客房的角落里笼着两个火盆，倒是很暖和。

青姈坐在桌边擦干头发，跟窦姨妈围在桌边，拿勺子挖红薯吃，不免提起过世的母亲。

那时候家里过得宽裕富足，绫罗绸缎、珠玉钗簪之外，厨子的手艺也极好，常引得冯家母女和窦姨妈来串门。那般美味佳肴伺候着，母亲还是会时常让人买红薯回来，或烤或蒸，或拿来煮粥，或做成红薯饼和红薯丸子，怎么吃都是高兴的。

如今重温那味道，难免念及旧事。

窦姨妈瞧她唇角染着软糯的红薯，伸手擦了，心疼道：“以前姐姐最疼你，那样精心地养着，哪怕不能锦衣玉食，也该无忧无虑，哪能受这些委屈。我命苦就罢了，都是自讨的，你跟姐姐却实在让人心疼。回头去寺里烧香，得好好问问菩萨。”

青姈莞尔，“菩萨恐怕也是苦海里走过来的，能怎么答你呢。”

“我只问问她普度众生，怎么就不心疼你。”

“或许命苦的人多，还轮不到我吧。”青姈低笑喃喃，说着话，忽然响起笃笃扣门声。

俩人诧异对视，窦姨妈扬声问：“是谁？”

“是伙计，送热茶来的。”

窦姨妈闻言起身去开门，半旧的门扇推开，门外却不见端茶的伙计，只站着个穿锦袍的年轻男人，哪里是伙计？窦姨妈微惊，忙要阖上屋门，那男人却伸臂死死撑住，诞着脸笑道：“我是来见谢姑娘的，慌什么。”

青姈见状，忙过去抵住门扇，借着门外霜白的月光，她也认出了那张脸，“蔡——”

“蔡文远。”男人笑眯眯的，“姑娘还记得呢。”

他的语气神情却都很无赖，青姈看着那令人嫌恶的目光，不由蹙眉。

她确实记得这人，印象却极差。他是陈绍的狐朋狗友，似乎跟肃王府也沾亲，对她一直藏着色心。从前有陈文毅在，他不敢乱来，陈家落难后这人时常招呼陈绍去喝酒，往来之间虎视眈眈，要不是被顾藏舟教训过，早不知怎样了。

谁知今晚他竟会跟到这里！

蔡文远似知道她的心思，嬉皮笑脸道：“城门口看见姑娘时我还不信，跟了一路，原来是真的。”他探头往里瞧了瞧，没见旁人在，愈发大胆，“姑娘这是去哪里？孤身赶路不便，不如跟着蔡某，保你高高兴兴的。”

窦姨妈闻言大怒，“混账，滚出去！”

蔡文远哪里会在意，贼眉鼠眼地直往青姈脸蛋上瞟。

他这分明是在探底细。这客栈里有伙计管事，哪怕他今晚不敢做什么，探明两人是孤身赶路后，未必不会冒出别的心思。但若就此贸然惊动戴庭安，并不妥当——性情软弱、动辄惊慌的人，他虽可能随手帮一把，往后却未必多理会。

她既是求长久庇护，就不能以太无能累赘的模样登场，免得坏了印象适得其反。

她正愁没接近戴庭安的好契机，倒不如……

青姈索性退了半步，沉声道：“就怕你没那胆量。”

少女薄怒，眉眼却仍沉静，迥异于预想中的慌乱羞怕。

蔡文远诞笑道：“我是甘为裙下臣，为姑娘护花赶路，怎么会不敢？姑娘说来听听。”

“靖远侯府的戴庭安，听说过吗。”

这名字说出来，蔡文远果然有点害怕地缩了缩。

青姈便冷着脸抬眼，“你既一路尾随，就该看得出来我是特意等了他同行，为避嫌才住两处，明日仍会一起赶路。那些护卫暗里巡查，我只消嚷一声，你猜他会不会听见。”她淡声说着，又理了理衣袖，“上次荷苑春宴回来，戴将军随手杀了仗势调戏民女的刁奴，我可是亲眼所见。”

声音水波不惊，却叫蔡文远面色骤变。

他当然知道青姈的底子，当尚书千金的那阵子出入高门，能认识顾藏舟那种公府贵胄，认识戴庭安也很有可能。而戴庭安的名声整个京城都是知道的，惹急了心狠手辣连神佛都杀，谁都不敢轻易招惹。

这是京畿地界，若真是他罩着青姈，可得谨慎些。

蔡文远往那边看了眼，到底没胆子冒险，悻悻地缩回脑袋，“打扰姑娘了。”

说罢，陪着笑匆匆逃走。

……

不速之客夹着尾巴离开，青姈暗自松了口气。

戴庭安的心冷硬如同金石，轻易不管闲事，她还是得尽早混个脸熟。

次日赶路时，青姈的车马便尾巴似的跟着，离戴庭安始终百余步远，甚至中午用饭都是跟他进同一家店。到晚上投宿时，两拨人又撞见，戴庭安虽没说什么，却在店门口驻足多看了她两眼，目光清冷深讳，必定是认出了她。

双方暂无交谈，各自入住。

远处的街巷拐角，蔡文远将那前后情形看得清楚。