身后，赵成猛地窜出来，寻来了一把止血的草药，和装水的竹筒。

“拿水。”

竹筒触及女子檀口，昏迷中的身体似有所感，主动将水吞咽。

赵成见状，大呼一口气。

能有身体反应，说明没想象中那么糟糕。

反正一时半会走走不了，索性原地休息。二人拿出面饼和鱼醢分食，赵高捡了些干柴燃起火堆，就着竹筒和着鱼醢煮汤，给女子喂食。

赵成对良驹爱不释手，掰了面饼去逗弄。惹得马儿不屑喷气，扭来扭去，傲娇的不肯正眼看他。

“咳，咳。”一直晕沉沉的女子兀自闷声轻咳，清醒过来。湿漉漉的眼睛迷茫张望，像只无辜迷失在林间的小鹿。

“醒了！”

赵成一叫，吸引了女子注意。她骤然看到身边陌生的两位身形修长，裹着黑巾的男子，霎时面露骇色，瞳孔蓦地放大。

“淑女莫怕！”赵高一把拉住赵成，柔下声音解释一番。

女子听完，没了初始的惊恐，僵硬的表情仍是透着对二人的防范。

赵成悻悻后退，冷嗤一声。若不是良驹引路，谁也不会发现她。他对贵女素来敬而远之。

女子似乎有些手足无措，眉宇间掺杂疲惫之态。

赵高心想，贵女娇柔，遭逢劫难对陌生人抱有防范，再合理不过。她欠身，扯着赵成重回原位，朗声道：

“待淑女无愚后，我二人便走。这里有些吃食，尚能果腹。”

面饼和鱼醢特地为她匀出一份，赵高推至女子的脚边。

女子扶着树干坐起，她浑身酸疼，手脚瘫软乏力，腹中空空。较之这两位未趁机劫掠，反施以援手的磊落行为。她的防备，倒显小气。霎时红晕飞颊，顿感羞赧。

女子向二人行过谢礼，拿起冷掉的面饼，小口进食。腹内压实，恢复了些体力。她环顾四周，眼底闪过一丝锋芒。略加思索，觑着那头正在商讨的两人，手撑着树干爬起身。缓走到二人面前，取出藏于袖中的事物递于赵高。

赵高抬眼，眼前布满细小划痕的白净小手上，躺着一根竹简。

这是她的传。

“玉姜？”

女子点点头，指指赵高，又指着自己的嘴部，手指尖划了个圆圈。她秀眉轻拧，眼眸中满是哀求。

“你想和我们一起？”赵成疑惑问道。

玉姜再次点头，仓皇的将目光徘徊在二人之间，神情恳切。

传里写这女子名唤玉姜，陇西郡人，十三岁。

陇西？赵高不语，暗自沉吟半晌。

赵成揽着赵高稍离的远了些，悄声道：“伯兄，她似乎患有哑疾。”

一个落单的哑女，年纪尚幼，貌美柔弱，而且还有某不可明说的祸事。有心之人起点腌渍心思，用些手段得到她，几乎是轻而易举可以办到的事。

两人心下松动，决定暂时先收留她。

玉姜蹲在溪水边，草草搓洗染血的锦衣。暗赤的颜色洇进溪水，丝丝缕缕晕开，随溪水漂流而下。

血腥味有所减淡，浸湿的锦衣粗粗卷成一团，玉姜抱在怀中。赵高托住她上马，牵着缰绳跟在赵成身后。

赵成对良驹的渴求溢于言表，连连回头抚摸马儿的鬃毛，口中啧啧称奇。最后硬是接过牵马的活计，才肯老实走路。

磕磕绊绊的一路慢行，甫一出山林，赵高瞳孔微缩，呼吸一窒，敏锐察觉到那种不可言说的窥视之感，重新呼啸而来。

脚下已是视野开阔路面平整的官道，两旁树木参天，俱是合抱的杨树，松柏等，树冠连片成海，密密匝匝的，一眼望不到头。繁密的树干底下，灌木杂草足有一人之高，此间处处皆可藏人。

赵高掩下慌乱，面色如常的在前带路，脚步不敢有任何滞留。而在她和赵成都未注意的后方，端坐在马背上的玉姜，此时神色难辨。

她紧紧拽着绳索，怀抱锦衣，手掌太过用力使之骨结发白。潸然阴郁的脸上，再无一丝软弱娇怜之态。

玉姜将视线投向空茫的苍穹，眼底划过一抹无望的恨意。

......

天幕渐暗，浮光星辰隐隐闪现。栎阳宫内，寺人依次点燃殿内各处的十三盏铜连枝灯。透饰雕花托着灯焰，映衬壁柱壁带的金釭纹饰返照出满室万种华光。

油灯中香膏遇热，缓缓升腾起的馥郁沉香，附于层层幔帐。倏尔，殿门敞开，清风灌入，幔纱微微浮动，香气四溢。

暗影掠过，一窄袖褐衣，腰系一柄青铜短剑的高壮男子，已静默隐在暗处。

宮婢们脚步轻盈，有序撤掉内屋用后的汤盆，手端漆盘依次退出。众人垂首趋步，目不斜视，谁也没注意到随风而入的男子。

“先生来了？”彩绘木屏后，传出一道舒朗的少年声。