“启禀上将军，太史令及其辖下史官十一人已尽数处置，华将军正领人查抄相应竹简、布帛，稍后归拢焚之。”

听下属禀完这个消息，卓啸低垂布满血丝的眼眸，远眺城中如蝼蚁般渺小的众生，扬唇低笑。

史官尽没，仪梁城中田姓王族此刻已大半成了乱葬岗上的孤魂野鬼，死倔愚忠的勋贵重臣一一灭门。

如此，纵他卓啸窃国弑君、屠戮半城，那又如何？大争之世，窃钩者为贼，窃国者成王！

从今往后，卓姓为仪梁至尊，为蔡境至尊，终有一日也将为天下至尊！青史只会留下“蔡王卓啸”四个大字，明正堂皇！

有一须发皆白的年长谋士躬身垂首，颤颤巍巍的苍老嗓音中藏着几许担忧：“若消息传出，举国百姓必定物议沸腾。上将军因及早……”

“举国百姓？文老高看他们了，不过一群有奶便是娘的东西，”齐文周打断他，拱手向着卓啸，“最多一年，待君上麾下百万大军灭缙后，放粮、分田、减赋税，他们便只会盛赞‘我王英明，我王万年’。”

“君上”、“我王”，齐文周见风使舵的及时改口使卓啸心中大悦，喜形于色。

文老苍白胡须随风微荡，不太认同地对齐文周怒目而视：“齐大人此言差矣。先前攻打苴国杜雍城失利，虽是预先谋划，军中许多将士却并不知晓。开春后数遭败仗，士气大损，若然即刻攻缙，胜算并不十足！”

“不过小事一桩，文老过虑了，”齐文周笑眼阴鸷，轻道，“可斩缙质子夫妇，以振三军。”

卓啸终于大笑出声，旋即冷不丁凑近齐文周，低声道：“别以为我不知你这是挟着私仇。去年你因觊觎缙夫人，两次暗中生事未果，反被李恪昭下绊算计了去，使你被你祖父训斥厌弃，甚至削减了原本要分给你的家产。”

齐文周倏地一凛，垂于身侧的指尖隐隐颤栗。

“不过，主意却是个好主意，与本王不谋而合，”卓啸拍拍他的肩，“据斥候回报，缙质子府已人去楼空，想必进了东郊山林。大约是要越山往滢江去，走路水路逃窜归缙。斥候据脚印判断，他的人手不超过五十，我这便许你三百精兵前往追剿，亲自报仇去吧。”

*****

众人是寅时进“猎户洞”补眠休整，午时之前渐次醒转，各自取出随身干粮充饥过后，便又继续赶路。

按照叶冉的部署，飞星随护李恪昭先行，争取尽早翻山去与无咎的人马汇合。

十二卫居中而行，叶冉则带着岁行云与西院众人一道殿后。

如此，若真有追兵赶来，叶冉他们是第一屏障；若全员覆没，十二卫便接替屏障之责，继续拖住对方，不惜代价力保李恪昭全身而退。

李恪昭果然将叶冉唤去一旁，提出要让岁行云也随自己先走。

叶冉将岁行云早前对自己说的话扼要复述一遍，拍拍李恪昭的肩。

“她所言有理。若我任她随您先走，如何安抚其他人？再者，您也清楚，她是个有骨头的姑娘，打从心里不愿活成菟丝子，咱们别叫她难做。”

李恪昭闻言面色如冰，却也无话可说。旋即挥开叶冉，以眼神示意岁行云近前。

岁行云大致能猜到他欲言何事，一到他面前站定便抢先道：“公子全身而退才是当务之急。您先行与无咎的人马汇合，若我们真被追兵咬住，您确保安全后，再让他的人赶来接应我们，如此不就两全其美？”

李恪昭不豫抿唇，瞪视她良久后，才艰难沉声：“如你所愿。”

*****

狭窄山间道勉强能容两人并行，叶冉与岁行云走在最后。

他俩前面便是司金枝与明秀。

明秀扭头向叶冉笑言：“叶大哥你说，会不会等我们全都翻过山上船走了，卓啸才发觉咱们已出城？”

叶冉没好气地笑着摇摇头：“你太小看卓啸了。即便他昨夜无暇顾及咱们的动向，最多今晨就会回过神来。想必此刻追兵已不远。”

“虽卓啸的人训练有素，咱们也没那么弱吧？”明秀皱了皱鼻子，不忿地嘟囔。

司金枝也道：“就是。再说了，这荒野山路不比平地，咱们不到六个时辰就疾走三十里，已远超常人脚程。山间地形又不能骑马，卓啸的人怕得踩了风火轮才能这么快追上来。”

“你们还别不信邪，真就追得上。即便你们这些年的训练强度远超寻常兵卒，但上过战场见过血的士兵与没上过战场的武卒差别还是极大……”

叶冉话说一半就讶然住嘴，猛地止步回头。

岁行云也神情凝肃地驻足，回望身后。

他们才经过不久的那片林间有许多飞鸟扑簌振翅，直冲云霄。