薄薄新霜悄然将山间换了颜色，寨中众人尚在酣甜梦中。有两千余民百姓抬着沉重酒食，吭哧吭哧喊着号子，顺着尚未彻底修成的山道蜿蜒向上, 渐渐靠近寨门口。

两位彻夜值哨的屯军士兵正坐在地上靠墙打盹儿。

听得那号子声渐近, 两位年轻人迅速站起, 举戈戒备。

“来者何人？！”

百姓们闻言并不停步, 只有领头的一位酞青蓝衣女子高高举起臂间挎着的大篮子晃了晃。

她扬声笑道：“二位大兄弟辛苦了！今日霜降，城东的卫府响应军尉叶冉将军呼吁, 带头募集了些酒肉吃食, 与众街坊乡邻一道前来劳军的。”

此时天光蒙蒙亮, 秋日清晨山间雾岚又重, 这么远远相望，只能瞧见模糊轮廓，并不能看清对方面容。

两位屯军士兵闻言相视笑笑，收戈立于身侧。

其中一人双手拢在嘴边，高声又问：“敢问带头的小娘子姓甚名谁？”

百姓劳军并非坏事，但此处毕竟已是屯兵重地，再是好意也不能来去自如，身份总要问一问的。

酞青蓝衣女子边走边笑答：“我叫卫穗，是卫府小管事。”

“可是城东卫朔望将军府中？”那士兵再问。

“瞎说！我家府中掌事的可是卫夫人，在外报家门岂有报卫将军的道理？”酞青蓝衣女子爽朗笑驳。

落落大方不怯场，倒还真是大户人家利落小管事的气派。

说话间，她已率先登顶，穿过雾霭来到了两位士兵跟前。

她着窄袖大摆的素简酞青蓝衣，身形高挑纤健，不施脂粉的脸肤呈莹润蜜色，五官英气与秀美兼具，明眸善睐，见人自带三分笑。

相互执礼后，士兵笑道：“卫家小管事切莫怪罪，也莫回去与卫夫人说嘴啊。我方才是怕你身份有假，诈你呢。若然你是外地来的敌军，那就未必知晓卫府是卫夫人当家。”

虽六公子李恪昭在屏城颁布“男女皆可掌家”的新政已一年有余，但屏城地界上真正女子当家的大户依然不算多，城东卫夫人算是个在本地人人都知的表率。

“明白的。如今此处为屯兵重地，对出入之人自该警醒些。若你什么都不问就放我们进去，那我倒会奇怪了呢。”

她笑眯眯答着话，掀开臂间篮子上盖的蓝色粗布，里头全是煮好的鸡蛋。

“呐，二位大兄弟值哨辛苦，这一大清早的，想是还饿着，先就几口鸡蛋垫垫肚。行伍之人食量大，你俩又是少年郎，怕要四个五个才勉强够。”

她虽絮絮叨叨，却并不惹人厌烦。两位士兵值哨通夜，又饿又累，对她关切的絮语及尚还温热鸡蛋都很受用。

二人接过她递来的鸡蛋后，顺手在长戈上磕了蛋壳，并帮着挪开了门口的路障，方便陆续上来的百姓们通过。

卫穗就站在两个士兵旁边，对后头百姓道：“前面的走快些，别堵着后头人的路！后头抬的可是肉，很沉的。”

在她的催促下，百姓们索性换了急促号子小步跑起来，有序而迅速地穿过了寨门。

两个士兵也随她的目光看着那些百姓，乐呵呵吃着鸡蛋，随口与卫穗攀谈起来。

“卫夫人可真大方，还给咱们加肉！”

卫穗笑弯了眼：“我们当家的说了，屯军最近又要练兵，又要忙着在这寨子里起屋修宅，实在辛苦。今日霜降，送些酒肉来给大家伙儿打个牙祭。”

她从腰后摸出一枝山茱萸来拿在手上，笑容歉疚：“不过，咱们外间并不知如今屯军共有多少人，我怕这点酒肉不够你们人人吃顿饱。”

“嗨，眼下寨子里的屯军总共也就一万出头。近几日司将军部在山中练兵，寨子里就咱们叶部。你们这乌泱泱两三千人无一空手的，这顿怎么都管饱了。”士兵宽慰道。

“好咧，多谢。”卫穗轻垂笑眸，从手中的山茱萸上掰下两根细枝。

百姓们陆续入寨，走在最尾的一位高壮的青年并未跟着旁人走，举步向这头行来。

“卫穗”忽然变了神色，抬肘斜上抵住其中一位士兵的喉间；那高壮青年也在同时掠身扑来，制住了另一人，并亮出了手中的军尉府令牌。

“卫穗”动作迅捷地将两根山茱萸细枝别进两个士兵的衣襟，也取出一枚金灿灿的令牌，对目瞪口呆的二人道：“屏城军尉府屯军都司岁行云，奉命稽核屯军秋训。今日为拟制攻寨，山茱萸为标记，二位已‘阵亡’。自此刻起，请噤声禁行！”

语毕，她又对那高壮青年道：“瑶光，让人过来盯着他俩，若无令出声或擅动，军杖三十！”

两位士兵认出令牌，倒也不妄动，只是满脸写着不服。尤其被岁行云制住的那位士兵，气鼓鼓瞪她，欲言又止。