道：“他们才吃了酒，待会趁着城门钥匙没落便要出城回西北，举人老爷，你且说你要什么货，我好去跟他们买。”

盛言楚眼睛一眨不眨的盯着珠帘后边走出的青壮汉子们看，待看到一个腰间配着短刀的人，他猛地站起来。

那人极为敏感，几乎是盛言楚站起来的瞬间也看了过来。

时隔两年之久，盛言楚再次和巴柳子相遇。

巴柳子瞳孔倏而放大，触及盛言楚的视线落在自己的腰刀上，巴柳子心底闪过一丝不详的预感。

盛言楚摇摇举起桌上的羊羔酒，忍着心底翻滚的情绪，喊道：“巴叔。”

一旁的小二傻了眼：“举人老爷认识商队的人？”

盛允南将小二往一边拉，排出两串铜板：“再来一壶羊羔酒。”

“得嘞！”小二拿着铜板颠了颠，很快一壶辛辣的羊羔酒上了桌。

跟着一道过来的还有巴柳子。

巴柳子蓄了胡子，和多年前在康家看到的样子大有变化，目光锐利，行走间脚步极为有力，下盘很稳。

“楚哥儿。”巴柳子音色比从前要醇厚低沉，笑了笑道：“没想到咱们会在这碰上。”

似乎分离两年再次相见一点都不惊讶。

盛言楚倒了盏羊羔酒给巴柳子，唇角牵出一抹耐人寻味的笑：“时隔两年，不知巴叔的长子可降生了？”

提及这事，巴柳子心底五味杂陈。

一口饮空入口棉甘的羊羔酒，巴柳子僵着脸，叹道：“你娘…还在气我吧？庶子的事我……”

“巴叔。”盛言楚打断巴柳子的解释，直言道：“此番我来胡人酒馆就是特意寻你的，没旁的意思，我就是好奇那庶子罢了，若没有那劳什子庶子，这会子咱们犯不着在胡人酒馆喝酒，我娘怕是早就在家做好了热饭热菜……”

当年眼瞅着他娘和巴柳子的事要成，谁料巴柳子突然说要生个庶子，问理由是什么，巴柳子坚持说要留后……这不是甩他娘玩吗？

“是我辜负了你娘。”巴柳子坐在那不知所措地搓手，语气苦涩：“自那以后，我想了很多，我——”

“巴叔，我今天之所以来这，其实就想问你一个问题。”

巴柳子隐隐觉得不妙，但还是顺着盛言楚的话道：“你问。”

盛言楚靠着椅背，只淡淡一句：“巴叔，你为什么出尔反尔非要留后？”

“这…”巴柳子瞬间拧起了浓眉，幽深的眸子静静的打量着面前这个少年，道：“楚哥儿，这事你还是不知道的好。”

“不方便说？”

“嗯。”

“一定要有子？”

“……嗯。”

盛言楚哼了声，歪头笑道：“有了吗？”

“没……”

盛言楚垂下眼睑，默了片刻站起身，巴柳子紧跟着起身，一双眼盯着盛言楚不放。

“南哥儿，天色也不早了，咱们该回去吧。”

上胡人酒桌需要脱鞋，盛言楚下了软塌穿鞋时，巴柳子速度更快，见盛言楚往门外后，巴柳子忙追了上去。

“楚哥儿——”

巴柳子步子挎得大，三两步就追了上来，然后将腰间的弯刀取下来往盛言楚手中塞，盛言楚倔强挣扎不要，巴柳子直接用蛮力将弯刀插到盛言楚的腰带上。

摸着冰凉刺骨的刀鞘，盛言楚欲言又止。

巴柳子堆起笑脸：“那天乡试放榜我去看了，楚哥儿不愧是春娘一手带大的孩子，就是比旁人争气，等回了静绥，你娘定高兴的很。”

“这弯刀我不能要。”

盛言楚低着头去拔弯刀，巴柳子却按住盛言楚的手，苦笑道：“你就收下吧，你这孩子从小就没个爹照料，你娘只会缝缝补补给你做吃食，男儿一贯向往的刀啊箭啊她想不到……至于你那郡守义父，是个文人，怕是只会看着让你读书。”

“这弯刀是我常年带着防身的，你年底就要上京，山高水长的，身上总得藏个利器才好，外头看似太平，实则盗贼草莽到处都有……”

巴柳子还想唠叨，这时酒馆外的商队领头说了句胡人语，巴柳子扬声应了句，拍拍盛言楚的肩膀，叹息道：“楚哥儿，代我跟你娘…算了，你回去时注意些，我得先走了。”

盛言楚站在酒馆门口没动，直至商队马车渐入夜色后他才往客栈方向走。

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九月初六，客栈住着的书院陆续回家，送走赵蜀等人后，盛言楚回了趟郡守府。

杜氏围着盛言楚喜笑颜开，一会夸长高了一会又数落盛言楚太瘦，陪着杜氏好好吃了顿饭后，盛言楚去书房找了卫敬。

卫敬被巴柳子一猜一个准，先是对盛言楚这次乡试大赞特赞，紧跟着便拿出几本书交代盛言楚会试前认真看完，望着怀里沉甸甸的‘关爱’，盛言楚感动不已。