祝清萦嚷起来：“是啊星姐姐，母亲对我们都不曾这样和颜悦色，平日总凶巴巴地叫我们多识文断字呢！”

“祝清萦！”祝夫人被揭老底，又好气又好笑。

“星姐姐保护我！”祝清萦往祝星身后一躲，没有半分害怕，笑嘻嘻的。

祝星抿唇微笑，应了一句：“好。”

祝夫人见女儿们同祝星相处得好，宽慰极了，笑骂道：“你现在可算是找了个好靠山！”

闹了一会儿，祝星留人用饭：“中饭在我这里用，多亏叔父与婶母的照拂，也让我聊表心意。”她从不曾用过商量的口吻，但没有任何人会对她的话有异议。

祝夫人爽快答应：“那我们就不和你客气了，不过晚上你可得跟我一道回家去，你叔父一直念叨着你。白日他要上朝，傍晚就回来了，能见着你他一定很开心。”

祝星也没推辞：“是。”

……

相较于祝星这里的和睦，京中祝家在夏日炎炎中气氛降至冰点。

老太爷在床上奄奄一息，连下床的能力都没了。他昨日在鬼门关走了一遭，去了大半条命。

祝清若倒因此逃过一劫，暂时免去被人质问。不过躲得过初一，躲不过十五，昨日府上一片混乱，来不及问她生辰宴上细节，但总有一日会追究起她所言与事实不符的责任。

若没有她昨日先来告状，祝家也不能和祝星断绝关系断得如此干脆利落。

所以祝星虽然走了，祝清若在祝府的生存环境倒更艰难了些。

京中祝家自上到下每个人都烦乱极了。

他们最不能接受的还是祝星靠一手好字被京中大官所追捧，而他们之前竟然对此一无所知！

如果提前知道祝星有这本事，他们又怎会怠慢于她？

祝家人从不会在自己身上找问题，不觉得自己从未关心过祝星，只当祝星小肚鸡肠，一直怨恨他们，才不将如此才华向他们展示。

不管出于什么原因，都不影响祝家彻彻底底成了京中的笑话。

每个祝家人都难忘记昨日大老爷艰涩说出祝星已与祝家断绝关系时，上门的京官们如同看傻子似的每个祝家人，似乎在说这样有才华的女儿他们也能放走。

这么一想，祝家人更怄得慌。

再联想起昨日祝星突然要求断亲，每个人心中都不由得升起一个可怕的想法，她该不是故意的吧？

要说祝严钏接连升官也只是让他们心生嫉妒，但祝星的离去是真让他们气闷不已。

毕竟祝严钏再能耐也不会让祝家得到什么利益，但祝星原先切切实实是祝家人，是被他们迫不及待亲手斩断关系的！

如若祝星还在祝家，那些京官就会看在祝星的面子上对祝家高看一眼，祝家因此能得到多少利益是想也不敢想的。

可偏偏他们跟人断绝关系了啊！

没拥有过也就罢了，曾经拥有又被他们亲手送走才是最让人难受的！

大夫人心中满是这种失之交臂的不甘之感，在榻上午憩怎么都难入睡。她翻了个身，不平静极了，就见门房进来通传。

“又是谁来了？”

显然不会是求字的，求字的都知道祝家人瞎了眼，将书法大家放跑了。

“是……是方帝师的父亲方大儒来了，正在正堂坐着饮茶。”门房结结巴巴。

大夫人一激动翻身，直接从榻上掉了下来，她顾不上疼痛，蹬上鞋便急匆匆地往正堂赶，还不忘吩咐：“叫二老爷过来见客。”

这样的贵客显然要有男主人相陪。然而老太爷卧床不起，大老爷又上朝去了，家中唯一剩下的只有祝二老爷。

正堂中方大儒穿着朴素布衣，乍一看和普通人家精神矍铄的老爷子别无二致，只是举手投足的文人风骨让人目眩神迷。

祝大夫人头次见地位如此之高的人，根本不知该如何应对。她讷讷的，又是请人喝茶，又是请人吃点心，逢迎拍马之意写在脸上。

方大儒很随和赏脸，让干嘛就干嘛，喝了一肚子茶，吃了一肚子点心。

祝二老爷终于赶到，拿出男主人的架势与方大儒寒暄。

方大儒极有耐心地与之周全，看得身后的长髯家仆感叹不已，老爷何时对人这样有耐心过。

半晌，祝二老爷才试探着问：“您是来求字的么？”

方大儒疑惑：“求什么字？”

祝大夫人和祝二老爷同时松了口气，不是求字的就好。

二老爷殷勤地咬文嚼字问道：“那不知您此次光临敝舍是……”

方大儒笑道：“我是专程来向贵府上的星姑娘道谢的，我在回京路上与她有一面之缘，多亏她出手相救。”

祝大夫人和祝二老爷笑僵在脸上，浑身的力气都被抽去。