林玉婵淡淡道：“您救不了这许多人。”

容闳抹一抹眼角，忽然道：“对了，你托我买茶的事……”

终于想起来了。林玉婵现在反倒不着急，笑道：“没办成也无妨。我今日长了许多见识。”

容闳忽然慢了步子，看着她眼睛，说：“冒昧问一句，林姑娘打算怎么做这茶叶生意？”

代购的忽然开始面试，林玉婵有点懵。

看他神色，急切中带着一点狡黠，耐心等待她答案。

这是耶鲁高材生诶，他能指点几句她受益无穷。

她于是梳理一下思绪，认真说：“起步阶段，我不打算花钱租铺位。我在茶行干过，六百斤茶叶是家庭作坊的规模，完全自己炒制包装，然后到人流密集处出摊，目标受众是喜饮广东茶的外省人和洋人，按市场价能有三成毛利。如今战事频起，也许还能卖得更贵些。另外……”

容闳打断她：“你在哪里存放这六百斤茶叶？”

林玉婵心里又有点疑惑。难道他真买了？

她说：“我租了房，在石库门排屋三楼，面积大约四百平方尺，除去我的床铺柜子，刚好够堆放着六百斤茶叶。您别小看我，我力气可大了，过去在茶行做苦工……”

容闳又打断：“炒制、包装、运送，都自己来？”

“那当然。食得咸鱼抵得渴，要赚钱就得吃苦嘛。不过，本钱攒起来以后可以雇人……”

容闳不说话了，含笑看着她，眼神忽然有些古怪，似是赞赏，似是探究。

“林姑娘，”他终于驻足在一个码头，眺望着河面上的浪花，以及各式各样的货船，说，“我方才告诉你，太平天国境内，百姓的生存状况很是糟糕。在贸易中断的情况下，为了一块银元，他们可以卖任何东西，甚至向我磕头——这些，你事先知晓吗？”

林玉婵诚实摇头，小声说：“比我想的要凄惨许多。这大清没救。”

“我也接触过不少茶农。他们一年的收成已经快要烂在仓库里，他们几乎是求着我买。哪怕用全部的家当，换一天的口粮。”

容闳指着河面上一艘挂着美国国旗的货船。

此时的美国正在内战，星条旗也缺斤短两，没有后来那么拥挤，在林玉婵看来，显得有点陌生。

容闳：“我不忍心压价太多，也不愿让你吃亏。最后只能折中，按照当地茶农的最低出价，闭眼收了这些货——林姑娘，这是你的茶。”

林玉婵倒抽一口气。奔出洋伞笼罩，几步跑到码头边。脚下踩了一汪水，春雨落在她脸上。

“这艘船……这艘船……”

这艘挂着星条旗的船，看吃水量，上头足有一千多斤的货！

她又惊又喜，指着那船，回头问：“您真没压价？”

容闳笑容绽开，伸出手，轻轻拨动她的指尖。

“别激动，后面还跟着三艘呢。”

林玉婵真真切切的腿软，扶着栏杆的手不住颤抖。

“你出的十元车马费不够用，我扣了十五元。剩下八十五元，购得茶叶四千斤。所幸不辱使命。”

“现在，林姑娘，你告诉我，你打算如何把这四千斤茶叶，蚂蚁搬家地背到你那位于三层的四百尺公寓里，并且一锅一锅地炒熟呢？”

第62章

博雅洋行里, 所有伙计都不打牌了。大家心不在焉招呼着不小心进来的寥寥几个客人，饶有兴趣地看着沙发上那个一头黑线的小姑娘。

她抱着个算盘，叼着支笔, 面前草稿纸一大摞, 让她涂了各种鬼画符。然后她丢下笔, 一会儿傻笑，一会儿愁眉苦脸, 已经发了半个小时的呆。

伙计们都知道她是容老板的好朋友——其实在当时人心目中, 男女之间的纯友谊是难以想象之事。尤其是那未婚的，无亲无故无媒无聘, 除了男欢女爱, 还有何事可做，一般人想不出来。

但容老板的为人, 伙计们也都是知晓的：留洋留傻了脑子, 一肚子歪思想。那些贤良淑德的中国闺秀他一概看不上, 倒是在西洋妇女中很有人缘。可惜来到中国的西洋妇女，要么是已婚, 要么是修女, 都没他什么事儿, 这不就一年年的耽误了。

好歹过了而立之年, 手头又不差钱。跟他同龄的那些地主老财，着急点的, 孙子都能讲话了。他倒好, 每天捧着英文书，比姑娘还亲。那容家列祖列宗在天上得多焦虑, 估计得急得托梦下来催。

最近突然认识个嗲样小姑娘，还一天好几趟的跑来光顾铺子, 众人觉得怎么也有谱了，琢磨着容老板要是给自己放婚假，自己也能跟着歇两天；但这个希望也迅速破灭——听听容闳都跟她聊啥，美利坚、太平天国、经济民生……