“举国最美的女子都在王庭，王庭最美的女子都在这名单里了。”

“芗望......是先前被诬谋刺的那个吧？”

“是，那可是位不多见的美人呢。”

“好，就按这名单吧。王后有没有说何时启程？我让风野去送。”

“原本是可以立马走的，可名单上有一美人病了，便要等上几天。”

“那不如就替下她，既然病了也不知何时会好，总不能一直等着。”

“这可替代不了，大家都说，她是不笑的美人，稀罕的很。”

“既然如此稀罕，那不如我娶了她吧。”

“那她这病也就好不了了。”

“找死！”

可那婢女却全部害怕，微微一笑道：“瘦老的病羊就算送到嘴边，我的祖国也不屑一顾；可如今已养的如此肥美，如何不让人垂涎？召祜的太平得来不易，旭息王应懂得感激。人选若没什么问题，老妇便回禀王后筹备起来。王后本不必事事躬亲，只因受了您的委托才这般上心，您若有什么不顺心，也请不要迁怒于她。老妇，退下了。”

就算自称老妇，她也不过三十来岁，是王后陪嫁的八个婢女中年岁最长的，常伴其左右，语气始终死板，行事却一向嚣张，可今日这般着实令他深恶痛绝。

“西攻匈国，我们胜算多少？”

空鹰深夜被叫来，就听他问出这么一句根本不需要回答的话，让他一度觉得自己是被消遣了。可他偏偏又问的格外认真。空鹰想着既然他如今已是王了，那就算是消遣也还是要陪一下的。

“当初是你说的，以我们现在的国力打匈国，无论成败，召祜都将灭国。败了，必被匈国吞噬殆尽；若胜了，必遭东国黄雀在后。如今只得尽力制衡，静待时机。为此你连匈国公主都娶了，再说这样的话，是不是太晚了些？”他在“太晚”两字上加了重音，想借此暗示他时间已近子时，自己想回去睡觉了。

“是啊，确实是太晚了，怕是终此一生都等不到了。”

空鹰一个哈欠打到一半，愣是惊醒了：“出什么事了？”

“过几日风野会献六位美人给东国，”他顿了顿，让空鹰突然有了不好的预感。“冬觞在里面。”是她，又是她......“到时候你跟在他们后面，把她带出来。一定，把她带出来。”

果然是她！这个他想要与之私奔的女人，这位他觉得全天下都对她不起的公主。成千上万的人指望着靠他活命，他可以说服自己做瞎子；国破家亡在即，他可以当自己是傻子。若不是“王子”的呼声无法掩盖，若不是拥戴的人们无法甩开，若不是听闻公主已死......

“去了东国，也不见得是坏事。”

空鹰明显触怒了他：“若不是有人以讹传讹，她确实该到东国了。”

“我只是转告听到的消息，并没有添加自己的见解。”

“你就非要这样逼我吗？”

“我没错。如今召祜庇护了多少人？让他们安享太平。可若不是我这个坏人，他们现在面临的将是战火连天朝不保夕。为这个，死亦可赴。以一人命换千万福乐，此命可贵。况且她生为公主，这本就是她的命运。”

“那就非让她死不可吗！？她已经亲眼看着自己的父亲被杀，自己的国家被灭！”

“那就让她去东国！”

“我只说一次！我要她留在召祜，留在我看得到的地方！”

“她现在就在你看得到的地方！你护得了她吗？只有在东国，她才活得了，你才清醒得了，召祜才太平得了。就当她真的和诚砥去了天涯海角，就当她从未许诺跟你走，就当她真的死了，就当在她心里，从未有过你！旭息王，终你一生，都不会再有一天，活回当初的桮稔。这也是你的命运。哪有什么普天同乐，总有些人要承受痛苦。做王若真能随心所欲，何需等到如今，我又何必受着这份自责顶着不敬强谏她走？这些你若全不知，如何住得了这个王庭，坐得了这个王位？这一切，你明明再清楚不过。王啊，夜已过，天将明，你此生最痛的这个决定，我替你下，以命来偿也值。”

“杀了他！”一瞬间！仅仅是须臾未及的一瞬间的想法，就足以让他后怕。曾在这个位置上坐过的父亲，哥哥，月滩王，他们是不是也曾有过这样的瞬间？杀了曾经的挚友，对自己最忠心的臣子，而后，又都有了怎样的结局呢？

出使东国之行定在了五日后，可见冬觞的病是近好了，他也终于有了去看她的机会。

即将远离故国的六位美人已被安排在了一处起居，裁缝量好了尺做好了华服送来试穿，才让不舍家乡的姑娘们稍展愁容，正互相点评，便听闻国王将至。一个南人模样的女孩带着另外三个出门迎驾，芗望则是听到声音才匆忙跑出来，半隐在门口行着礼。