苏敏官眸色微微一暗，失望之情一闪而过。

“你想了半个月，就是这答复？”他说，“冒昧问一句，你下个月吃什么？”

他思忖片刻，猜测：“你和海关续约了？他们给你多少钱？”

林玉婵摇头，小声说：“我想自己做点小生意。”

不出意料，苏敏官对此不以为然。

“你一个人？”

“我调查过了，”她马上解释，“跑马场和老城厢之间一带，颇多女子摆摊做生意，大多是饮食、茶水、绣染相关，华夷顾客都不少……我对茶叶比较熟悉，还想做这行，今年的茶叶税也降了……”

她卖个关子，没把请容闳代购的事细说出来。毕竟八字没一撇的事。

苏敏官细问两句，发现她这半个月真没白跑。上海各区商业状况摸得八九不离十，房价、人工、税费、摆摊开店要办的手续、要通的关节，她说起来头头是道。

他想吹毛求疵，一时间竟挑不出明显的破绽。

“还有孝敬帮派大哥的预算，我都算进去了，”她最后有点不好意思，乖巧抬头看看他，轻声问，“当然啦，如果有谁‘改邪归正’，保护费全免，那再好不过。但不知义兴船行的生意，主要都在哪些街巷？”

苏敏官这才明白她大驾光临的来意，轻微冷笑一声。

“谁跟你说保护费全免了？”他淡淡道，“阿妹也许不知，数百年前天地会鼎盛时期，入会要排队，各路兄弟按级别交会费——当然这钱不白给。若有人受官府恶霸欺凌，自有洪门昆仲还他公道。要是有人家逢变故，组织上也会照拂抚恤，不至于让人流落街头……”

林玉婵吐吐舌头：“这么嚣张？”

这是不把官府放在眼里啊！

“当然那是以前。”苏敏官说，“广东分舵的账已经几十年对不上了，我小时候——忘记哪年，那账本都被叶名琛缴了。但我寻思着，如今现银紧张，这传统说不定可以恢复一下。”

他眼角含着笑意，看着林玉婵，补一句：“你若烧香入会，会费可以打八折。”

林玉婵：“……”

折你个头。

才不向黑恶势力屈服呢。

说话间，两人已行到码头。这码头比往日也整肃许多，干净得看不出上头死过人。推开暗门，来到仓库，只见面南添了天父地母、关公云龙、白鹤仙师、少林五祖等牌位，墙面上张贴了简单的帮派行为守则，譬如禁食大烟、禁赌、禁寻衅滋事、提倡互帮互助等等。

仓库外原本就有暗室。虽看不到入口，但林玉婵隐约能听到里面声音。

沉闷的咚咚声，不知什么打在肉上。压抑的哀嚎变了调，许久才停。

所谓“苍天饶过谁”，不知又是哪个恶霸在领受迟来的教训。

苏敏官皱皱眉，心里想的是，林姑娘肯定又要有话说。他这回懒得解释。

不过她大概也知道什么话讨嫌，犹豫了一下，并未对此发表意见。

而是精辟地评价一句：“真……复古。”

这都第二次工业革命了，这帮大侠的做派还停留在八百年前的传奇话本子里。

苏敏官没辩解，微微苦笑，放低了声音。

“这都是照着我小时候广东会堂的样子搞的，照猫画虎而已。那会堂早已被毁了，但里面的摆设我都记得……说起来惭愧，我以前看不上这些老旧的东西，但现在才知，不请出祖师爷来，镇不住这群恶人。”

没心没肺的淘气包苏小白，最终活成了他讨厌的样子。

林玉婵警惕地问：“你不会真打算践行前辈的遗愿，去反……那个反清复明吧？”

看在生死之交的份上她可得好好劝一下。大明什么的，就让它活在汉服里吧，真没必要搭上自己的一辈子为它招魂。

还好，苏敏官立刻摇摇头。

但随后又无奈，说：“我不知道。”

顿了顿，又说：“眼下还是活着更重要。”

这倒是真话。林玉婵注意到，先前码头里泊的一排排船只，眼下大概只剩一半，豁牙漏齿地在岸边漂着，显得门庭冷落。

“处理掉了不少船。”她问，“头寸很吃紧吧？”

苏敏官点头，“都是老旧的船只，也没什么大用途，保养还花钱，总共卖不过几百……”

他忽然看了一眼林玉婵，住了口。

“敝号的经营现状不劳外人关心。”他嘴角浮出高深莫测的笑容，“想知道吗？管账，烧香，八折。”

林玉婵抿着嘴，假装没听见。

瞧他这态度，义兴的“势力地图”是不可能白给她了。可惜上次他开枪夺山头的时候，她没有趁乱把那账本抢来读一读。

这人亲兄弟明算账，从不白做好事。