迟雪肉眼可见地僵硬，好像手脚都不知道该往哪里放，但在她充满关切的注视中，还是硬着头皮走到床边，蹲下身，道：“娘，您好好休养。”

“……”

花明心里大摇其头。

这副模样，活像一年到头见不了一次的亲戚来探病似的。他们真的是亲生母子吗？

“那你在这里陪陪娘吧。”她起身道，“病中喝些粥好消化，我去厨房替娘熬一碗粥。”

还没抬步，身后就传来迟夫人的声音：“孩子，别忙着去，娘有话想同你说。”

于是她又转回身来，乖乖巧巧在床边坐下，“娘您说，我听着。”

迟夫人眉梢眼角里写满慈爱，语气和缓：“娘虽然在院子里不出门，但近来听说，你开的酒楼生意红火得很，镇上的人都夸你的手艺好，是也不是？”

花明也摸不准是何用意，谦虚道：“都是大家捧场。”

“娘知道，你打小喜欢做饭，从心眼里为你高兴。”迟夫人轻轻叹息了一声，“只是……”

凡事就怕一个“只是”。

花明知道重头戏在这里，面上不声不响，静等着对面继续。

迟夫人见她不接话，沉吟了片刻，缓声道：“只是娘这一病，家里的许多事都无暇去管了，你也知道，迟雪这孩子既没有管过家，自幼身子也不好，你弟妹他们年纪也还轻，没有经过事。如今咱们迟府里，怕是只能倚靠你管家了。”

她牵着花明的手，眼含歉疚，“娘只能腆着脸同你开口，这一阵子，酒楼你暂且不要去了，让他们替你打理，你留在府中帮娘管事，可好？”

花明沉默了一会儿，与她对视。迟夫人眼角的皱纹里都写满了慈爱，十足诚恳。

最终，花明点了点头，“好。”

对面得了她这一个字，好像整个人都松弛下来，安心了许多。

她又陪着迟夫人不咸不淡地说了几句话，便道不打扰迟夫人休息，退了出去，一路闷头往外走。

迟雪跟在她身侧，小心端详着她的脸色，“你去哪儿？”

花明不看他，语气却平静：“去厨房。”

“熬粥这样的事让下人去做就好了，你在酒楼里也辛苦了半天，不如回房休息吧。”

“不用，我乐意。”

花明头也不回甩下一句话。虽然面上没有作色，但是显见得是生气了。

细算起来，她自从嫁进迟府，还从没有生过气，她瞥见身边的影子脚步顿了一顿，衣袖下的手轻轻握成了拳，却终究一个字也没有再说。

于是花明就更憋闷了。

她进厨房的时候，正见一个小丫鬟对着一包药材发呆，见了他们猛然一惊：“少爷，少奶奶。”

“这是夫人的药吧？”花明看了看，和气道，“怎么还不快煎上呀。”

“啊……是，奴婢这就去。”小丫鬟一缩脖子，磨磨蹭蹭地去取水煎药了。

花明摇了摇头，自顾自熬粥。

熬粥不需要费多少工序，耐心等米粒煲到开花就行，顶多隔三差五过来看一眼，没有糊锅也没有溢出来就行，但花明却搬了一把小椅子，坐在灶边寸步不离地盯着，迟雪也不敢劝她，站在一边，二人兀自沉默。

锅里的汤水渐渐泛白，米浆越来越稠厚，从欢腾地沸腾，到小声“噗噗”冒泡，花明始终盯着锅发呆。

她看明白了，迟夫人多半不是真病。退一万步说，即便确实是病了，不过偶感风寒，哪里就到了不能管家的地步，非要郑重地把府上的大小事情托付到她手上。

这不过是个借口，真正的目的，只是让她近期安生待在府里，别再往外去——恐怕八成是为了躲开那些奇怪的客人。

花明肯答应，是因为她的确不想见到那些人，但不代表她对迟雪，对迟府，就没有意见。

他们显然共同守着一件事，串通起来瞒着她。

她是个凡事不求甚解，只求过得舒心的人，但当这件事关系到她的时候，确实还是无法不在意。

“花明。”身后的迟雪轻声喊她，声音里带着小心。

“怎么了？”她冷淡道。

竟然和外人联手瞒着她，她倒要看看，他什么时候才主动承认错误。

背后的人声音更低了两分：“粥好像煲到火候了。”

“……哦。”

瘦肉切丝，用油稍稍煸炒过，一同加进粥里去煮。花明手头上忙活着，对迟雪道：“帮我去拿两个松花蛋吧。”

他转身去的时候，另一边的小丫头仿佛煎好了药，向着她福了福身，有些怯怯的：“少奶奶，奴婢先把药给夫人端去了。”

“嗯，好。”花明点点头，看着她出去。

松花蛋拿了回来，切成小丁，丢进锅里，再添上一点点盐，用不了多久，鲜味就被熬进了米粥里，简简单单的皮蛋瘦肉粥，也就可以出锅了。