白氏回过味来，气得在院里跳脚。

……

相较之下，窦姨妈那里倒挺安生，还备了精致的香粥小菜。

昨晚商议过后，窦氏便连夜收拾了简单的行囊，将她和青姈的衣裳和起居用物都准备好，带点银钱傍身，连马车都已雇好了。

青姈不急着出城，先去找好友冯元娥。

冯元娥的父亲叫冯震，是谢冬阳的军中同袍。

青姈出生时，谢冬阳还在边塞驻守，品级不算高，因窦氏出身当地富商，陪嫁丰厚，一家人日子过得很适意。冯元娥比她小三个月，两家比邻而居，感情十分亲厚。后来谢冬阳和冯震调往京城，两家便一起迁居，小姐妹时常同游。

谢冬阳战死后，冯震被调回边塞，纵有心照拂青姈母女，许多事上也能力有限。

不过小事情却不难办。

徐嬷嬷年纪大了，身子骨不好，青姈不想劳顿她受累，又怕白氏逮着老人家欺负，说明白了缘由，想将徐嬷嬷寄在冯家住几天。

冯夫人当即应了，安排在客房里。

安排妥当后，不免旧话重提，说家里空着的屋子不少，青姈该搬过来住，好彼此照应——冯震官居五品，俸禄不薄，冯夫人早先跟着青姈的母亲做过生意，家里确实宽裕。陈家落难之处，还出手帮过忙。

但青姈哪能答应？

若陈绍夫妇上进自立、通情达理些，凭两家的交情自可搬来同住。

可惜世间的事总是不如意的居多。

陈绍跟白氏巴不得有人养着，能让他们如从前般养尊处优，青姈岂能连累冯家？

窗下水仙新绿，茶香袅袅，青姈穿着身素净的葱白复襦，跟冯元娥坐在一处，慢慢吃新买来的热乎糕点。

听冯夫人殷勤邀请，好友频频劝说，青姈也只能淡淡苦笑，推辞道：“搬过来还是不妥，夫人能帮我照拂徐嬷嬷，已是帮大忙了。”

她年少懂事，冯夫人忍不住叹气。

两个女孩儿是她看着一起长大的，可惜青姈命苦，先丧父后丧母，没了继父护着，还摊上那么一对挟恩图报好吃懒做的继兄嫂，跟讨债鬼似的。世事磋磨，吃苦的孩子早当家，看她的行事气质，已比冯元娥沉静隐忍得多。

小时候那样娇憨顽皮，笑起来眉眼弯弯，盛着春光似的柔软温暖，这半年都没见她笑。

冯夫人心疼得要命，却又拗不过她，唯有尽己所能照顾好徐嬷嬷，让青姈没后顾之忧。

青姈感激谢过，安顿了这件事，便放心地驱车出城。

她要等一个人，等一场偶遇。

无力庇护的银钱与美貌，那就是堆在狼群跟前的肉，她与其被这张脸连累，倒不如设法找个庇护，还能给母亲和继父讨个公道。

……

从京城到宿州，马车朝行夕宿，一般都走四五日。

青姈按着前两日探听好的消息，早些出了城门，而后吩咐车夫在官道上慢慢走。

窦姨妈出城前买了热乎的糖炒栗子，吃起来甜香软糯。

青姈怀里抱着暖手炉，边看风景磕零嘴，边留意周遭的行人。马车慢悠悠地走到后晌，宽阔蜿蜒的官道上果真来了她期待的那群行客——打头两辆青帷马车，后面七匹骏马随行，车帘严丝合缝，看不到里面人的真容，但领头那男人却很熟悉。

是戴庭安的长随魏鸣。

这人是戴庭安身边最锋锐的一把剑。

青姈嫁给戴庭安后，曾见过他杀人，寸许的利刃藏在袖中，挥过脖颈时干净利落，眉头都不皱一下。后来戴庭安东山再起，领兵杀回京城时，魏鸣是他的副将，两人率军所向披靡，兵法韬略、行军的胆识皆不逊于名将。

此刻的魏鸣却只是长随打扮，青衣磊落，深藏锋芒。

青姈吩咐车夫落到那队人的后面，不管他们走得快慢，黏在尾巴跟着走就行。

到傍晚时分，那队人往客栈里投宿。

青姈紧跟在后面停稳，赶紧同窦姨妈挽着包袱下了车。

魏鸣他们才刚翻身下马，招呼马车里的人出来。先钻出来的是个短须男子，背有点驼，但目藏精光，细长的脸紧绷，颇有点凶相。另一位则面容方阔，姿态沉稳，站在客栈门口等尚未出来的戴庭安。

仲冬暮色里阴霾漫卷，吹动枯凋的树杈。

青姈不自觉地驻足，瞥向前面那辆马车。

车帘挑起，先探出了男人的手，五指修长干净，指节细瘦均匀，很好看。而后露出袖口，檀色锦缎上绣着细密繁复的暗纹，他躬身走出来，没睡醒似的打个哈欠，姿态散漫，屈着的长腿伸出来轻易探到地面，站稳后伸了个懒腰。

蟹青锦绣圆领长袍衬得他身姿颀长，如玉山峨峨，丰裁峻整。