“还是楚哥儿想的周到。”程以贵点头，“经他们这一闹腾，明日医馆的伤寒药怕是要卖断，还好你提前买了。给我吧，我下楼找小二的来煎，你赶紧泡泡脚睡下，别再看书了，小心明早睡过了头。”

盛言楚乖巧的应下，兄弟两喝了预防受凉的药后就去榻上睡下了，这一觉睡的格外舒坦，天色朦胧时读书人的生物钟自然响起，两人收拾收拾穿衣起床。

程以贵下楼打水进来时挤弄着粗眉，示意盛言楚往外边看。

“怎么了？”盛言楚养成了晨起后边跑步边背文章的习惯，此时正拿着书在屋子里原地踏步。

“还能怎么了？”程以贵擦擦脸，道，“刚我去茅厕时，你猜我看到了什么？哎哟，臭的我都不敢呼气——”

伸出一只手，程以贵垮着脸抱怨：“足足五个蹲位里头都有人，我听小二说，隔壁几个房间的书生一晚上几乎都守在茅厕，啧啧啧，活活受一夜的罪，也不知道他们可后悔昨晚穿少了衣裳。”

“后悔？”

表兄弟两背着书箱在交叉口等陆涟和石大河一起去衙门礼房，听到程以贵的说辞，刚到的陆涟抿了抿苍白干巴的嘴唇，淡淡道：“贵哥儿果真是没开窍，这有什么后悔的。”

说着就拂袖而去。

“诶？”程以贵愣住，问盛言楚：“什么意思啊他？”

“能什么意思？”

盛言楚敲敲程以贵的头，语重心长道：“表哥你当着他的面问他，他能说后悔吗？再说了即便后悔了，以涟兄长死要面子活受罪的性子也不会落下脸承认的，何况他昨夜那般打扮就是为了寻摸一个富贵妻子，你不问还好，追着问反倒让涟兄长以为你嫉妒他得了娇妻呢。”

“我嫉妒他？”程以贵咋呼的跳开，险些绝倒，“开什么玩笑！”

“得了得了，”盛言楚颠颠背上的书箱，“大河兄长过来了，表哥且收心吧，咱们还要赶着去考场呢。”

三人聚到一起后，石大河环顾一圈，问陆涟去哪了，程以贵走在前头装没听见，盛言楚叹了口气，借口说陆涟有事先一步去了礼房。

石大河没做他想，一路上时不时淘出胸前挂着的佛珠跟盛言楚炫耀，话里话外的意思是说盛言楚年岁小，昨晚其实不该去凑茶馆的热闹，而是应该跟他石大河一样去寺庙拜一拜。

盛言楚见石大河一副虔诚又严肃的神色，不由发怵，扯出一个笑脸将话头挑过去了，石大河觉得盛言楚有些不懂事，打量着盛言楚今年下场肯定是想凑热闹的，既如此石大河也歇了嘴。

此时天将将亮，而衙门礼房外早已站满了应考的学子，黑压压的人头几乎望不到边。

程以贵手一捞将盛言楚抱到肩膀上坐稳，道：“楚哥儿，找到夫子在哪了没？”

刚过来的时候，突然冲进来一群人，将他和石大河以及早到的陆涟打散了，眼瞅着衙役招呼各大私塾的夫子带着学子过去排队，盛言楚急了。

坐在程以贵肩膀上扫了一圈后，盛言楚笑的指向东面：“表哥，他们在那，走走走，夫子在跟我招手呢！”

两个护着书箱，气喘吁吁的终于来到康夫子的面前，对于四个学生之间显现出来的不对劲气氛，康夫子沉了沉眼没过问，而是领着四人排队检查。

礼房的衙役似乎认识康夫子，见康夫子亲自过来送考，还笑着问了声好，康夫子面上神色淡淡，指着盛言楚四人，道：“这四人是我做保的，你查查。”

官差笑成一朵花，摆手道：“康大人的学生没什么好查的，小人信得过。”

排队的人闻言，皆垂下脑袋窃窃私语。

“这位是谁啊，好大的排场！”

“怀镇康家的人，状元俞庚就是得他一手调.教出来的。”

“这位老夫子能耐大着呢，当年可是三甲玉殿传胪同进士出身……”

“瞧见没，他后边那个小娃娃听说十岁不到…”

“我的老天爷，这么小就下场？”

“人家书读的好，早些下场怎么了？”

“乖乖隆叮咚，果真是我辈今朝看少年。”

……

盛言楚皱皱小鼻子没搭理身后那帮人，因而忽略了人群中一少年眸子里凝聚的熊熊怨毒。

这边康夫子丝毫不领衙役的好，面色冷漠的让衙役当着众人的面检查盛言楚四人。

“验检学子是否有夹带是你的公务，你敢徇私不成？”

康夫子一声令下后，衙役心中咯噔一沉，片刻不敢迟疑的上前开始检查四人的考篮。

又拉着四人到一旁空地上让其脱下身上的衣裳，里里外外的验过没夹带后才放行。

因盛言楚是商户，官差捏着新画好的科考画像多问了几句，盛言楚不慌不忙的答，见无异议后他才得以进到礼房。