她于是规规矩矩地立到一旁。赫德身边的随从有一半都认识她，虽然对她出现在此处有点莫名其妙，但还是友好地朝她点点头，给她让出个位置。

赫德专心读账，半晌不语，不时伸手覆上油灯，烘一烘冻得僵硬的手指。

林玉婵轻声开口。

“苏老板是我的一个旧识，今日碰上，聊天才知，原先的义兴船行经营不善，早就张罗转让，正巧让他接了手。”

赫德点头，朝后堂使个眼色：“这位苏老板，过去是做什么生意的？”

林玉婵立刻抬出金字招牌：“怡和洋行。”

“林小姐曾暗示本官，义兴有违法运输之前科——现在你还这么认为吗？”

林玉婵想了想，滴水不漏地说：“当初我也是道听途说，今日赫大人正好查证清楚。”

“那你要知道，如果这个商号的前任主人有什么欠税欠债，作为继任，他有义务还清。”

林玉婵：“我明白。赫大人秉公查证便是。”

求情是没用的。赫德处事严格，请他高抬贵手只能适得其反。

只能看苏敏官造化了。

还好赫德作为海关利益代表，只关心走私偷税的事，不管什么绑架揍人收保护费。林玉婵只能祈祷楚南云专心他的黑老大事业，走私生意做得不太多。

哗啦一声，赫德丢给她几本册子。

“译一下关键数词。按我的格式总结一个量表。”

跟以前使唤她一个风格。林玉婵暗自叹气。唯一不同的是今日没工钱。

“哦，对了，”赫德忽然想起什么，冷峻的颜面融化了一刻，微笑着，对周围几个的副手通译说，“今日中国元宵节，把各位召来熬夜，很是辛苦。本官不是吝啬的人，加班费按三倍算。”

众人赶紧轻声谢恩，人人埋头苦干。

赫德微笑着看了林玉婵一眼。

林玉婵：“……”

行，够狠。怕了您了。

她很快将一本分账总结完毕，递过去一张字纸。

“大人请过目，我没看出任何问题。”

赫德接过，先扫一眼，不经意问她：“林小姐如今在何处高就？”

林玉婵：“高不成低不就，现在托人贩点茶。”

一边说，一边做出烦恼的神色，耷拉着眉毛，唉声叹气。

赫德不就是想看她“悔不当初”么？这么小心眼的愿景当然要狠狠满足他。他心情舒畅了，也许能少找几个茬。

赫德笑问：“自己开店做生意？那我们以后或许还有见面的机会。”

林玉婵也笑：“那是自然。我又雇不起伙计，每年估计得亲自去海关交钱。”

赫德忙道：“我不是这个意思。江海关旧规，每年年底会宴请华商洋行中的纳税大户。我上任以来废除了许多旧制度，但我认为这一条可以保留。我衷心希望林小姐有朝一日也会接到我的请柬——我还真是好奇，那些肥头大耳的行商老爷们看到一位年轻淑女应邀列席，会是什么表情呢。”

赫德嘴上说笑，眼睛没停。他有意让林玉婵参与查账，就是想看看她会不会耍小聪明糊弄人。如果她私做猫腻，那正好给他一个开刀的理由。

一眼扫去，她总结的账面干干净净，一点作奸犯科的痕迹都没有。

他马上把她算过的结果丢给另一个副手：“验算。”

说话间，林玉婵的第二张表格也格算完毕。她自己都有些惊讶，掩饰住异常的神色，说：“咸丰十年第三季度，合格。除了贿赂您的前任李泰国的三百五十二两银子，没有可疑收支。”

几位随从连声咳嗽，警告这牙尖嘴利的“小寡妇”，不许揭海关的老底。

赫德却忍不住唇角微勾，心里有些意外的满足。李泰国本来就是被他踢下去的。李越是贪腐，越显出海关现在的清正廉洁。

林玉婵开始查第三本账，脸上笑容扩大，简直收不住。

“赫大人，第四季度也干净。按照当时的海关税法，误差在百分之五以内。”

义兴船行的黑账一大摞，若说有那么几天几个月是偶尔干净的，也许还情有可原；但林玉婵接连翻了三个季度，三观接连刷新。

爱国敬业诚信友善，这原来是一家遵纪守法的良心企业！

规规矩矩兢兢业业，什么保护费，什么偷税漏税，全都不存在！

林玉婵当然不相信这等灵异之事。但她又何必出言叫破。

她一心二用地回忆，突然记起来，今天早些时候，她来到义兴拜访苏老板的时候，他在干什么来着？

——坐在赫德现在坐的椅子上，翘个二郎腿，咬着个笔杆，正对着一摞账册勾勾画画，特别有霸道总裁气场。

等等，哪个老板没事改账册？？