当即便将孩子们叫起来，各人收拾着包袱抱着装水的罐子，便偷偷出了村子，朝山里去。

山里的杂草树皮都被鸟兽啃噬得光秃秃的，倒是十分好走，只是没了树叶草木的遮挡，在大白天的时候也容易暴露位置，好在那山洞在断壁里，上不上下不下的，凡人野兽，哪里能去得了？

走了约摸个把时辰，便到了那一处断崖，出口上下都是两丈多高。

沈先生来来回回几次，才将他们母子四人带上去。

又往山下跑了好几趟，用背篓将那些装着水的罐子全部搬上来。

已是天亮。

他一个晚上没睡，孟茯和孩子们也不敢睡，只怨自己没那本事，不然哪里能叫他这样幸苦？

左右这份情，孟茯和孩子们都记在了心里。

沈子房休息了一个白天，第二天晚上出发走的，身上也就带了几个干饼子。

现在居住的山洞并不算大，甚至是有些狭小，孟茯和几个孩子送他到洞口，满脸不舍不放心。

“放心，我一定会回来的。”这是他给孟茯和几个孩子留的话。

接下来的几日里，孟茯便带着几个孩子蜗居在山洞里，除了吃饭睡觉，便给他们说些典籍故事，日子倒也不是十分无聊。

至于村里王春桥家跟那柳烟姑侄是什么光景，也不清楚。

到了第五日，孟茯不见沈子房回来，心里焦急起来。

可到第八天，仍旧不见人影，反而是山下的村子里，居然燃起几处烟炊。

村里就算是他们在的时候，也只有三缕烟炊罢了，如今却是七八处，孟茯不免是心惊肉跳起来，“村子里来人了。”

可现在天还大旱，不可能是村民们回来，所以只能解释村里来了难民。

因为是白天，她也不敢多在洞口待着，就怕运气不好，叫人一眼看到这光秃秃的山上，那洞口有人影。

所以招呼着几个孩子赶紧进去。

“来了这么多人，他们烧火做什么？”若飞问着。

王春桥家有多少粮食，他心里有数，根本用不着这么多火塘子才能煮完。

但是那些难民自己有粮食，似乎也不大可能。

孟茯不敢继续想下去，也不让叫孩子们继续说，“管不起那么多，咱们现在还能撑一阵子，若是到了粮食殆尽，老天爷不下雨，沈先生没回来，而已是咱们个人的命了。”

其实她也不是真的认命，这山洞里早些时候有不少何首乌藤蔓和野杨桃藤延升进来，所以是能用的，并不如外面岩壁上的早就干枯无韧性。

所以如果粮食完了，沈子房还没回来，孟茯就用这些蔓藤做绳子，从这里下去。

村子里的烟炊维持了三天才没，想着那些人也才走。

只是沈子房一去不复返，早些时候孟茯想着兴许是他去得远，所以回来得才晚。

可现在越来越害怕，生怕他在路上出了什么事儿。

在这样紧张担忧的日子里，转眼就已经到了正月二十一。

粮食没了，水也断了三天，孟茯一早便拿出蔓藤编的绳子。

紧紧系在山洞里的岩石上，若飞先过去，“我先下去试试。”

“小心些。”孟茯倒不担心这蔓藤会断，毕竟这么粗壮结实，如今一个个都饿得跟猴子一般，哪里有什么重量？

若飞顺利下去了，若光便催促萱儿。

可萱儿到底是小姑娘，胆子小了些，如何也不敢？孟茯只得拿了剩余的蔓藤将她绑在自己身上，带着下去。

最后从山洞里下来的是若光。

山上容易下山难，而且怕遇着什么饿狼老虎的，他们也不敢多逗留，急急忙忙下了山去。

那几朵烟炊过后，这村子里有些乌烟瘴气的，到处乱七八糟一片，家家户户这里里外外，似都被人翻找了一遍，莫说是有什么吃的了，就是好衣裳也没有一件。

好在水井他们是搬不走的，这么些天，多少攒了些水，几人也是喝了个够。

拿了竹筒来装了水，孟茯带着三个孩子，也终于要加入逃难大军了。

山洞里她在石壁上给沈子房留了信，只愿他能回来看到。

然才到了村口地母庙，就见地母庙门是打开着的，神龛上被人弄得乱七八糟的。

孟茯想起惠德和尚，便停住脚步：“你们这里等一等我。”然后进去将那菩萨给扶正，神龛上收拾了一回，虔诚地作了三个揖。

一求老天爷早些下雨。

二求沈子房活着。

又回头看了看瘦巴巴的三个孩子，又弯腰作了一个揖：“求菩萨保佑我和三个孩子能活着。”

她说完，正要转身离开，伸手去拉门。

忽然听到一个粗哑的声音从里面传来，“是孟大夫？”