一进得城，却见城内人心惶惶，到处都流传着素和府的三少爷被成了精的海棠掳走了的消息，诸人皆道那三少爷定然已被那海棠妖拆骨入腹了。

裴玉质面色如常，寻了一客栈，要了一桌子的菜肴。

素和熙一面吃着东坡肉，一面瞧着裴玉质，心道：我巴不得这妖怪被吃掉。

裴玉质奇道：“我面上沾了什么？”

素和熙摇了摇首，乖乖地埋首用膳。

用罢晚膳后，裴玉质又买了些点心，方才牵着素和熙回去了。

天色已经暗了，素和熙年纪尚小，一回到小屋，便有些犯困了。

裴玉质烧了水，注满了浴桶，向着素和熙招手道：“熙儿，过来沐浴。”

素和熙到了浴桶前，扭扭捏捏地不肯脱下衣衫。

裴玉质会意，摸了摸素和熙的头：“你自己洗吧。”

而后，他便去里间打坐了。

素和熙沐浴罢，到了裴玉质身畔，唤道：“阿爹。”

裴玉质尚未习惯被素和熙唤作“阿爹”，顿了顿，方才睁开双目，变出了干爽的细布来，为素和熙擦拭发丝。

“阿爹。”素和熙抬指写道，我能与阿爹一道睡么？

裴玉质望着又瘦又小的素和熙，颔首道：“好。”

待将素和熙的发丝擦干后，他自去沐浴了。

素和熙上了床榻，不由自主地想起了阿爹与阿娘，阿爹大抵不会管他的死活吧？那么阿娘呢？阿娘听说了他被妖怪掳走的消息后，会如何做？会立刻赶回来救他么？

裴玉质身着亵衣、亵裤，见素和熙时而微笑，时而阴郁，伸手将其拥入了怀中，柔声道：“睡吧。”

他从未与年仅八岁的素和熙同床共枕过，有些不自在。

素和熙发觉裴玉质身体微微僵硬，可怜兮兮地写道：阿爹不喜欢我么？

裴玉质答道：“我只是不曾与你这样小的小孩儿同榻而眠过，生怕压着你。”

素和熙松了口气：压着我亦无妨。阿爹还疼么？

“还好。”裴玉质弹指灭了烛火，“睡吧。”

素和熙不敢抱太紧，害怕自己弄疼裴玉质，又不敢抱太松，以免自己被裴玉质抛弃。

他没有家了，如果裴玉质也不要他，他就会变成流浪儿。

但于裴玉质而言，他无异于负累吧？

两相为难之下，他将自己的左手五指嵌入了裴玉质的指缝，扣紧。

裴玉质轻抚着素和熙的背脊，忽而被素和熙的指尖抵上了胸膛。

面对小小的素和熙，他当然生不出遐思来，即刻意识到素和熙有话要说。

果然，紧接着，素和熙一笔一划地写道：离我及冠尚有一十二年，阿爹倘使觉得我是个累赘，提前吃掉我便是了，勿要抛弃我。

裴玉质肃然道：“我绝不会抛弃你，亦不会提前吃掉你。”

多谢阿爹。素和熙收回手，良久，方才沉入了梦乡。

接下来的一月间，裴玉质不是在准备素和熙的一日三膳，便是在运功疗伤。

一日，素和熙一手扯着裴玉质的衣袂，一手写道：李家姑娘是否会成为我的阿娘？

裴玉质愕然地道：“你为何会这么想？”

素和熙回道：阿爹与李家姑娘非常亲近。

裴玉质回想着自己与李家姑娘的相处，失笑道：“我不善厨艺，所以才向李家姑娘请教，李家姑娘不会成为你的阿娘。”

不过李家姑娘并不这么认为，日日向裴玉质与素和熙献殷勤。

素和熙得了裴玉质的承诺，觉得自己无须讨好李家姑娘，便由着性子，日日给人冷脸。

李家姑娘乃是十里八乡出了名的美人，哪里受过这样的气？心里恼怒，面上不显。

当她终于察觉到素和熙乃是个哑子之时，将这个信息告诉了屋主。

屋主是个大嘴巴，不久便传遍了全村。

村人原本只是觉得素和熙沉默寡言，之后，全数用怜悯的目光看着素和熙。

素和熙难受得紧，入了夜后，抱着裴玉质央求道：我们离开这儿好不好？

“明日我们便离开。”裴玉质对于此处并无留恋，落脚于此处的原因有二：其一，他身受重伤，暂时走不了太远，而今他差不多痊愈了；其二，素和熙虽然并未提及，但他知晓素和熙希望其母听闻他失踪的消息后，赶来救他。

素和熙喜笑颜开，却又故作懂事地道：真的可以么？阿爹真的对李家姑娘没有一丝好感？

“我从未想过娶妻之事。”裴玉质端望着素和熙道，“你不等你阿娘了么？”

素和熙含着哭腔道：“阿娘不要我了，她不会回来找我的。”

裴玉质听不懂，但大抵能猜到素和熙的意思。

素和熙冷静片刻，写道：阿娘不要我了，她不会回来找我的。