王全气啊。自己多精明的一个生意人，就因为想哄少爷上进，白白当了冤大头，这十五两银子竟是打水漂了。

都怪这小姑娘，好端端的生什么病。要是她健健康康的，跟媚仙八分像，少爷早就笑纳了。

正着急上火，林玉婵在他身边平静地开口。

“掌柜的，我就留在府里做妹仔好了。我很会干活的。”

王全怒道：“谁花十五两银子买个妹仔？你以为你是格格啊？”

话虽如此，却也没别的办法。王全是生意人，花了钱，死也不肯自认蚀本。只好让人找来了府里主管，摆着笑脸问：“最近府里有没有添人的打算？”

主管却不买账，看着林玉婵直摇头：“掌柜的，虽说您是老爷的左右手，到底是给老爷办事的，府里的内务不用您费心。老爷说了，今年年景一般，佛山祖田的租子估计收不齐，到时不缺佃户拿家里女仔抵租，他还怕府里添太多嘴呢。”

主管语气恭敬，然而脸上明摆着大写“没门”。

王全气得啊，脸皮都青了。

*

林玉婵于是成了个没人要的皮球，暂时丢到耳房里的粗使丫头通铺。

但主管说了，只能容她三天。因为住在这里的一个妹仔家里有丧事，府里开恩批了三天的假。等那个妹仔销假回来，“这姑娘必须处理掉。”

“处理”这个词让林玉婵起了一身鸡皮疙瘩。她大胆问：“怎么个处理法？”

主管不耐烦：“问问问，反正又不是你做主。”

林玉婵发现，不管是林广福，还是王全、主管，谈论买卖人口如同买卖鸡鸭，语气要多自然有多自然，好像压根不知道对面的“货物”也是跟他一样的、有血有肉有情绪的大活人。

不过，这里起码包吃包住，比跟林广福过日子强多了。

她整理了乱糟糟的铺位，又打冷水洗了个澡，仔细漱了口——下人们不许浪费柴薪烧热水。好在天气炎热，冷水正好——这时候高矮胖瘦的妹仔们一个个无精打采地回房，拉个帘子倒头就睡，没几个人注意到她的到来。

天黑了，没人喊开饭。

林玉婵：说好的包吃包住呢？

“咕”的一声，最基本的生理需求像一把尖利的锥子，戳得她瘪瘪的肚子一阵绞痛。

好饿啊。一天没吃饭了。上一顿好像还是教堂里的牛奶饼干，感觉像是过了几辈子。

临近床铺的妹仔们打着呼噜，有人居然还打饱嗝。

鼻子底下一张嘴，林玉婵不懂就问。

拍拍邻铺的妹仔，轻声问：“阿姐，你们都是在哪吃饭的？”

邻铺半睁开眼看她，厌恶地转过身：“你谁？”

“我是……”

林玉婵刚说两个字，邻铺妹仔冷笑一声。

“我倒不曾知道，这么大个脚也能招进我们齐府来伺候。”

林玉婵一怔，看到邻铺被子底下伸着一双巴掌大的小尖脚，套着粉睡鞋，里头层层白布。

没有姨太太们那么迷你，然而也绝非自然，像八九岁小女孩的码数。

她想，这脚大脚小怎么还有鄙视链呢？

又转向另一边邻铺。那个妹仔没等她开口，就嘟囔道：“新来的是吧？新来的饿着。我们的晚饭都是太太们吃剩下赏的——哎，今日吃的太油了，还挺撑得难受。”

说着把小脚一翘，打着饱嗝揉肚子，压根没看林玉婵一眼。

林玉婵急道：“你……”

明摆着霸凌新人。她不是逆来顺受的性子，但硬床铺和破衣裳提醒了她自己的所在。她攥着拳头，默默重复了一下自己的小目标：苟着。

她深呼吸几口，躺回床上，用枕头顶肚子。

听着两个邻铺妹仔嗤笑着咬耳朵。

“……要是放在我家乡，这样的女仔到二十岁也嫁不出去，不如趁早一条绳子吊死算了！她还有脸跟我们搭讪，嘻嘻！”

“看呀，她也知道她那双脚见不得人，藏进被子里了——瞧这被子好鼓。”

林玉婵气得汗毛倒竖。她在网上看过缠足的猎奇照片。她想，你们的脚丫子才见不得人呢！

同样是受剥削受压迫的人，谁又比谁高贵呢？

她把被子一踹，双脚理直气壮地亮出来，还晃了晃白生生的脚趾。

尽管她不回嘴，两个妹仔还是气得够呛。自古的道理，女人不扎脚，就等于品行不端，天生低人一等，就该打不还手骂不还口，她居然敢明晃晃的挑衅！瞧那蠢样！

一个圆脸妹仔骨碌爬起来，床底下摸出一截腰带，狠狠地朝林玉婵的脚心抽去。

林玉婵惊讶多于愤怒：“干嘛？”

“哎唷，这是哪里开来的两条洋火轮啊？”圆脸妹仔冷笑，“我们地方小，可泊不下呢。”